石正峰找到了鄭直，希望通過外交手段，將被擄走的鄭國百姓，從楚國手裏要回來。鄭直立刻寫了一封國書，叫丞相申明義帶著國書，去楚國談判，簽訂和約，同時，把被擄走的鄭國百姓要回來。
袁若鵬、袁隆業已經率領楚軍退回了楚國境內，申明義到了楚國，作為鄭國全權代表，和袁若鵬談判，袁若鵬被楚王任命為楚鄭和談的全權代表。
鄭國是晉國、楚國之間的緩衝國，楚國不想吞並鄭國，直接麵對晉國。晉國被一大堆內憂所困擾，國力疲敝之際，也不想在鄭國的問題上，把楚國逼得太急。
所謂楚鄭和談，其實是楚國和晉國在談判，晉國的全權代表是趙元琦，申明義不過是個傀儡而已。
楚國和晉國很快達成了協議，兩國保證鄭國的獨立完整，不得入侵鄭國。作為回報，鄭國要賠償楚國軍費，同時，也要送給晉國一筆保護費。鄭國財政緊張，這軍費、保護費可以分期付款。
弱國無外交，申明義隻能在和約上簽字蓋印。
和約簽訂完了之後，申明義提出向楚國索要被擄走的鄭國百姓。
袁若鵬沒吱聲，袁隆業在旁邊輕描淡寫地說道：“我知道你們鄭國窮，所以我把那些人都賣了，充當軍費。要不然，你們鄭國賠償的軍費，還要多出十萬兩銀子。”
申明義勃然大怒，說道：“那些人都是我鄭國的子民，你怎麼能把他們賣了！我要求你們楚國立刻把那些鄭國子民贖回來！”
袁隆業說道：“人我已經賣給瓦罐城的風裏沙了，賣身契都簽完了，要不回來了。你們鄭國要是有本事，自己去找風裏沙要人吧。”
“你、你......欺人太甚！”申明義指著袁隆業，恨恨地罵了一句。
袁隆業瞪起了眼睛，說道：“怎麼，你們鄭國還不服？不服咱們現在就撕了這和約，到戰場上再較量較量。”
申明義知道，以鄭國的實力，根本無法和楚國對抗，他隻能強壓下心頭的怒火，帶著屈辱的和約，回到了鄭國。
簽了和約，向楚國、晉國上貢，鄭直並不驚訝，這是意料之中的事情。聽說楚國把擄走的鄭國百姓都賣了，鄭直怒不可遏。
鄭直身為鄭國的國君，任由自己的子民被外國侵略者，當做牲口一樣賣掉，這比拿鞋底抽鄭直的臉還要羞辱。何況，被賣掉的人裏還有石正峰的夫人，石正峰為鄭國立下了赫赫戰功，鄭直不知道自己該怎麼麵對石正峰。
鄭直沒有把真相告訴石正峰，而是派了一個使者去瓦罐城，見風裏沙，準備由鄭國買單，出高價把那些鄭國子民贖回來。
風裏沙是楚國最大的販奴商，他曾經為楚王立下過功勞，楚王劃出一塊地，賞給了他。他在這塊封地裏建起了一座城，名叫瓦罐城，並且在封地裏開設了大周王朝最大的奴隸交易市場。
依靠販賣奴隸，風裏沙是日進鬥金，坐擁金山銀山。
瓦罐城名義上是楚國的地盤，實際上是風裏沙的獨立國。
本來，鄭直派人去找風裏沙，出高價贖回鄭國子民，這是一個好辦法，不見刀光，風裏沙也能樂得接受。風裏沙販賣奴隸，求的無非就是一個“財”字。
令鄭直沒有想到的是，他派出的這個使者，把一件簡單的事情，硬是給搞得複雜了。
這使者覺得自己是鄭國國君派來的，牛氣哄哄、高高在上，覺得風裏沙就是個土匪，根本沒把風裏沙放在眼裏。
風裏沙設下酒宴，招待使者，使者喝了幾杯酒，出言不遜，羞辱了風裏沙。
風裏沙當慣了土大王，楚王對他都禮遇三分，一個小小的鄭國使者，竟敢羞辱他。
一怒之下，風裏沙拔刀殺死了使者，並且把使者隨從的耳朵割了下來，讓使者隨從回去捎話給鄭直，那些鄭國百姓，他是一個也不會放回來。
弄巧成拙，鄭直在心裏惡狠狠地罵著那個使者，你死了不要緊，你可把那些鄭國百姓害苦了。
鄭直沒有辦法，不得不把事情的真相告訴了石正峰。
鄭直以國君之尊，向石正峰深深一拜，“正峰，寡人對不住你。”
石正峰攙扶住鄭直，說道：“君上，您這是折煞我了。”
鄭直直起了腰，說道：“正峰，我想派出一支精兵，化裝成強盜，穿越楚國國境，襲擊瓦罐城，剿滅風裏沙，救出七彩和那些鄭國百姓。”
鄭國和瓦罐城之間隔著一大片楚國國土，所以，鄭國要武力打擊瓦罐城，很麻煩。
石正峰神情凝重，說道：“君上，您的好意我心領了，但是我不能連累鄭國。”