台灣海峽。
一支船隊滿載著貨物，風帆鼓得滿滿，劈波斬浪，駛向南洋。
這是湖廣商人組成的船隊，船上滿載著棉布、水泥、幹果、絲綢等貨物，這些貨物一旦運到南洋，就能賣出個很好的價錢，絲綢自不必說，讓每一股來到亞洲淘金的歐洲勢力都為之瘋狂，而水泥是他們在東南亞建設堡壘、公路等設施必不可少的材料，至於幹果則供那些吃膩了香蕉的白人大爺享用。不誇張的說，這樣一船貨物運到南洋，能輕鬆賺到雙倍的利潤，如果在南洋再低價購入犀牛角、象牙、寶石、名貴木材等貨物運回來，又是雙倍的利潤，哪怕隻是運一船榴蓮回來也能賺大錢，有錢人喜歡嚐鮮呢。水手們有說有笑，頗為愉快，遠洋航行當然很辛苦，但是報酬很高，出一趟海的報酬頂了他們在家幹三年農活所得，他們當然有開心的理由。
台灣海峽眼看就到盡頭了，了望員忽然叫：“有海盜船朝我們衝過來了！”
幾位船長都吃了一驚，叫：“趕緊把旗子掛起來！”
水手們七手八腳，將一紅一黑兩麵旗子高高掛起。黑旗是河洛新軍獨有的標誌，紅旗則是鄭家令旗，掛起這兩麵旗子等於是告訴覬覦他們船上財貨的海盜，他們的船是受河洛新軍保護的，同時也向華東、華南沿海的霸主鄭芝龍交了保護費，想動我們你們最好先掂量一下自己的份量！有這兩麵旗子在，所有船長都氣定神閑，在他們的印象中，河洛新軍打遍天下無敵手，而鄭氏集團更是海上的霸王龍，敢動同時受這兩頭龐然大物保護的船的海盜還沒生出來呢！
遠處的海麵上迅速冒出一角尖尖的帆影，很快，一支船隊切開海麵，疾馳而來。了望員用望遠鏡仔細辨認旗幟，叫：“是鄭家船隊！”
整個船隊都鬆了一口大氣。是鄭家船隊就沒問題了，他們都向鄭家船隊交過保護費，鄭家船隊是不會動他們的。
那幾艘快船來得好快，也就一頓飯的功夫便擋在了商船隊前麵，一字排開，堵住了商船隊的去路，為首的是一名臉上帶疤的漢子，舉著一把大刀喝：“降帆，停船！”
船隊不敢抵抗，趕緊降下帆，船隊老板走上船頭向那刀疤臉拱手為禮，叫：“諸位好漢，別來無恙？”
刀疤臉瞪著他，問：“你們是幹什麼的？”
老板賠著笑臉說：“做點小本生意，運送一些棉布、水泥、幹果、絲綢之類的貨物到南洋出售。”
刀疤臉指向桅杆上的黑旗：“你們掛那旗子，什麼意思？”
老板說：“哦，這是我們湖廣船隊統一的標誌，冠軍侯為我們統一配發的。”
刀疤臉勃然大怒：“你們這麼多年來受我鄭家的保護，竟敢掛別的旗幟？我看你們是活膩了，通通帶走！”
海盜們紛紛鼓臊起來，拋出鐵鉤鉤住商船船舷，嗖嗖幾下爬了上去，寒氣逼人的刀劍和黑洞洞的槍口對準了水手們，殺氣騰騰。
老板嚇得兩條腿直哆嗦，掙紮著叫：“各位好漢不要誤會，我們交過保護費了的！”
一位船長氣憤地叫：“對啊，我們交過錢了，為什麼還要搶我們！？”
刀疤臉獰笑：“千不該萬不該，你們不該掛那什麼鳥冠軍侯的旗幟，所以，你們的錢白交了，給我搶！”
……
“也就是說，從去年十二月起，鄭家船隊就開始跟我們過不去了，專搶湖廣的商船？”聽完李岩的講述，楊夢龍的麵色多少有點難看————被人打臉的感覺可真不好受！
李岩苦笑：“事實上，早在去年七月的時候就已經有這樣的苗頭了，隻是在大人血洗九州之後，鄭芝龍便開始變本加厲，對我們的船見一艘搶一艘，不僅搶光船上的貨物，連人都給扣起來了，弄得人心惶惶，現在整個廣東已經沒有多少人敢出海了！”
楊夢龍擰起眉頭：“鄭芝龍為何要跟我們過不去？我們跟他們不是一直相安無事，井水不犯河水麼？”