紫禁城。早朝。
年輕的天子端坐在龍椅上，黑著個臉，神情頗為古怪。
群臣的表情同樣相當的古怪。
在關外，明軍又打敗仗了。
對，是又打敗仗了，不是打敗仗了。
“又打敗仗了”和“打敗仗了”的差別在於，前者大家完全習慣了，完全在意料之中，而後者，還是有那麼一點點的驚訝，一點點的出人意料。大多數人都希望在關外，明軍能讓大家意外一把，驚訝一把，但是這個願望一直沒能實現。關外明軍的表現非常穩定，一直在打敗仗，極少有起伏的————都說一支強大的軍隊最重要的一點就是發揮穩定，不會突然大失水準，但是，有哪一支強軍的發揮能有關外明軍那麼穩定，幾十年來一直打敗仗，沒有任何起伏的？
這一次敗得很慘，真的非慘。張春所部五萬關門大軍在小淩河北岸全軍覆沒，僅寥寥數千人僥幸逃脫，跑回了錦州————轉進大師吳襄帶的本部精兵就占了大多數。這是一個令人吐血的數字，五萬精銳啊，沒了，全沒了！崇禎真的很想殺人，他要殺了丘禾嘉，他要殺了宋偉，他更要殺了吳襄這個每次臨陣必然轉進如風的轉進大師！這五萬精兵可是明朝好不容易才集結起來的，算是明軍在北方最後一支戰略預備隊了，現在倒好，讓後金一掃而空！幸虧他不認識王耀武，不然他準會說：“就算是五萬頭豬，一天也殺不完啊！”
不過，關寧軍倒是讓人大大的意外了一回。據錦州那邊八百裏加急送回來的捷報，關寧軍與天雄軍兩萬精兵作第二梯隊出擊，在張春所部全軍覆沒之後迎著建奴的兵鋒而上，與建奴展開血肉搏殺，激戰一日，殲敵九千餘，斬首四百餘級，大獲全勝！無疑，這是個令人振奮的消息，要知道，讓明朝陶醉了十幾年的寧遠大捷，斬首也不過三百級左右，至於所謂的炮斃奴酋努爾哈赤，更是扯蛋得很，努爾哈赤在被“炮斃”之後還活蹦亂跳，打完打完林丹汗打毛文龍，打完毛文龍打朝鮮，折騰了大半年才挺屍呢！這一次斬首居然比寧遠大捷還要多，而且是在野戰中擊退建奴斬獲這麼多首級的，這說明了什麼？這說明關寧軍也不全是賠錢貨嘛，偶爾也能賺回來一點的！
在這份瞞著盧象升交上去的捷報可謂妙筆生花，在捷報裏，祖大弼、祖大樂所率領的關寧軍個個以一當十，悍不畏死，任建奴鐵騎如何衝擊，陣列巋然不動；轉進大師吳襄也是知恥而後勇，指揮騎兵與建奴反複衝殺，負創數十處猶自大呼酣戰，其長子吳三桂更是神勇，在千軍萬馬中殺了個七進七出，還與祖大弼、祖大樂之子聯手，格殺建奴白甲兵數名，陣斬建奴甲喇額真武格訥！至於天雄軍、曹變蛟，全都成了醬油，能找到他們的名字就算關寧軍有良心了。對於長山之役慘敗，關寧軍雖然沒有在捷報裏作正式的辯解，但是字裏行間的意思非常明確：是張春想搶頭功，撇開天雄軍和關寧軍，輕敵冒進，最終中了建奴的圈套，全軍覆沒的，這不能怪他們！
什麼殲敵九千餘，崇禎和滿朝文武都是不信的，明軍捷報的可信度跟國軍的戰報差不多，按照他們的戰績，後金八大貝勒至少死了五十回，被殲滅的八旗軍更多達百萬，那現在在關外鬧騰的是什麼？鬼魂嗎？被忽悠得多了，大家也學聰明了，知道應該有選擇性的篩掉一部份無用的信息，比如說“殲敵數萬，陣斬奴酋某某某”之類的，當他們放屁好了，國軍戰報裏“斃敵萬餘，繳獲槍支五支”的捷報你信不信？有點腦子的人都不會信的。不過，斬首四百餘級倒是可信，這畢竟是可以一顆顆的查的，說到底，關寧軍還是打了一場勝仗。隻是，用五萬人去換四百顆建奴的首級，這個代價是不是太過高昂了一點？