天空與大海已經被血與火渲染得一片嫣紅，千百門大炮在瘋狂怒吼，從炮口騰出的濃煙和烈焰讓戰艦劇烈震動，仿佛火山爆發了似的……飄揚著黑色戰旗的小山般龐大的戰艦排成兩排，仿佛一道銅牆鐵壁橫亙在前方，不管怎麼衝都衝不動，而它們每一次射擊，必然有一兩艘甚至好幾艘戰艦被打得火光四起，正麵衝擊幾乎成了自殺的代名詞。一排炮彈劈頭蓋臉的猛砸過來，大多數落了空，但還是有一發擊中了自家旗艦的桅杆，在一聲巨響中化作一團熾烈的火光，尖銳的彈片暴雨盤傾泄而下，將眾多水手打得血漿四濺，骨肉狼籍……
“啊————”
鄭芝豹發出一聲狂叫，猛然坐起，睜開眼睛，卻看見海鳥從軍艦上空悠然飛過，天空湛藍如洗，哪裏有半點被戰火熏黑的陰霾？他喘著粗氣，冷汗涔涔而下，手在微微發抖，來自頭部的劇痛讓他麵部肌肉扭曲起來，發出一聲痛苦的呻吟。他的呻吟聲馬上驚動了附近的人，大家圍了過來，七嘴八舌的問：“三將軍，你怎麼樣了？”
鄭芝豹看著那一張張滿是硝煙和血汙的臉，捂著被包得跟個粽子似的的腦袋，問：“這裏是哪裏？我這是怎麼了？”
被繃帶裹得跟個木乃伊似的的張傑說：“三將軍你忘記了？在海戰中有一發炮彈擊中了你的旗艦，當場炸死了二十多人，將軍你也受了重傷，我們大家保護著你拚死衝殺才殺了出來，現在已經到牛頭浦了，明天早上就能回到廈門啦……三將軍你放心，這一帶是我們的勢力範圍，登萊水師不敢追過來的！”
鄭芝豹這才記起，在戰鬥的收尾階段，他剛下達撤軍的命令，旗艦就挨了一發120毫米口徑艦炮炮彈。幸運的是那是一發榴彈，並不是燃燒彈，由於是空爆，沒有對他的旗艦造成太大的破壞，但由於它是高爆榴彈，空爆的殺傷力遠遠強過燃燒彈，轟一下就將二十多名水手和及他的親信給炸得血肉橫飛，他本人也感覺腦袋像被人狠狠掄了一鐵錘，痛得幾乎要裂開來，當即昏迷過去……他最擔心的就是醒過來後發現自己成了河洛新軍的俘虜，現在看來他的運氣還算不錯，一幫忠心耿耿的手下保護著他衝了出來，還保全了不少戰艦。他支撐著站起來四下張望，借著和煦的陽光，吃驚的發現跟在旗艦周圍的戰艦數量少得可憐，連五十艘都不見得能夠湊足了。他澀聲問：“隻剩下這點戰艦了嗎？其他的戰艦哪裏去了？”
高劍鋒右胳膊打著厚厚的石膏，用繃帶吊著，神情頗為痛苦————他的戰艦挨了兩發120毫米高爆彈，爆炸衝擊波將他掀起來再慣在甲板上，把胳膊給摔斷了。這位仁兄哭喪著臉說：“三將軍，其他戰艦要麼觸礁沉了，要麼跑散了，甚至被俘虜了，能撤到這裏的戰艦就剩下這麼一點啦！”
鄭芝豹眼前發黑，耳畔嗡嗡作響，胸膛急劇起伏，很費力的將湧到喉嚨的那口逆血給咽了下去。細數一下，現在他這位鄭氏艦隊第三號人物能夠指揮的戰艦也就剩下四十八艘了，而且絕大多數戰艦都是傷痕累累，橫七豎八的躺滿了血淋淋的傷兵，這些傷兵得不到有效的救治，在悶熱惡臭的船艙裏不斷死去，最終能有多少人活下來恐怕是個未知之數。回想艦隊出征時白帆如雲、旌旗蔽日的盛況，再看看眼下這淒慘的景像，鄭芝豹好想大哭一場，他的艦隊算是徹底完蛋了！
怎麼會這樣？
登萊水師的戰艦明明隻有他們的三分之一，而駕駛那些戰艦的都是一群從軍不到兩年的水手，不管是從技術上還是從心態上，都還顯得很稚嫩。他在吳淞口一戰中損失了不少戰艦，但主力仍在，為了取得勝利，從他這個統帥到每一名普通的水手，連吃奶的勁都使出來了，隻要是能對登萊水師造成打擊的戰術，隻有他沒有想到的，沒有他沒嚐試過的，以三倍於登萊水師的優勢，再加上縱橫大海十幾年磨練出來的凶悍的水手，以及他們從西夷那邊高價購買的火槍火炮，如此巨大的優勢，為什麼還是打不贏？為什麼？