袁世凱的通電震驚了世界，在外國人的眼中，他一直是以能人的形象出現的，而各國外交人員也普遍認同袁世凱為中國少有的雄才。
可是他就這麼的放棄了自己的豐功偉業，甘願下台在野，結束自己的政治生涯。
甚至，他的命運也將操與人手，不能自已，這委實是件不可思議的事情。
朱爾典懊惱之極，他前幾天一直在勸袁世凱接受日本的條件，甚至不惜昧著良心說出“且忍辱負重，十年後與日本再相見”這樣的話語。
他怎麼也沒想到，剛烈的袁世凱居然做出了這樣的抉擇。
王圖霸業，轉瞬間成為了一個笑話，大英帝國曾經給的虛無縹緲的承諾最終騙到了英國人自己。
中國必須陷入內戰的漩渦，為此大英帝國一直在不斷的努力推動，甚至聯合了日本對袁世凱進行公關。
明知道日本有著獨霸中國的野心，但是大英帝國依然選擇了縱容日本向袁世凱要挾與恐嚇。
大英帝國甚至向“中華帝國”提供了大量的援助，包括返還庚子賠款，減免債務等，委實是下了大本錢的，沒想到如今全部付之東流。
日本人同樣感到不可思議，但是他們卻又心理準備，並不像英國人那樣的一廂情願。
在日本人眼中，袁世凱一直是個不好對付的人。在朝鮮時，日本人就對袁世凱有所領教了，被他逼的幾乎走投無路無法可想。
當年李鴻章和日本的伊藤博文在簽署《馬關條約》後，李鴻章謂人材難得，伊藤博文就問李鴻章：“袁世凱現任何事？”李曰：“小差事無足重輕。”伊曰：“以袁世凱之才，僅任無足重輕小事，無怪無人材也。”
日本人對袁世凱有敬畏的成分，也知道袁世凱不會對日本友好的。當日本人看到袁世凱斷然出手複辟帝製後，他們就一直想給袁世凱一些教訓，“二十一條要求”無疑就是一次狠毒的教訓。
“但是他就在這樣的浪尖上，還繼續著他的帝製革新，並且與民主共和越走越遠。如果袁世凱有政治洞察力的話，他應該響應民族的呼聲，和日本抗爭到底，這樣不僅可以使他獲得至高的權利，也可以洗刷他過去的每一個汙點。”
專程趕到南京的辛博森向李秉衡侃侃而談，中肯的評價了袁世凱，並且自告奮勇的毛遂自薦為南北和談代表。
辛博森1877年出生於中國寧波，父親辛盛之供職於寧波中國海關稅務司。辛博森早年在瑞士留學，除母語英語外，他還能流利地運用法語、德語和漢語。後回中國，供職於中國海關總稅務司署，在赫德爵士手下任總司錄司事。
1902年，辛博森辭去海關職務，投身新聞業，並從事社會活動，先後任一些英國報紙駐北京的通訊員。辛亥革命後，他任倫敦《每日電訊報》駐北京記者。
這次與他一起前來的還有莫理循，他們是老朋友，為了盡快促成南北統一，並且為袁世凱找一個台階，連莫理循都打算前來為袁世凱說情。
“我一直說過，他是個了不起的中國人，當然，李，你更加的了不起。如果沒有你的出現，我依然要堅持我的看法，袁是個難得的領袖，或許可以帶領中國走出低穀。在這之前，他一直在與日本進行不屈的抗爭，不是嗎？”
李秉衡默然不語，的確，莫理循說的沒錯，袁世凱還是將自己一直視為日本的大敵，他是個堅定的抗日者，如果不是他的堅持，隻怕東北集團軍要同時麵對沙俄軍隊與關東軍。
“李，你打算如何處理與袁的關係，你不會放任他當個租界的寓公，間接影響中國政治的，是嗎？”
莫理循與李秉衡的關係比較近，所以說話也很直接。
“在日本，有許多人將袁項城稱為抗日者，我想，他會滿意繼續這個在日本人心中的形象的。”
李秉衡微笑著看著對方，迅速的給出了自己深思熟慮的結果。
“我說過，副總統的位置會留給他，如果他願意，他可以出任東亞事務研究院院長一職，繼續在他過去所擅長的地方發揮他的才能。不過，我隻怕他不會這麼容易就放得下自己的身段。”
辛博森心中一動，東亞事務研究院這個詞語讓他頗有些意外，甚至讓他有心悸的感覺。
這位年輕的領導人忘不掉朝鮮，忘不掉台灣，忘不掉甲午戰爭，如果真是這樣的話，那麼這個東亞事務研究院就很值得推敲。
也許這是提前的籌備，也許，將來的遠東仍然有一場驚天動地的大戰。
辛博森是中國通，想到這裏，心中基本有了點數，強作鎮定，和藹的問道：“袁世凱先生讓我告訴您，先生，如果您打算將首都遷往北京，那麼他在北京恭候大駕。如果您沒有這個打算，那麼請您讓國防軍迅速接管北京，他將往南京一行。”
李秉衡點頭道：“我將親自往北京一行，這與首都無關，隻是我有些話想要與這位前輩談談。”
他將前輩兩字咬的極重，仿佛是在發泄對日本的不滿，也在發泄對英國的不滿。