卻說太後吃了緋陽遣人送去的醬菜，果然讚不絕口。
第二日緋陽照例來到素寧宮陪著太後吃早膳，見太後一提起那醬菜，還有些意猶未盡的模樣，便趁機道：“母後，其實我們安陵還有許多特產，是在鐾霽吃不到的，如果母後感興趣，可以來我的雪淩宮裏用晚膳，我讓小喜子做給您吃啊。”
太後一聽，十分高興，道：“好，那就這麼說定了。”
緋陽突然湊近太後，低聲道：“母後，我還想請您幫一個忙。”
“哦，什麼忙？”
緋陽一臉嬌羞地道：“皇上他……很久沒來雪淩宮了，我想，晚上請母後和皇上一同來用晚膳。”
太後看了緋陽一眼，笑得很有深意：“你的心思母後明白，妻子想見丈夫，是天經地義的事情。你放心，母後會幫你再勸勸皇上的。”
此時，忽聽門外印德道：“皇上駕到——”
緋陽忙起身相迎。
北堂時軒進來時，似乎帶著滿腹的怒氣，見緋陽向他行禮，隻是冷冷瞥了她一眼，然後叫了一聲“母後”，便徑自在緋陽的位子上坐了下去。
緋陽雖然心中不快，但也不好發作，隻能安分地站在一旁。
太後見了兒子，也顧不上招呼緋陽了，忙命人端來甜湯，安撫道：“皇上，是誰惹你生氣了？”
“還不是那個趙涵辰！”北堂時軒沒好氣地回了一句，端起甜湯仰頭猛灌。
太後怔了一下：“趙涵辰他……他又怎麼了？”
“頌江河畔水患持續了三個多月，災民無數，朕下令發放一百萬兩賑災糧救濟災民，結果被經手官員層層克扣，到了地方上，隻剩下了十萬兩！有很多地方官員聯名上書，說樞密使趙涵辰私扣賑災銀，那流失掉的九十萬兩銀子中，十有八九都是流入他的私囊中。朕今日在朝堂之上質問趙涵辰，他居然矢口否認，還逼問朕，究竟是哪些官員在背地裏告他。母後您說，這廝是不是越來越無法無天了？！”
太後一邊安撫北堂時軒激動的情緒，一邊道：“趙大人當麵頂撞皇上，的確是他脾氣太過火爆了一些。但是，也許他真的是被冤枉的呢？皇上，您應該先把事情查清楚再作決斷。”
“查清楚？”北堂時軒冷笑了一聲：“我早就私下派人查過了，但凡經手賑災銀兩的官員，全都被趙涵辰收買了，他們根本是互相勾結、互相包庇，誰還肯說真話？”
此時緋陽冷不丁插了一句嘴：“官官相護、官官勾結的事情，曆朝曆代都會發生，這根本不足為奇。臣妾倒是覺得，是國家的運作機製有問題。”
北堂時軒轉過頭來，沉著臉看著緋陽。
太後立即嗬斥道：“後宮女子不得參政，你不明白麼？退下！”
緋陽神色淡然地道：“是臣妾越矩了，請皇上恕罪。臣妾告退。”她說著，福了福身，轉身離去。
她約摸走出了十幾步，忽聽身後北堂時軒追了出來，大聲道：“東方緋陽，你站住！”
緋陽轉過身去，淡淡望著北堂時軒：“皇上還有何發落？”
北堂時軒有些不自然地清咳了一聲，道：“那個……你剛才說國家的運作機製有問題，問題在哪裏？”
緋陽略略露出驚詫的表情，笑道：“臣妾剛被太後訓了一頓，這回可不敢再多嘴了。”
北堂時軒皺眉道：“朕問你，你便說。”
緋陽轉了轉眼珠，突然說了一句不相幹的話：“今晚，臣妾在雪淩宮設宴，剛才已經請了母後，皇上來麼？”
北堂時軒習慣性地推脫道：“朕比較忙……”
“如果今晚皇上肯賞光駕臨雪淩宮，那麼皇上想問什麼，緋陽一定知無不言，言無不盡。”她說完，施施然離去。
這日傍晚，太後與北堂時軒果然一同來到了雪淩宮。緋陽命人做了許多安陵的特產食品，讓太後吃得十分盡興。
北堂時軒則一直心事重重的樣子，想問緋陽那個問題，卻又礙於太後在場，不方便開口。
約摸過了戌時，北堂時軒卻一反常態地沒有要離開的意思，太後覺得其中有戲，於是向緋陽遞了個眼色，自己先行離開了。
待太後離去之後，北堂時軒便開門見山地問道：“現在你可以回答我的問題了吧？”
緋陽故作迷惘：“什麼問題？”
北堂時軒氣結：“就是早上的那個問題，我已經來赴宴了，你也要履行你的諾言！”
緋陽朝身後的小喜子和山芙揮了揮手，兩人便靜靜退了下去。
然後緋陽起身，取來一壺新開的羅浮春，道：“皇上別急，既然來了，就要盡興而歸。您的問題，臣妾會一五一十地回答您；同樣的，臣妾的酒，也請皇上一滴不剩地喝完。”