4月1日，華盛頓會議正式在美國華盛頓召開，有美、英、法、意、日、比、荷、葡和中國與南華的代表團參加。
華盛頓會議實質上是巴黎會議的繼續，其主要目的是要解決《凡爾賽和約》未能解決的彼此間關於海軍力量對比及在遠東太平洋地區特別是針對中國、南華與日本之間矛盾。
當然，還有一項隱性的矛盾，那就是日本與帝俄之間的矛盾。
帝俄占據了北方四島，並且支持少數民族占據了半個北海道，這實際上嚴重損害了日本人的民族尊嚴，眼下日本最痛恨的實際上是帝俄。
日本民族就是這樣，隻有打痛它，打服它，它才會長記性，不敢輕易咬人，所以哪怕中國與南華將日本折騰的要死，死要麵子的日本人還是將占據他們領土的帝俄視為首要的敵人。
不過，考慮到和諧，英美等國都傾向於容忍帝俄的小動作，將這個老牌列強國家重新拉攏過來，破壞中國與帝俄之間的同盟關係。
為了拉攏帝俄，隻能稍微的犧牲一下日本的利益，這讓日本很不爽。
這次中國派出的是以陳友仁為主顧維鈞為輔的代表團陣容，而南華則是端納親自上陣。
這次英美擺明了要為日本撐腰，打壓中國與南華，當然不能一上來就落了下風。
日本迫切希望得到英美的支持，在華盛頓會議上解決北方四島問題，以及結束與中國的敵對關係，恢複與南華的外交關係等等。
但是日本鬼子們又反對與中國直接交涉該問題，因為形勢並不有利於日本。
美國的態度是希望亞洲和平問題得到解決，但又不希望這一問題在會議上集中提出而影響其主要戰略的實施。
美國方麵希望將精力集中在主要矛盾上，也就是暫時擱置北方四島的爭議，重新界定中國、南華與日本之間的海上疆界，恢複和平相處的關係。
日本政府獲知美國的態度後，當然感到無法接受，在他們看來，北方四島以及北海道萬萬不能從日本分離出去。
為此，日本還組織在美國的僑民上街遊行，並且集體靜坐示威，部分日本僑民甚至還切腹自殺，絕食抗議。
這頓時引起了國際輿論的嘩然，想不到日本鬼子們如此的決絕。
更加讓美國佬感到棘手的是，日本提出要中國歸還在華財產的要求，顯然中國是萬萬不會接受的。
這小鬼子還真是不省心，哪壺不開提哪壺。
當初日本在中國東北大肆搜刮掠奪，好像沒收日本在華財產也並不為過吧。
很顯然是那些貪婪的日本財團仍然沒有死心，想要憑借英美主子的撐腰，趁亂狂吠一番，甚至咬上一口。
中國當然不會接受，加上小鬼子提出的許多條件相當苛刻，仿佛幾年前戰敗的不是日本，而是中國似地。
顯然，談判剛上來就陷入了僵局。
最後，在美國的設計下，對討論中日敵對問題作了在華盛頓會議的“邊緣”進行會談的安排。
所謂“邊緣”會談，即在海軍裁軍會議之外，另行組織中日敵對問題會談，達成的協議，載入會議記錄，作為會議所接受記錄的一部分。
在會談時，美、英兩國派觀察員列席，觀察員的任務是“觀察以及必要時出現調解糾紛以彌分歧”。
休斯和貝爾福在4月25日先後與加藤及陳友仁會晤，解釋了這一安排。
同時，休斯還表示，“假如有某項和談不能妥協，仍然可以使觀察員貝爾福等注意或提交大會商討”。
華盛頓會議主席休斯在大會宣布，“請中、日代表立刻當麵座談磋商，以盡快解決曆史遺留問題”，“英、美首席代表願任調停”。
美國將派遠東司司長馬慕瑞及代表團秘書貝樂列席每次會議，英國亦派代表朱爾典及遠東司司長萊樸生列席，會談結果須報大會。
這一宣布，使會談與會議的關係牽得更緊，等於宣布會談本身就是會議安排的，因此亦可看作會議的組成部分。
盡管如此，這一談判在實質上仍是各方麵相互鬥爭與妥協的結果，對日本與中國來說都沒有好處。
事實上，李秉衡並不想跟對方多談什麼，也沒有這個必要，隻不過是做做姿態，敷衍一下英美而已。
對日本的全麵作戰並不遙遠，現在沒有必要與日本恢複正常關係。
李秉衡完全不在乎狹小的日本市場，況且許多中國商品通過各種渠道流入日本，在日本市場上大行其道，說明了某些問題。
經過了兩周的爭執，顯然仍然沒有任何的結果。
在這種情況下，中國的不合作讓英美看到了一絲陰影，似乎這個會議注定不會太平。
美國提出暫時擱置中日糾紛，轉而在大會上磋商太平洋戰略安全問題，以及德國公海艦隊戰艦歸屬問題。
由於目前亞太地區的複雜形勢，各國都在試圖營建自己的安全體係，這就使得各方麵有可能在新一輪海軍軍備競賽的同時，展開島嶼軍事化的軍備競賽，這可是了不得的大事。