一頓狼吞虎咽，幾條河魨被這批整個帝國身份最為尊貴的吃食一掃而空，連骨頭都啃得一幹二淨————河魨的骨頭也是一道美味，真正的吃貨是絕對不會放過的，所以那些流了半天口水，想撿點骨頭解解饞的太監和宮女隻能大失所望了。
朱慈烺和坤興公主眼巴巴的看著玻璃缸裏那幾條比蝌蚪大不了多少的河魨，一個勁的猛咽口水，我靠，這兩個小家夥該不會是連這麼小的河魨也想吃掉吧？楊夢龍打著飽嗝說：“這個……嗝，太小了，還不能吃，以後還想吃的話到江裏抓就是了。”
皇後牽著公主的手，笑著說：“你父皇跟侯爺還有很重要的事情要談，我們先到那邊去玩吧。”和眾嬪妃一起向崇禎行了個禮，心滿意足的走開了。
宮女太監過來將殘羹剩飯清理掉，奉上香茶，然後遠遠的退開。有些事情不是他們這些小人物能夠接觸的，還是別聽到為好。
崇禎吃得太多了，肚皮撐得難受，一連喝了兩杯茶才算緩過來，打著飽嗝說：“河魨天下鮮，果然名不虛傳啊……嗝，朕還是頭一回嚐到如此美味的東西！”
楊夢龍說：“這個啊，湖廣那邊的百姓可沒少吃，有個說法是‘舍命吃河魨’，每年都有不少人中毒身亡，但還是有那麼多人對它趨之若鶩，屢禁不止。”
崇禎說：“這等美味，換誰都想吃，哪裏禁得住？”說到這裏，他沮喪的歎了一口氣：“沒想到朕的口福還不如一介平民百姓！他們天天都能吃到這等美味，而朕呢，也隻有愛卿你進宮來的時候能夠開開葷！”
楊夢龍翻了個白眼：“得了吧，老百姓一年到頭難得幾回飽，還羨慕他們？不是這樣傲嬌法的！”
兩個人有一搭沒一搭，邊喝茶邊聊，天南地北一通胡侃。楊夢龍給崇禎講起了湖廣的風土人情以及自己征戰日本的所見所聞，崇禎則給楊夢龍說了一些朝中發生的趣事，聊得非常輕鬆。崇禎喜歡這種談話的氛圍，也就跟楊夢龍聊的時候能這麼輕鬆，楊夢龍壓根沒拿他當皇帝，更沒覺得皇帝比誰高貴多少，在他眼裏，能跟他坐到一塊吃飯聊天的都是朋友，其他人哪裏有這個膽量？
“湖南山區和貴州那邊有不少活人墳……”
崇禎吃驚的打斷：“活人墳？怎麼回事？”
楊夢龍說：“就是一種石洞，留有氣孔，裏麵儲存了一些食物和水。這都是苗人、彝人、瑤人等蠻族修建的，官兵來趕蠻，很多老人不願意離開故土，就躲進活人墳裏，從裏麵砌死。幸運的看到族人從山上下來，重新回到村落裏，他們就打開墳從裏麵出來，如果沒有看到族人回來，他們就永遠留在裏麵，隻求埋骨故土。就我所知，絕大多數人進了活人玟就再也沒有出來，有的甚至是全家一起躲進去的，太慘了。”
崇禎沉默良久，發出一聲歎息：“當道諸公都反複的跟朕說非我族類，其心必異，為什麼就沒有人跟朕說過這些？”
楊夢龍嗤笑：“因為在他們眼裏，那些蠻人根本就不算人！”他誠懇的直視崇禎，說：“皇上，停止趕蠻吧！一天不停止趕蠻，蠻漢之間的戰爭一天不會結束，大明已經在這方麵流了太多的血，沒幾要繼續下去了！苗人、彝人、瑤人……這些蠻族都是農耕能手，哪怕是在貴州山區也能開避大片良田種植稻子，這是國家的財富，把他們殺掉了，不是很可惜麼？”
崇禎沉默良久，說：“趕蠻拓業是自太祖一朝延續至今的國策……”
楊夢龍截口：“要拓業也隻能往外擴張，哪有在自己家裏擴張的道理！趕蠻拓業延續了兩百多年，大明得到了多少土地和財富？有沒有天雄軍在河套一年拓地多？”