也許個性中，沒有比堅定的決心更重要的成分。小男孩要成為偉大的人，或想日後在任何方麵舉足輕重，必須下定決心，不隻要克服千重障礙，而且要在千百次的挫折和失敗之後獲勝。
——羅斯福
（一）
在富蘭克林7歲時，父母就以極大的責任感和自信著手安排他的學習。當時，海德公園村有一所學校，但詹姆斯和薩拉不願讓兒子去同一般人家的子女那樣接受普通的教育。
一開始，富蘭克林在鄰居羅傑斯家的一個由德國女教師主持的小班裏學習。後來，詹姆斯不斷為兒子請來家庭女教師和私人教師。第一位女教師萊因哈德負責教授富蘭克林德語和小學課程，教學效果良好，富蘭克林學習也很快。可惜的是，她後來因病住進了精神病醫院。
接替萊因哈德的是來自瑞士的一位名叫米爾·丁·桑托斯的女教師，她負責每天教富蘭克林學習6個小時的法語、英語和歐洲史。
具有一些模糊的社會正義感的桑托斯小姐設法讓富蘭克林的思想超出了家庭規定的範圍，第一次讓他了解到海德公園以外的廣闊世界的苦難和紛擾。
在富蘭克林10歲時，他寫了一篇關於埃及的作文裏，其中寫道：
“勞動者一無所有……國王要要強迫他們幹重活，可給他們的東西卻少得可憐！他們瀕臨餓死的邊緣，沒有食物吃，沒有衣服穿，大批大批地死亡！”
這時的富蘭克林開始閱讀大量的書籍，尤其喜歡讀馬克·吐溫的作品。後來，他曾對人說：
“如果有人喜歡我的措辭和演講風格的話，那麼這在很大程度上是因為我長期閱讀馬克·吐溫作品的結果，它們對我的影響比其他作家的作品都要大。”
他還經常一個人呆在樓上，專注地閱讀那些已經讀了很多遍的關於海洋的寓言故事，還有那些記錄19世紀初捕鯨船的航海日誌。
另外，母親薩拉也經常指導兒子閱讀一些內容嚴肅的書。在9歲時，富蘭克林就認為在所有的雜誌中，《科學美國人》是最好的，而通常在他這個年齡段的孩子是很難對這類雜誌產生興趣的。
在14歲以前，富蘭克林接受的基本都是非正式的家庭教育，沒有超越家庭的範圍。隻有一年，詹姆斯要到一個德國的海濱養病，他們全家到了那裏。小富蘭克林被送到一所紅磚築成的德國民族學校上了6個星期的學。德國老師對富蘭克林的評價是“風度翩翩”、“聰明過人”。
到了1896年，富蘭克林已經14歲了。通常來說，像他這樣家境和年齡的孩子，都已經讀完7年的正規學校和2年的寄宿學校了。後來，母親薩拉在回憶起富蘭克林的童年時，深以未能早日讓他入學為憾。
但是，人們通常認為是母親薩拉不舍得兒子離開家去上學。最終，詹姆斯說服了薩拉，薩拉才勉強同意送兒子到學校去。
1896年9月，14歲的小富蘭克林終於離開母親的懷抱，進入一所寄宿學校讀書。這所學校就是由斯迪克特·皮博迪博士創辦的著名的格羅頓公學。
皮博迪博士1857年出生於新英格蘭最富有的家族之一，畢業於英國劍橋大學。成年後，他不願意隨父親進入工商界，而是在一個偏僻的礦區擔任牧師。
1883年，他來到格羅頓——一所位於波士頓西北部40英裏的小城鎮。在這裏，他創辦了一所公學，類似於英國上流社會專門為富家貴族子弟進入名牌大學作準備的學校。
皮博迪的辦學方針很特別，他強調為社會服務的精神，要求學生不要自命清高，而要投身到政治之中。他認為，學校的職責就是培養新的一批具有高度社會責任感的有教養的領導人，以便扭轉美國南北戰爭之後道德標準低落的情況。“心悅誠服地服務於上帝”是皮博迪博士傳播的箴言，他向全國的社會名流子女們布講這個服務福音——服務於上帝，服務於國家，服務於人類。他宣告：
“如果格羅頓學校的某些學生將來沒有投身政界，為我們的國家作一些貢獻，那不是因為他們沒有受到激勵。”
對富蘭克林·羅斯福來說，除了自己的父母之外，對他影響最深的就是格羅頓學校了。在這裏，他度過了4年的時間，而且終生都與校長斯迪克特·皮博迪博士保持著一種出自真摯與懷有敬慕之情的交往。正如他後來對皮博迪博士所說的那樣：