程東揚沒有想到柳蔭茵會同意自己離開黑沙堡，一時有些感動。
他現在是黑沙堡堡主！怎麼可能輕易外出而置黑沙堡的百姓於不顧。
“你為黑沙堡付出的努力我們大家都看在眼裏。柳浩哥說你不應該留在這裏，你卻是留了下來，我知道你想出去！黑沙堡一切正常，你要想出去我們就出去！”柳蔭茵脈含情的握住他的手柔聲說道。
程東揚嘴唇翕動了半天才說道：“那好！我們明天就出去！正好看看外麵的世界，順便把我們在外麵的耳目建立起來。”
柳蔭茵點頭同意，二人商量了一番，把城中的事情交代好，次日就帶了數十名隨從出了黑沙堡。
上次和巴哈一戰後，黑沙堡的聯絡點也是先後報廢。柳無風為了躲避風頭，撤回了所有的聯絡點，所以程東揚想借著這次出去的機會，把那些聯絡點再偷偷建立起來。
就算以後不做雇傭兵的生意，建立起聯絡點，也好知道外麵的世界發生著怎麼樣的改變。
再者說，為了黑沙堡的百姓過上更好的日子，他們建立起聯絡點，和外麵進行一些必要的貿易也是有需要的。
畢竟自給自足的自然生產力，在程東揚看來已經很是落後，不利於黑沙堡的發展。
況且他心中還想著許多未完成的事情，比如柳浩的下落，比如師父的下落，比如自己父親的消息，比如蒙古守將巴哈的血債……
根據他的推測，現在的蒙古部落已經壯大，正在伺機南下，侵吞大清國土。在這種兵荒馬亂的歲月裏，做些必要的準備還是不錯的。
以前的聯絡點不能直接使用，必須重新找新的聯絡點。
至於以前的聯絡人，大多已經被蒙古人的密探清繳，也需要重新培養。
程東揚在黑沙堡培養了一些人手，接下來就是網羅當地收集消息的人了。
出了茫茫沙漠，程東揚和柳蔭茵安排好聯絡點的事情，二人怕引起他人注意，就開始單獨行動。
外麵的世界已經大亂，蒙古人大軍壓境，清廷也是在暗中調動軍隊。嘉峪關以外的百姓，紛紛逃竄，分別選擇了不同的陣營。
大清雖強，可是和蒙古兵比起來，似乎在短時間內無法和他們抗衡。
加上清廷皇帝年事已高，在邊疆政策上多半選擇懷柔和退讓。有嘉峪關這樣的堡壘據守，他不願在自己遲暮之年，和蒙古兵開戰增添煩惱。將這些麻煩事留給子孫，也是給他們留下了震懾天下的機會。
所以，更多的人因為看不到大清的決心，選擇了蒙古陣營。
然而，蒙古大軍攻不下嘉峪關，軍餉卻是消耗巨大，大汗沒有足夠的餉銀，隻能讓各部守將自己想辦法。
起先，他們隻是征收賦稅，隨著稅收的提高，百姓怨聲載道，民不聊生。大汗卻給巴哈的軍餉越來越少，巴哈不想讓手下的將士逃跑，就接收了手下的建議，把自己轄區的百姓進行分等。
按照大清的慣例，他們把蒙古人列為一等百姓，其他民族分別列為二等三等。
對於三等賤民，搶奪他們的財物，讓他們淪為奴隸；或者直接搶人搶糧，讓他們充當攻城的炮灰……
巴哈轄區的百姓苦不堪言，青壯年要麼死在攻城的戰場上，要麼落草偷生……
程東揚看著剩下的老弱病殘，心中淒涼一片。想不到這廣袤的沙漠戈壁，就這樣淪為人間地獄。