凱瑟琳確實很有耐心，一點點的往上加價，在女子四乘一百米接力賽的時候她加到了二十二匹戰馬換一門炮，當安寧獲得兒童組五百米長跑的冠軍的時候，她加到了二十五匹馬換一門炮。等到標槍比賽開始的時候，已經變成二十八匹馬換一門炮了……那可憐巴巴的樣子，柳紫嫣在一邊有點看不下去了，對楊夢龍說：“你就答應她吧，幾門炮而已，別太難為人家。”
楊夢龍說：“唉，你不懂的，不要瞎說。”
凱瑟琳瞪著他：“你的未婚妻都答應了，你敢說不？”
楊夢龍被她纏得沒辦法了，站起來說：“跟我來！”大步往外走了出去。凱瑟琳激動得臉蛋通紅，跟了出去。
離開了體育中心，楊夢龍把凱瑟琳帶到茶樓，坐下，要了一壺茶，擰著眉頭有些苦惱的對凱瑟琳說：“我記得我跟你說過很多次了，這大炮我是不會賣的，你為什麼還惦記著它？”
凱瑟琳笑嘻嘻的說：“但你也沒說絕對不會賣，隻要有一線希望，我就絕對不會放過。”
楊夢龍揉著太陽穴，說：“你還真的是撞了南牆也不回頭！”
凱瑟琳神情的些黯淡，說：“楊，我知道這樣一直糾纏著不放會讓你很煩惱，但是我真的沒有辦法了。你知道的，威尼斯隻是一個十來萬人口的小城邦，然而整個歐洲都對我們虎視眈眈，土耳其人更是咄咄逼人，大塊大塊的搶奪著我們的殖民地，在他們裏外夾擊之下，威尼斯已經喪失了大多數的殖民地和港口，越來越虛弱了，如果這種情況再得不到改觀，我們的城邦將會從意大利消失的！”她握住楊夢龍的手，近乎哀求的說：“賣我們一些大炮，好嗎？我們真的很需要它！”
楊夢龍見她為自己的邦國憂心忡忡，心不禁有些軟了，說：“我說你們意大利人就是腦子有毛病，本來就屁大一個地方，還弄出一大堆彼此敵視的城邦共和國！就算一個城邦再強大又有什麼用？麵對一個一心要吞滅你們的國家，你們根本就沒有還手之力，總不能指望每個跟你們作對的國家都是拜占庭那種隻比死人多一口氣的垃圾吧？如果是我，我就先不管外麵那些殖民地了，先集中全力統一整個意大利，整合整個意大利半島的力量，再去與周邊國家抗衡！”
凱瑟琳苦笑：“統一意大利？有那麼容易麼！偉大的羅馬帝國滅亡之後，整個意大利便分崩離析，成了歐洲群雄的獵場！查士丁尼大帝嚐試過將這些碎片重新拚接成完整的版圖，圖拉真、哈德良等賢帝也沒有放棄這一夢想，但是他們都失敗了！我們的先輩曾試圖以聯邦的方式把所有城邦共和國凝聚成一個整體，共同麵對外來的威脅，但是當危險過去之後，這個聯盟馬上就土崩瓦解！”
楊夢龍說：“聯邦？一個分裂了這麼久的國家玩聯邦，你們嫌命長了是吧？想統一一個國家，沒有別的辦法，隻有用鋼鐵與鮮血！隻有通過這種充滿鮮血與智慧的互動，才能將那一塊塊破碎的版圖重新拚接起來！”
凱瑟琳神情更加苦澀：“我們哪裏有這個實力？在海上還好說，到了陸地，我們的軍隊便不堪一擊，別說統一意大利，連米蘭城邦這一關都過不去，米蘭的重裝步兵一直是我們的陸戰部隊的噩夢！而且每次意大利稍稍有一點統一的苗頭，馬上就會招來整個歐洲的幹涉，想統一意大利，談何容易！”
楊夢龍瞪起眼睛叫：“你們不會遠交近攻啊？先挑最弱的下手，卑詞厚幣穩住強國，然後以迅雷不及掩耳之勢將最弱的城邦給吞了，然後將其消化，整合他們的力量，再挑一個弱的下手，等把所有弱小的城邦都吞掉了，不管是在陸上還是海上你們都有足夠的力量跟那些強國扳手腕了……這一套我們兩千多年前就玩得出神入化了！”
凱瑟琳不大好意思的說：“我們畢竟是一個商人共和國，做生意者是正經，打仗並不是我們最擅長的事情……”她馬上發現楊夢龍似乎想轉移話題，叫：“你別試圖轉移話題！說回大炮的事情！”
楊夢龍揉揉鼻子，他有表現得這麼明顯麼？他兩手一攤，說：“大炮嘛，我可以賣你，不過，不是你在霸天虎號上見到的那種。那種炮別說你拿戰馬換，就算把整個威尼斯搬過來，我也不會同意的。”
凱瑟琳大失所望。她最想要的就是那種威力無比的後裝線膛炮，這種大炮不管是精確度還是射速都是無以倫比的，一門炮能頂幾門炮用，而且威力非凡，一炮就能廢掉一艘敵艦，能搞到它，威尼斯就有救了。她眼神黯淡下去：“如果是那種普通的加農炮就算了，這種炮我們自己就能造。”
楊夢龍一口喝幹了茶杯裏的茶，說：“跟我來。”
凱瑟琳垂頭喪氣，跟著他下樓，上馬，一路兜兜轉轉，最後來到了戒備相當森嚴的火炮試驗場。這個火炮試驗場建在一片鹽堿地，種不活莊稼的，地方又夠寬，觀測也方便，河洛新軍便將它買了下來，將老百姓遷走，建起了這個火炮試驗場。楊夢龍帶著凱瑟琳來到的時候，測試員正在測試著一種新式滑膛炮。凱瑟琳吃驚的看到，這門新式滑膛炮的口徑達到130毫米，二十八倍徑，這樣的長徑比著實少見。最讓她吃驚的是，這門炮居然是熟鐵包裹著青銅，跟普通的青銅炮有著顯著的不同，最起碼輕得多了……銅比鐵重了不止一點半點。此外它還有駐炮鋤，整門炮都被固定住，不必擔心它在射擊之後往後移出老遠。當然，移位還是有的，架退式火炮就這尿性，想克服移位的老難題，得等到管退式火炮出來才行。測試員將一包用絲綢裝著的顆粒火藥塞進炮膛裏，然後一名士兵把一枚圓柱狀，彈頭呈半圓形的炮彈裝了進去，從火孔插入導火索，點燃，轟的一聲，炮口噴出一團火光，炮彈呼嘯而出，砸在六百米開外，炸起一團嫣紅的火球。這一炮沒打裝，趕緊清膛，裝彈，再打！整個過程非常迅速，比普通加農炮快出了好多。沒辦法，誰叫它是後裝滑膛炮呢？後裝滑膛炮比起前裝滑膛炮來，在裝填方麵的優勢實在太明顯了。