白蓮教立教典禮如何不再繁敘。總之多了趙紫嫣和七位姑娘，搞得端的熱鬧，宋家莊的莊漢們都來觀禮。漢子們隻顧對源彙來的姑娘品頭論足，無為和尚扯啞了嗓子喊白蓮教的章程也沒人聽。本來大貴對無為和尚講要找牡丹樓老鴇來入教，無為和尚也覺得是個招納會眾的好辦法，還給了大貴二十兩銀子去辦這事。出乎意料的是，這些人的確神通廣大，不出一個月，就攬了三百多名香主，無為和尚也分到不少銀子，所以他又很欽佩大貴了。有了這三百多香主四處招攬教徒，才半年的功夫，白蓮教竟然有了兩萬多教眾。又過了一年，入白蓮教能賺大錢的話傳遍了河南，入教的竟超過了十萬。姚玉鳳這時整日獨自在房裏數銀票。雖然她自小就羨慕牡丹樓的頭牌，聽了雙修後也十分向往，但真的讓她和男人廝混，她又害羞的緊。一年半了過去了，她不要說尋人雙修，便是子旺也隻是每天晚上來給她洗腳的時候，能捧著她的腳摩挲一會，算是碰到了她的身子。她每天在房裏數銀子，心裏想著要給有福留多少，還想著有福見了銀子歡喜，追著要娶她。此時她是不能拋了子旺的，可又舍不得有福，不如讓子旺和有福一起為她洗腳，每人一隻，然後她會獎賞洗得又幹淨又讓她覺得舒服的那個。玉鳳不善算計，數銀票的時候每數一遍，總和上一次數的不一樣，隻好又再數。她一邊數又一邊想，每天倒是不悶。有時需要她出麵安撫教眾了，就帶著麵紗出來，也不言語，話都是無為和尚來講的。白蓮教裏除了無為和尚，子旺，大貴，老栓外，也沒人知道白蓮聖母就是姚玉鳳。這些時間裏，姚大貴告訴姚舉人玉鳳入了教不肯回家，並給了姚舉人一萬兩銀子。姚舉人年紀大了，沒了往日的銳氣，見有這麼多銀子，也就不再追究姚玉鳳的去向。宋鄉紳見白蓮教莫名其妙的占了後花園，曾帶家人來理論，可後花園裏住著百十名護教，險些揍了宋鄉紳，嚇得他不敢聲張。好在子旺每月給家裏不少銀子，就是再買十個後花園也夠了，他也就不再言語。姚大貴每日和趙紫嫣廝守，抱著她坐在腿上，讓她扭屁股。紫嫣扭的時候，大貴總想起二姑，琢磨著若是二姑坐著扭，是不是會更舒服些。大家都賺了銀子，興高采烈的時候，宋老栓卻出了大事。這一年半，宋老栓也分得一萬兩銀子，他把銀票放進個壇子裏，埋在外屋地下。想要使銀子的時候，他也不去挖那壇子，而是徑直找無為和尚要。無為和尚恨苦了他，但見他苦著臉蹲在麵前的不走，又拿他沒辦法，前後竟被他要去了三千兩。老栓有了銀子，也就不念那咒了，每日去源彙賭場耍錢。他手氣差，隻輸不贏，輸了就打了酒來喝。日子久了，眼睛又花了，腰腿也疼了，心裏也不暢快。他是個直性子，以為無為和尚是自己的恩師，就是一家人。所以他去找無為和尚要銀子就如同孩子找爹要，沒覺得有什麼不妥。他也是真心想讓兩個女兒和無為和尚雙修，心想如此就更容易開口要銀子了。讓他不開心的是，他那兩個女兒就是不肯和無為雙修，也不肯入教賺錢。前日他逼得急了，那兩個姑娘竟躲到宋大善人家裏不肯出來。老栓找了玉鳳，要砸了宋大善人莊子把女兒搶回來，玉鳳卻不肯，還威脅他如果做了就免去他的舵主，銀子也就別賺了。他又去央求無為和尚和子旺，無為和尚不願多事，子旺不敢拗了玉鳳，自然都不理他。這天老栓又去耍錢，輸了一百兩正喝悶酒生氣地時候，來了位香主要退教。這香主納了十兩銀子，半年也沒招納到一人，覺得發財無望，就要離開。老栓堅決不允，那香主鐵心要退，兩人竟撕扯起來。邊上的幾個香主都是老栓的手下，過來拉架，不知怎的倒把老栓絆了一跤。隨後，這些人拉著要退教的香主離去，都沒人扶老栓一把。其實離開個把人老栓也不在意，可這香主定要老栓還他十兩銀子，這如何使得。他爬起來就去找無為和尚，無為和尚卻勸他退了銀子少惹事。他讓無為和尚出銀子，無為和尚不肯，說是他自己發展的香主，就要他出銀子。老栓又蔫頭蔫腦的蹲在無為和尚房裏，無為和尚跺了跺腳，閃身出去了。老栓見這招不靈了，又去找子旺，大貴，但沒人願意為他出頭。一氣之下，他拉著那香主去源彙見官評理。源彙也沒什麼大官，隻有一位團練，手下有五十團丁維護鎮子秩序。這團練生得五大三粗的是個愣人，見白蓮教做大了非常焦急，但自己手下人手少又剿不得，就去拜訪了鄰近召陵縣知縣，要借兵滅教。可知縣的長子就是白蓮教的香主，並把半個縣城的人都招成了教徒，剛拿回了分到的兩萬兩銀子，知縣那肯發兵。團練碰了釘子，回到衙門裏正喝悶酒的時候，宋老栓拉著那香主來找他評理。團練以為白蓮教來消遣他，不禁怒從心頭起，仗著酒勁把老栓打了二十板子，並判香主退教，老栓要還十兩銀子並償付利息十兩。老栓年事已高，挨了二十板子又生了頓悶氣，回去便臥病不起，挨了半年便一命嗚呼了。自從老栓病倒，宋大姑，宋二姑就把他接到宋大善人家裏伺候，不料花了不少銀子，請了許多郎中，也沒攔住老栓歸西。其實若是沒接老栓到大善人家或許他還有個活路，進了大善人宅子，他就想起淑芬給他戴綠帽子的事，又想起這倆姑娘八成是宋大善人的骨肉，心裏就堵得慌。如此每日心火愈盛，如何能活得長久。宋二姑性情潑辣，見老栓去了便深恨那團練。他找到大貴要借人報仇。大貴雖然喜歡趙紫嫣坐他腿上扭，可還是覺得二姑給他指路那日靠著他扭讓他更舒服，如今二姑來求他怎會不應。大貴帶來十位香主百十名教徒去了源彙，砸了團練衙門，並揪著團練來給老栓披麻戴孝。那團練也是烈性子，就和大貴廝打起來，竟被眾教徒活活打死。大貴見惹了禍也怕了起來，回去找了玉鳳商議。玉鳳雖然埋怨他，但自己也做這聖母很膩了，就找了子旺來，商議把房裏的兩百萬兩銀子帶了，找個地方躲起來。子旺見事情鬧大了，銀子也不少，也同意遠走高飛。他們把一百萬兩銀票裝了一個包裹，另兩個包裹各放了五十萬兩和一封書信，偷放到宋鄉紳房裏一包，又去源彙放到姚舉人房裏一包。姚舉人這包是大貴去放的，他本來都放到了床腳，想了想又打開包裹，從裏麵取出了二十萬兩，然後去彙合玉鳳遠走高飛了。無為和尚尋不到玉鳳三人，氣得跳著腳罵。其實此時他也用不到這些人了，之所以罵，隻是惱恨他們帶走了不少銀子。罵了一通後，想起自己早已埋伏了三百萬兩，心裏覺得好受些，雖然還是心疼那二百萬兩，也就不想追究了。他料定教徒們都沒見過白蓮聖母真麵目，就找了趙紫嫣商議，由她扮白蓮聖母。紫嫣見有了機會，就和他討價還價，要分五成，最後倆人議定，紫嫣三成，無為和尚七成。不過，紫嫣精於算計，所以無為和尚雖然分了七成，真正到手的銀子卻還不如以前了。無為和尚掌了白蓮教大權，尋思出了命案朝廷必不肯善罷，不如占些城池作為根基。此時白蓮教徒中有不少清軍兵勇，召陵縣裏又有知縣公子內應，就先占據了召陵，然後各發五萬人圍了舞陽，臨潁兩縣。本來白蓮教人數雖眾，卻都是烏合之眾，也沒什麼攻城武器。可這兩縣裏各有數萬教眾，都賺了些許銀子，見白蓮教圍了城就打開城門，這兩縣也就失陷了。此時距宋家莊豎起教旗不過兩年時間。朝廷得了信就要發兵清剿，可戶部侍郎袁保恒上了密奏，說當前國庫捉襟見肘，修複頤和園尚缺幾千萬兩，不宜此時再興兵。況且白蓮教是烏合之眾不足為慮，但這教聚財有方，不如容他兩年，待其積聚幾千萬兩時再行清剿，也可緩解國庫之需。西太後慈禧見這折子所言有理，就和慈安太後商議，不再提清剿白蓮教的事。靠邪教斂財畢竟是有失朝廷麵子，所以這事除了上奏的袁侍郎，隻有兩宮太後和恭親王知道，竟連李鴻章，左崇堂這樣的朝中重臣都被蒙在鼓裏。如此又拖了一年，直到細作密報白蓮教財產已過千萬兩的時候，朝廷才下旨要軍機處商議如何剿滅白蓮教。軍機處榮祿大人上了奏折，言李鴻章大人在天津小站練了一千陸軍，叫做定武軍。全軍按照西洋製度訓練，配備西洋裝備，可謂新式陸軍。軍機處商議，擬派此定武軍前往，正可檢驗其戰力。慈禧太後見了這折子，擔心一千人如何能敵二十萬，就單獨召見了李鴻章，仔細詢問了平叛方略。李中堂一一分說，並提出以撫為主，以剿為輔的方略，慈禧太後十分讚同。慈禧太後明白了這一千新軍可敵十萬大軍後，就會同慈安太後下了旨：著驍騎校尉宋有福率所部定武軍即刻開往河南源彙，撫剿白蓮教。務要解散教眾，沒收教產，不得有誤。書到此時，李鴻章大人如何練了定武軍，宋有福又如何做了驍騎校尉，下回伊始要做番交待了。