回程路上尋秋池問潛淵：“我都考負分了，書畫家怎麼還要我？”
潛淵說：“不是老餘要你，是委員會的上層要你，老餘隻是甄選處處長，她沒有資格決定是否錄取你。”
“反選擇委員會？”
“對，”潛淵說，“說實話我都沒見過掌控生殺大權的上層，隻見過上級。”
“誰？”
“華東局局長，是個廢話很多的老官僚，和你們係統的老靳有點兒像。你把我們看做特工也對，畢竟都是秘密戰線上的同誌。”
“他能決定是否錄取我？”
潛淵搖頭：“他不管人事，隻管狠命使喚人。所謂的錄取條件，並不是看你們的考試成績，有些人理工科大學在讀，這種題目分分鍾就能解決；有些人是文科生且畢業多年，連加減乘除都算不利索，一道小學五年級的應用題就能把他難死。所以考試隻是個幌子，為的是把你們集中起來四小時斷絕與外界的所有聯係，我相信在這四小時以內，甄選處的人一定在對你們進行最後的考察，如果通過，組織就正式批準你們加入了。”
尋秋池擺出個鐮刀錘子狀：“這麼說我入黨了？”
潛淵冷靜道：“想入黨找支書去。”
尋秋池又問：“那幹嘛要千裏迢迢把我們都弄到武漢去？”
“因為甄選處餘處長在武漢。老太太倚老賣老根本不肯挪窩，但新員工候選人必須得讓她過目。”潛淵找了張報紙擋住臉看了起來。
尋秋池不依不饒，奪走報紙問：“她級別高還是你級別高？”
“她高。”
“高多少？”
“高一倍。報紙還來。”
高一倍是多少？莫非是市局和區分局的區別？或者是市局和派出所的區別？那我歸潛淵管，豈不是更低？尋秋池咬著指甲思來想去，最後還是回歸到原來的那個問題：“你們到底是幹什麼的？”
潛淵“嘩”展開副版，專心致誌看著上麵豆腐塊大小的散文詩歌：“處長累了，不想說話，到家告訴你。”
回到家，九皋打開門問：“錄取了嗎？”
“錄取了。”潛淵說。
“我就知道！”九皋快樂地找尋秋池擊掌。尋秋池本來不想和他擊，但再次出於公職人員の條件反射，乖乖地把手送了上去。九皋一掌差點兒把她擊斃。
“考了多少分？”他愉快地問。
“-3。”潛淵說。
“哪兒來的負的？”
“她不認字。”
“……”九皋對尋秋池說，“瞧你這點兒出息。”
“要你管？！”尋秋池怒道。
九皋說：“既然你們回來了，就趕緊做飯給爺吃吧，連吃三頓剩飯，嘴裏能淡出個鳥來。”
潛淵拉著尋秋池去了廚房，一轉身卻說：“我倆開小灶在廚房吃，把門鎖上。”
不一會兒就聽到九皋在外頭邊哭邊撓門，潛淵表示：“沒事兒，等他餓死了就好。”
他從冰箱裏一樣一樣外外取食材，說：“在機場時我已經把置換申請提交了，明天早上會有華東局的人過來對你實施一個小手術，你不用害怕，睡十分鍾就好。”
尋秋池怎麼可能不驚疑：“什……什麼手術？”
“定位芯片植入。”潛淵說，“組織得保證能時刻找到你，我們這工作有危險性，萬一你不留神出事了呢？組織得派人去救你啊。”