男主人恍然大悟，原來是朱家的主事人清夫人來了，男主人連忙拉著婆娘和孩子們，趴在地上，給清夫人磕了幾個響頭。
清夫人揚手說道：“起來起來，都起來吧。”
男主人抬著頭，看著朱重慶，朱重慶氣得七竅生煙，說道：“你看我幹什麼，夫人叫你起來，你就起來。”
一家人這才站了起來，低眉順眼地站在一邊。
清夫人在草棚裏轉了一圈，這家土人的貧窮可以用家徒四壁、一貧如洗來形容，家裏連一張床都沒有，一家人用稻草在地上鋪了幾個窩，就睡在這窩上。
清夫人問朱重慶，“這些土人工人一個月有多少工錢？”
朱重慶猶豫了一下，說道：“二兩銀子。”
“這麼少？”清夫人皺了一下眉頭，在蜀國，一個華夏工人每個月的工錢將近二十兩銀子，土人卻隻有二兩銀子。
朱重慶說道：“土人愚蠢、笨拙，隻有一身力氣，二兩銀子不少了。”
清夫人說道：“從下個月開始，給這些土人漲工錢。”
“是，”朱重慶見清夫人板著臉，不敢多言，唯唯諾諾。
清夫人在土人的住處轉了一圈，一座座草棚擠在一起，垃圾、屎尿到處都是，臭氣熏天，很多小孩子光著屁股跑來跑去，有的女孩子都十多歲了，還衣不遮體。
朱重慶說道：“夫人，這些土人都是低等人，連最起碼的羞恥心都沒有。”
清夫人看到了很多斷了手的土人，問道：“這些人的手是怎麼斷的？”
朱重慶猶豫了一下，知道瞞不住，便實話實說，“因為他們犯罪、偷懶，砍掉了。”
清夫人目光嚴厲，看著朱重慶，說道：“我把這礦場交給你打理，你就這樣管理？敗壞我們朱家的名聲！”
朱重慶苦著臉，很是委屈，說道：“夫人，您有所不知，這些土人懶惰、粗野，如果不用這些嚴厲的手段對付他們，他們就會偷懶，影響礦上的工作，甚至是盜取礦上的財物。”
清夫人說道：“不管怎麼樣，你也不能用這種殘忍的手段對待他們，別說他們還是人，就是動物也不能這樣！”
朱重慶自認晦氣，低著頭也不辯解，唯唯諾諾。
清夫人視察完土人住處之後，命令朱重慶，從下個月開始，每個土著工人的工錢漲到每個月五兩銀子，對於那些斷手的工人，斷一隻手賠償五百兩銀子，斷兩隻手賠償一千兩銀子。
朱重慶忍不住了，說道：“夫人，要是這樣的話，咱們每個月可就要多支出一大筆銀子。”
清夫人說道：“你把賄賂官員的錢減少一些，做什麼都夠用了。”
朱重慶說道：“夫人，我忠心耿耿為了朱家，就說幾句實話，賄賂官員的錢，再多也得花。‘破家縣令，滅門太守’，這是民諺，自古以來老百姓就鬥不過官，得罪了當官的，除非您不在蜀國，要不然，您就是有天大的本事，也做不成買賣。”
清夫人也懂得蜀國的這些潛規則，歎了一口氣，說道：“一個縣令過生日，咱們要送上成千上萬兩銀子的賀禮，你剁了土人一隻手，我讓你賠五百兩銀子，多嗎？”
朱重慶說道：“可是剁手的土人太多了，加在一起就是很大的一筆銀子。”
“還不是因為你！”清夫人瞪起了眼睛，訓斥朱重慶。
土人憎恨朱重慶，清夫人訓斥朱重慶，朱重慶感覺自己是豬八戒照鏡子——裏外不是人。
朱重慶很是委屈，說道：“夫人，您覺得我殘忍，可是您有沒有設身處地為我想一想？您讓我管著這麼大一座礦場，我要是對那些土人和顏悅色，他們就藏奸耍滑，蹬鼻子上臉，這礦場根本就經營不下去，到時候我怎麼向您交待？”
清夫人看著朱重慶，直皺眉頭。
朱重慶說道：“夫人，您不怎麼接觸那些土人，乍一眼看過去，覺得那些土人挺可憐的。您要是和他們接觸得時間長了，了解他們了，就知道什麼是可憐之人必有可恨之處。”
清夫人沉默了一會兒，說道：“土人藏奸耍滑，你可以扣他們的工錢，開除他們，但是你不能剁他們的手。土人的工錢還是要漲的，斷手的土人也是要賠償的。”
朱重慶說道：“夫人，那些斷手的土人，你要是賠他們五百兩銀子、一千兩銀子，那不是幫他們，反而是害他們。”
清夫人詫異地看著朱重慶，問道：“你這話什麼意思？”