寒風呼嘯，雪粉飛揚。在隆冬季節，遼東的風不叫風，而是刀子，是鞭子！這麼冷的天氣，穿得再多也沒用，就算把棉被裹在身上，還是冷，冷得要命！
在這潑水成冰的鬼天氣，明軍踉蹌而行，艱難地朝蓋州方向前進。死戰袍澤的衣物，動物的皮毛，甚至敵軍的旌旗，他們已經把一切能夠保暖的東西通通都穿到身上了，可還是冷，不斷有人耗盡了最後一絲熱量，倒在了冰天雪地裏。一個用屍骨鋪成的巨大箭頭以盤錦為起點，朝著蓋州方向一路延伸，首尾相望，觸目驚心。首先倒下的是民夫，民夫的待遇很差，被服、食品等生存必需品跟軍隊都沒法比，寒風肆虐之下，他們也就成了第一批犧牲品，不是一個接一個，而是成千上萬的倒下，每天早上，當明軍掙紮著爬起來的時候，總會發現周圍多了一大圈屍體。而明軍士兵也沒好過到哪裏去，他們的衣服比民夫要厚很多，但頂盔貫甲的，體力消耗很大，而有限的食品根本無法補充消耗，他們很快就筋疲力盡，每天夜裏都有很多人永遠的睡了過去，再也無法睜開眼睛。還活著的也很快就長了凍瘡，甚至手指、腳趾壞死，隻能用匕首切掉，被凍傷的士兵痛苦的號叫在隊列中回蕩著，他們肯定在羨慕死者了。
清軍小股騎兵一直像狼群一樣在明軍周圍出沒，怎麼甩都甩不掉。剛開始的時候明軍騎兵還會主動出擊，前去驅逐他們，隨著被凍死凍傷的戰馬越來越多，明軍漸漸沒有這個力氣了，清軍愛跟就讓他們跟著，隻要不撲上來攻擊大部隊，明軍都懶得理他們。小股騎兵後麵是大部隊，一旦有哪支明軍掉隊了，清軍馬上像餓狼渴望鮮肉一樣猛撲上去，將其團團包圍。圍住之後也不發動攻擊，就這樣圍著，圍個一兩天，包圍圈裏的人冷死的冷死，餓死的餓死，都死得七七八八了他們再過去撿戰利品，幾天的較量下來，負責追擊的清軍裝備從頭到腳都換了一遍。清軍有時也會超越明軍，有前方設伏阻擊明軍，也不硬拚，遲滯個大半天立即就撤，讓明軍空有一身力氣都沒處使。在清軍不間斷的襲擾、阻擊之下，明軍一天最多隻能走四十裏路，而且隨著時間推移，越來越慢了。沒有辦法，凍死凍傷的士兵越來越多，損失的騾馬戰馬更是數不勝數，很多物資隻能靠人扛，速度能不慢嗎?
看著明軍將士和民夫成千上萬的倒下，崇禎失聲痛哭。現在他總算明白了“天子一怒，血流千裏，萬戶縞素”的含義，而他也真的做到了，隻是流的是自己人的血！就因為他一怒興兵，幾十萬條生命就這樣消失在漫天風雪之中了，無數冤魂在寒風中盤旋呼嘯，縈繞不散，化作可怕的噩夢一次次將他從夢中驚醒。他的白發以驚人的速度增多，整個人衰老得極快，整個人都快要崩潰了。
如果崇禎知道關內的情況的話，他可能會徹底崩潰。明軍大敗的消息很快就傳遍關內，那幾十萬大軍怕是回不來了，直北南隸都為之震駭，對建奴那深入骨髓的恐懼再次被這空前慘敗喚醒，朝野內外都驚愕萬分：這幾年不是節節勝利、捷報頻傳的麼?建奴不是被牢牢壓製，動彈不得，眼看就隻比死人多一口氣了麼?怎麼一下子就吃掉了大明幾十萬大軍，就連天子和帝國戰神也……
一些恐怖的流言迅速傳播開來：有這樣的慘敗，不是因為明軍不能打，而是大明氣數已盡！這些流言剛開始是從一些喜歡裝神弄鬼的神棍嘴裏流出來的，很快就傳遍了京城，以驚人的速度向全國擴散，所到之處，掀起滔天駭浪。言官、清流、縉紳紛紛跳出來推波助瀾，舉筆揮毫，嬉笑怒罵皆成文章。大明為何會遭此劫難?都是因為崇禎親小人，遠賢臣，信任楊夢龍這個誤國佞臣，對朝中的正人君子大加貶斥，聽不進逆耳忠言！楊夢龍興賤業，遠農耕，重用奸邪小人，虐待縉紳士子，迷戀奇技淫巧之術，鄙視道德文章，實是比魏忠賢、劉謹還要壞上千倍萬倍，短短幾年就耗盡了大明的氣數，這樣的人，真的是罪該萬死！隻有痛下決心，撥亂反正，大明子民才能重見天日！不得不說，這些言官、清流、縉紳在大明的影響力確實很恐怖，楊夢龍還在的時候還能用報紙壓製住他們，現在楊夢龍遠在台灣，生死未卜，這些曾被楊夢龍死死壓製的家夥一下子造反了，顛倒是非黑白，筆利如刀，句句誅心，把局勢攪得混亂到了極致。老百姓簡直難以相信，一個帝國棟梁，怎麼就成了誤國奸臣了呢?然而現在大明大半精銳之師盡喪，清軍隨時可能入關，人心惶惶之下，很多人不免動搖了，聽信了這些鬼話。
清流們咬牙切齒的叫：“新軍乃是亂臣賊子之爪牙，大明之大害！新軍不除，將有亡國滅種之災！”
山西、陝西、寧夏、甘肅各省被文官控製的邊軍用行動響應了他們的號召，麵對滾滾而來的蒙古、滿清鐵騎，他們紛紛讓開防線，甚至幹脆易幟剃發，把屠刀對準了堅守九邊防線的天雄軍。天雄軍苦心經營數年的九邊防線被撕開了一個巨大的缺口，原本被他們死死壓製在塞外的野蠻洪流洶湧而入，山西、陝西、寧夏都是遍地烽火，血流成河。試圖在野戰中擊退入侵的敵軍的天雄軍紛紛遭到友軍的暗算，損失慘重，他們隻能退回堅固的堡壘中，絕望地看著蒙古人繞過他們的防線，從缺口瘋狂湧入……本來，天雄軍三個軍團有兩個分散部署在九邊防線上，每道防線放一千幾百人，由數量眾多的邊軍和屬國騎兵配合作戰，李重時軍團作戰略預備隊隨時策應，這樣的部署可謂天衣無縫，像泰山一樣壓在河套平原，壓得蒙古軍和清軍都喘不過氣來。但是現在戰略預備隊被調走了，邊軍和屬國騎兵大多叛邊，嚴本嚴密的防線到處都是缺口，到處都是漏洞，試圖填補漏洞的天雄軍不是遭到敵軍圍攻就是被邊軍暗算，曾經刀鋒般鋒銳的天雄軍麵對如此絕境，也隻能發出“有心殺敵，無力回天”的絕望長歎。