姚馥蘭從樓道拐彎處的巨幅壁畫裏跳了出來，把尋秋池嚇了一大跳，還以為裏麵那個穿著大毛領子的死貴族活了。
潛淵解釋說：“壁畫裏是電梯。”
尋秋池簡直氣不打一處來：“既然有電梯為什麼不坐？！”
潛淵攤手：“我們沒有電梯通行卡，隻有七樓的人才有。”
姚馥蘭攔在他們前麵，得意洋洋地舉著電梯卡：“好哇，居然聲東擊西，裏外勾結！”接著她又舉起手機：“有了這個APP，任你們跑到天涯海角我也找得到！想越過我，沒門！”
潛淵對尋秋池附耳低聲說：“那個就是監控程序，你拔出了劍，她手機會收到通知的。”
尋秋池翻了個白眼，心想你不早說。
潛淵站直身體，正色道：“姚馥蘭，你至少有三點弄錯了。第一，我是反選擇委員會華東局行動七處的處長，我是委員會中層，我有見局長的權力。”
“第二，我是內部人士，虎賁也是，所以不存在什麼內外勾結。”
“第三，”他說，“我想你還沒資格當局長的代言人。”
姚馥蘭放下了舉手機的手，惡狠狠地瞪著潛淵。
潛淵毫不示弱，與其針鋒相對。他戴著眼鏡，眼神顯得不那麼犀利，但他柔中帶剛的氣勢在，是一種綿綿不斷地勁道，姚馥蘭隻支撐了十多秒便敗了。
她臉上的咄咄逼人消失，取而代之的是一種為難，甚至帶點兒祈求的神氣：“潛淵，你要對局長說什麼呢？你不要再拿煩心的事情去打擾他了，他老了，累了……”
潛淵打斷道：“他1887年出生，到1950年才參加反選擇委員會，從這個意義上來說是老了，已過花甲之年。但是從1950年至今不過六十多年，距離他一百年的工作年限還剩三十餘年，甚至比我還要多，更不能與四處長燕語等一線元老相提並論，從這個角度說他何老之有？”
姚馥蘭搖頭：“不，他老了……大中華區總部已經通過了他的申請，到本周五，他就提前退休了。”
這次嚇了一跳的是潛淵：“為什麼？”
姚馥蘭的肩膀垮了下來，垂下頭，蜷曲的額發覆蓋住她半張麵孔，原本嬌小但生氣勃勃的小身板兒有些佝僂，仿佛突然老了幾十歲。
她難以啟齒似的糾結半天，終於捂住了臉：“唉，我不攔你，你自己去看吧。”
陸陸續續有人圍了上來，他們都是聽到了姚馥蘭召喚來到五層半的。他們當中大部分人認識潛淵，雖然明知姚馥蘭要抓他，還是對他點頭微笑打招呼。尋秋池粗略數了數，來的人有十二三個，沒有虎賁和白鷺，猜測差不多全樓的人都在這裏了。
“局長出什麼事了？”潛淵追問。
姚馥蘭沒有說話，側身讓開了道兒，其餘人也隨著她往兩邊閃。潛淵滿心困惑，拉著尋秋池往樓下走。他走得很慢，並且盯著姚馥蘭希望她解釋點兒什麼，但姚馥蘭扭過頭，然後打開壁畫電梯走了進去，把電梯門關上了。
“出什麼事了？”潛淵問其他人。
他們也搖頭，默默指了指樓下，意思是讓他自己去看。
“你們不知道？”潛淵問。
“不知道。”有人說，“我們隻知道出事了，但具體什麼事，局長和姚馥蘭都沒有說明。所以如果下麵有什麼情況，還請七處長及時通知我們。”
潛淵同意了，他拉著尋秋池來到六層，接著是七層。
七層是個很奇怪的空間。
位於地下室的樓層，即使是地鐵站那樣廣闊的空間，也透露著不見天日的壓抑。華東局總部大樓雖然富麗堂皇，但從一樓到七樓始終都有壓迫感，而七層這種感覺更甚。人仿佛站在地心的一粒小小氣泡中，呼吸沉重而困難，因為周圍堆積著幾億年的岩石。
但是這裏很華麗，華麗到許多裝飾都完全沒有必要。
尋秋池沒什麼美學素養，也說不清眼前裝修到底是什麼風格，總之她覺得自己的少女心承受不了那些雕刻、瓷器、地毯和帷幔，眼睛累，心也累。
姚馥蘭依舊是坐電梯的，她提前一步，正在門邊等待。
麵前是一個小小的廳堂，大約二十平米，周圍掛著綠色係為主的壁畫，畫得都是森林和湖泊風景，讓尋秋池瞬間想到《瓦爾登湖》之類的（她的文學和美學素養也就到此為止）。廳堂盡頭是一扇木質鑲金邊雕花大門，裝飾累贅，和壁畫上悠遠寧靜的自然景色完全不搭。
姚馥蘭推開門，撲麵而來的是一股濃鬱到讓人幾乎要吐出來的香氣，尋秋池五官靈敏，容易受刺激，因此下意識捂住了鼻子：“好香啊！”她小聲說。
潛淵觀察著姚馥蘭。
姚馥蘭早已適應了這種香氣，這種茉莉頭油混合著梔子香粉混合著玫瑰香水的氣味。等潛淵和尋秋池進入後，她關上了門，背手靠在門口看著，一語不發。
這樣氤氳的香氣中，似乎視線都跟著一起模糊了，潛淵扶了扶眼鏡，用餘光看了一眼姚馥蘭的辦公室。