魚得源、石正峰等人和魚敬舜一邊吃飯，一邊說著尋找天靈芝之事。魚得源留在會稽城，要派人率領一支隊伍進入森林。石正峰主動請纓，願意進入森林。
魚敬舜舉起了一杯酒，對石正峰說道：“石將軍為了救吳國蒼生，甘願以身涉險，功德無量啊。石將軍，我敬你一杯。”
石正峰淡淡一笑，說道：“這也是我們武官分內之事，二王子過獎了，過獎了。”
魚敬舜說道：“吳越邊境森林裏有很多毒蟲猛獸，獵戶打獵都從來不去那裏，石將軍要去取天靈芝，一定要小心小心再小心。”
石正峰喝了一口酒，說道：“那些毒蟲猛獸不值一提，這次跟隨殿下前來的這些人，每個人都是武藝高強，刀山火海也闖得過去、趟得過去。”
魚敬舜說道：“除了毒蟲猛獸，我擔心還有其他危險。”
“什麼危險？”石正峰問道。
魚敬舜說道：“森林的南邊就是越國山區，那些越國人對吳國人很是仇視，我怕他們會襲擊你們。不如我和你們一起去吧，那些越國人多多少少還會給我三分薄麵的。”
石正峰笑了，說道：“二王子，您是會稽太守，會稽城離不開您，您還是待在城裏吧。至於山裏的那些越國野人，他們要是不自量力，以卵擊石，那我就讓他們滅亡好了。來，二王子，喝酒，吃飽喝足了，明天我就帶著弟兄們進森林。”
越國人殺了吳國國君，吳國又侵占越國土地，羞辱越國國君，吳越兩國那是不共戴天的血海深仇。魚敬舜以自己崇高的人格魅力，暫時掩蓋住了吳越兩國百姓之間的仇恨，但是，無法從根本上消除這股仇恨。
天靈芝所在的森林，被越國人稱為聖地，自古以來，從不允許外人進入。為了不刺激越國人，石正峰不能帶太多的人，隻帶了大牛、黃景升、小狼等五十個人，悄悄地潛入這片越國人心目中的聖地森林。
剛剛進入聖地森林，一聲聲鳥獸的怪叫就響了起來，聽著令人毛骨悚然。仿佛在這森林的深處，藏著看不見、摸不著的恐怖。
大牛撇了撇嘴，說道：“天靈芝這東西也真是古怪，生長在哪裏不好，偏偏生長在這種鬼地方。”
向導在旁邊說道：“其實，吳越邊境一帶以前生長著很多天靈芝。後來，人們發現這天靈芝是珍貴的藥材，於是就開始不停地采摘。短短幾十年的時間，天靈芝就被采摘一空，隻有這聖地森林還殘存一些天靈芝。”
黃景升問道：“這聖地森林裏的天靈芝，為什麼沒有被采摘？”
向導說道：“這片森林可是越國人心目中的聖地，越國人世世代代守護著這片森林，擅自闖入這裏的外國人，被越國人發現了，格殺勿論。要不是念在你們為了撲滅鼠疫、拯救蒼生，給多少錢我也不會給你們帶路。”
這個向導是吳越混血，所以他既熟悉聖地森林的情況，對石正峰他們來說，又忠誠可靠。
石正峰問道：“這片森林為什麼是聖地？”
向導搖了搖頭，說道：“這個我也不清楚，反正幾百年來越國人都這麼說。”
黃景升冷笑道：“什麼聖地，不過就是一片森林而已，越國人真是愚昧。”
石正峰瞪了黃景升一眼，說道：“景升，不要胡說！”
石正峰隻想著找到天靈芝，撲滅鼠疫，他不想招惹越國人，更不想介入吳越兩國之間的恩怨糾葛。
石正峰率領眾人小心翼翼，向樹林深處行去，越往前走，陰冷之意越是濃烈，人們都冷得直打寒顫。石正峰抬頭看了看，這片沒有被人打擾過的林子裏，古樹參天，樹冠枝杈橫生，密密麻麻地交織在一起，陽光透過樹冠照射下來，在地麵上形成了斑駁的光影。
大牛縮著身子，抱著肩膀，說道：“我怎麼總感覺有野獸在暗中盯著我們呢？”
旁邊的一個侍衛滿不在乎地笑了，說道：“牛大人，有野獸盯著我們那是好事，等它蹦出來，我就打死它給弟兄們開開葷。”
其餘的侍衛聽了這話，哈哈大笑。
笑聲未落，突然，嗷的一聲，一股陰風驟然而起，整個林子都在震顫，驚得那些棲息在枝頭的鳥兒一片片飛了起來。
眾人收了笑聲，繃緊了神經，循聲望去，就看見一隻斑斕猛虎從草叢裏竄了出來。
大牛、黃景升握著兵器，想要上前對付這頭老虎。這時，小狼站出來，像狼一樣趴在地上，十指摳在泥土裏，擺出了準備攻擊的架勢，衝著老虎齜牙咧嘴，喉嚨裏發出低沉的嘶吼。