過年這天，李秉衡一個人孤零零的在味精廠與塑料公司新建成的車間裏考察工程質量，部分機器也在安裝當中，味精廠的進度要快些，水解法各道工序都已經試產過，目前正在試著加入培植的短杆菌，以試驗穀氨酸鈉的發酵法。因為他比較清楚各道工序，設計設備時也是由他親自把關，預計到三月底便可成功投產。
前兩天胡青林親自上門來邀請他去吉隆坡做客，想到要麵對胡家二夫人，不由頭痛不已，借口有事要忙推托過去。自從胡子春有意要將胡水雲許配給他後，胡家二夫人幾次派人來請他上門，勉為其難去了一次吉隆坡，倒像是動物園的猩猩一般給胡家人參觀了個遍，就連穿著也給人點評了一番，這次是萬萬不敢再上門的了。
胡水雲已經去了英國繼續學業，倒是省了一大麻煩。采礦機械公司目前由胡青林擔任總經理，胡子春也有意要將胡家產業逐漸集中到檳榔嶼來。
又去精煉糖廠察看設備安裝進度，回到光華銀行辦公室坐了坐，聽著遠處的爆竹聲此起彼伏，鑼鼓聲、樂器聲、孩子的笑聲聽在耳中，有股淡淡的感動從心底躥起，心裏暖乎乎的，這是在這個時代過的第二個年了。兩個特種作戰大隊都被他派往印尼各地防範當地土著借華人過年而鬧事，安保處的人也都在各個工廠與分支機構保衛生產安全。這個年可真真是孤零零的一個人了。
百無聊賴間，點起一根“中華”試圖驅散孤單，熟悉的煙味浸透心肺，不過味道更純些。這是南洋煙草公司的產品，十月份就已經在檳榔嶼各地試銷，反響很不錯，雖然目前每天都有接近一千五百箱的產量，但一生產出來就立即被拉走進入分銷商手中，印尼等地基本有價無市。
卷煙設備廠一再擴大產能，甚至在煙草公司就近設立了生產車間，設備一生產出來就在附近簡易廠房安裝。每個月一個車間兩條生產線的速度，足以保證將來市場的持續需求。
首批在南洋推廣的有“中華”，“漢生”，“雙喜”與“飛馬”四種檔次。這幾種煙價格便宜，質量又好。象最低檔次的飛馬煙，十支裝的才十六個銅子。最好的中華煙則要四兩銀子一包。但賣的最好的反而是貴的中華煙。除了中華，其它三種煙都有十支裝與五支裝，雖然製作與包裝上多了些瑣碎，但是適合國人的消費觀念。煙嘴除了飛馬煙，其他三種都用了半縐絲紙製成的過濾嘴，這種半縐絲紙專門有車間進行浸泡加工，增加了新開發的添加劑之後，消除了紙的味道。這種新的添加劑是煙用添加劑研究所總工程師居海晨研發成功的，而另一位煙草公司的功臣趙維建則帶著研發部門在緊張的開發酸醋纖維的工作中。
即便如此，南洋方麵對這種有過濾嘴的香煙異常喜歡。而且南洋煙草公司的香煙包裝別具一格，印刷精美，許多人還喜歡收集這種煙殼。有的家裏小孩吵著要，便買上幾包。更令人叫絕的是，簡玉階還讓印刷車間製作了許多成套的印刷精美的小卡片放入煙盒中，上麵都是古代的仕女、武將、名人等。甚至將這些人物分上檔次，檔次最高的出的少，並且在二十支裝的煙裏才有。許多人為了收集成套，一次性就買上許多。雖然這些招數之前英美等公司已用過，複製過來加些自己的創意還是收效極大。另外又做了許多成套的連環畫，有《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》、《瓦崗演義》等十餘部。李秉衡讓印刷車間單獨出來成立一個印刷公司，既研發新型印刷設備，又印刷各種包裝、書籍、報刊、彩畫等等。
想到張振勳與幾個兒子都在各地為複興公司的事情奔忙，心中有些過意不去。買了東西去張家慰問，看望了幾位老人家，並幫著應付些過年瑣事。
回來後發現住處多了一大堆的人來，端納、道森、漢斯以及新近聘請的煉油廠總工程師吉姆等二三十餘人正在喝著酒聊天打美國撲克牌。
端納看樣子是敗的很慘，雖然沒有賭注，但這種友誼比賽仍然讓他投入了十二分的熱情，隻聽見他叼著煙的嘴中飛速的冒出一連串的話來，風趣幽默又妙語連珠，真不知道他的腦袋是怎麼長的，“該死的，我敢保證你這頭豬一定是作弊，Dam，噢，不可思議，這明顯是把爛牌，我們換一把牌行不？”