為了阻止乞活軍四處劫掠，史光胤采取了堅壁清野的辦法，將鄉下的農民、糧食統統搬遷到城鎮裏，想要把乞活軍餓死在荒郊野外。
在鄉下劫掠不到糧食，王大斧就率領乞活軍攻打城鎮。城鎮裏的官軍早有準備，對城牆進行了加高加固，囤積了大量的滾木礌石，乞活軍一到，就朝乞活軍的頭上砸去。
史光胤下了死命令，哪個城鎮要是失守了，守衛該城鎮的官員，從上到下，全部處斬，要是膽敢投降乞活軍，家屬受株連之罪。
為了使官員們拚死守城，史光胤派人把官員們的家眷送到了杞城，名為保護，實則是當做人質。
棄城是死，投降，家人要受牽連，擺在官員們麵前的隻剩下一條路了，那就是血戰到底，和城鎮共存亡。
史光胤治軍是恩威並施，在他的刺激下，守衛城鎮的官員們爆發出了全部的能量，打得乞活軍是狼狽不堪。
乞活軍的日子是越來越不好過，嘍囉們疲於奔命有吃不飽肚子，是怨聲載道。
打不下城鎮，搶不到糧食，王大斧也很煩躁，脾氣越來越壞，經常因為一點瑣事就毆打身邊的人，有一次，一個小嘍囉竟被他拿著馬鞭給活活抽死了。
壓抑、沉重的氣氛籠罩著整個乞活軍，時間一久，有的人當了逃兵，離開了乞活軍。有一個人逃跑了，緊接著就有第二個人逃跑，就像是推倒了多米諾骨牌，逃跑的人是越來越多。
一天，石正峰正在營地裏散步，聽見了一陣吵鬧聲，循聲一看，營地裏有一棵大榕樹，一群乞活軍戰士正聚在大榕樹下指指點點，大榕樹上麵，吊著幾個乞活軍戰士的屍體，風一吹，屍體左右搖擺，看上去很是駭人。
這些戰士都是不堪忍受王大斧的折磨、盤剝，想著逃出乞活軍尋條活路，結果被王大斧手下的人捉住了，活活吊死在這裏，以儆效尤。
樹下圍觀的戰士們當中，有很多人都是吊死逃兵的親友，看著親友的屍體吊在樹上飄蕩，他們心裏很不是滋味，開始抱怨起來。
這些乞活軍戰士都是粗人，沒什麼城府，口無遮攔，說著說著就把矛頭指向了王大斧。王大斧要是公正一點、仁義一點，誰會冒著殺頭的危險當逃兵？
石正峰聽著這些戰士們的抱怨，嘴角揚起了一絲微笑。
王大斧已經到了眾叛親離的地步了，火候到了，現在可以收拾他了。
石正峰來到了趙雙刀的營帳，趙雙刀百無聊賴，躺在一張躺椅上，搖著折扇，哼著小曲兒。
“二將軍，”石正峰向趙雙刀拱手致意。
“坐吧，”趙雙刀隨意地揮了一下手，坐在躺椅上，輕輕搖晃著，很是自在很是愜意。
石正峰壓低了聲音，說道：“二將軍，現在大將軍喜怒無常，虐待士卒，很多弟兄都忍受不住，當了逃兵。大將軍捉住這些當了逃兵的兄弟，把他們都吊死在外麵的大榕樹上了，小虎子也在那，看著真叫人心痛呀。”
趙雙刀說道：“大將軍也是沒辦法，捉了逃兵要是不嚴懲的話，大家都當了逃兵，大將軍豈不成了光杆將軍？”
石正峰湊到了趙雙刀的身邊，說道：“二將軍，你想一想，大家為什麼當逃兵，還不是因為大將軍殘暴昏聵。”
搖晃的躺椅一下子停了下來，趙雙刀收起折扇，指著石正峰，說道：“小子，東西可以亂吃，話不可以亂講。”
石正峰一臉正色，說道：“二將軍，我和您說句掏心窩子的話，再讓大將軍這麼鬧下去，咱們乞活軍非得鬧得散了架不可。”
趙雙刀神情凝重，起身坐直了身子，歎了一口氣，說道：“大將軍現在脾氣越來越暴躁，聽不見別人的話。我勸了他幾次，可是每次說不上三句話，他那臉陰得就像鍋底似的，我一肚子的話都得憋回去。”
石正峰說道：“乞活軍不是大將軍一個人的乞活軍，是我們所有弟兄的乞活軍，實在不行，我們隻得廢了大將軍，選擇一個賢明的人，做我們乞活軍之主。”
石正峰這話說得很直白了，趙雙刀卻裝傻充愣，說道：“正峰，你怎麼能說出這樣的話呢，趕快收回去，我就當做沒聽見。”
趙雙刀擺了一下手，扭過頭去。
人心隔肚皮，趙雙刀不知道石正峰是不是王大斧派來試探自己的，不能輕易接石正峰的話茬兒。
石正峰情真意切，說道：“二將軍，現在能救我們的隻有你了，難道你就眼睜睜地看著弟兄們被王大斧折磨死嗎？”
趙雙刀裝出一副大義凜然的樣子，說道：“大將軍對我恩重如山，我怎麼能做出對不起大將軍的事呢？”
石正峰說道：“王大斧對您有什麼恩？當初您率領著一支隊伍，王大斧率領一支隊伍，兩支隊伍合並成了乞活軍。您虛懷若穀，主動讓出了大將軍的位置，他王大斧腆著臉就接受了。本來，您和王大斧是平起平坐的將軍，可是您現在看看，王大斧哪有半點把您放在眼裏，他分明就把您當成了奴才。”