有福回到軍營，就有兵丁稟報有三位客人來訪，說是主將的故交。三人被帶到營帳，卻是姚玉鳳，宋子旺，姚大貴三人，讓有福驚喜異常。原來這三人拿了銀子，跑到許州隱匿下來。這天閱兵，三人見到了有福，姚玉鳳先是驚喜，吵著要去投有福。大貴見有福當了官想要沾光，就附和玉鳳。子旺很不樂意，又不敢違了玉鳳的意，就滿心不樂意的跟著。到了軍營，見到軍容肅整，就連大貴這樣的渾人也心虛起來。三人恭敬的進了大帳，見了有福就要跪下行禮。有福忙起身奔過來，拉住三人，看了這個又看那個，哈哈大笑著說道：“就恁三個竟能讓朝廷出動大軍，好大本事。”三人見有福依舊隨便，才放下心來。有福又喊來文鶯，讓她換了女裝，介紹給他們。玉鳳見有福對文鶯恩愛，心裏十分酸楚。可她見了文鶯這等人物，就連自己都覺得喜歡，自知無力和她爭有福，也就死了心。從此，玉鳳才把心思真放在子旺身上。子旺見了文鶯，知道有福不會搶他的玉鳳，也就放心了。想起以前噴有福的家人，他還覺得不好意思起來。大貴沒心沒肺的磨著有福，要他幫助自己和二姑說合，有福含笑不語，急的大貴跳腳嚷起來。文鶯在旁笑著說，如果你取了功名，不用有福去說合，這事就包在她身上了。大貴聽了，喊著要去有福營裏當兵，讓有福哭笑不得。這幾人熱鬧了一陣，有福還有軍務要理，就和玉鳳商議，讓他們先去天津府文鶯宅子裏，他和文鶯辦完軍務便回去，到時再議今後行止。玉鳳答應了，拿著文鶯寫的親筆信，和大貴子旺一同往天津府去了。有福帶兵回到小站的時候，朝廷的封賞已經下來了。有福授定武軍管帶，陸軍守備，正五品銜，三位把總授衛千總，從六品銜。其餘兵丁各賞賜雙倍餉銀，賜禦酒一壺，放假十天。袁世凱卻因年紀幼小，雖然立了大功，隻寫了些褒獎的話，沒封官職。袁世凱這時還是個孩子，能帶兵打仗隻顧了高興，對封官的事也不以為意。有福上繳了九百萬兩銀子，慈禧太後用了修繕頤和園，心裏高興，也給戶部郎中袁保恒許多賞賜。袁保恒乘機舉薦侄兒袁世凱，太後聽說有這樣的神童，心中高興，在養心殿召見了他。她見這孩子眉清目秀，答話時思維機敏，聲音洪亮，十分喜歡。此時恰好袁保恒要去山東賑災，慈禧太後就下旨要袁世凱跟隨，也是要曆練他，以備重用的意思。有福歇息了兩天，就帶了文鶯動身到直隸總督府拜見李鴻章。有福見了李中堂行禮畢，送上了三十萬兩銀票。李鴻章推辭了一番，見有福心誠，也就收下了。文鶯也過來拜見義父，李鴻章問起她和公公見麵的事，讓她一陣扭捏。有福向李鴻章告假二十日，和文鶯回源彙完婚。李鴻章聽了十分高興，又遺憾的說不能親自前去嫁女，就送了許多珍奇珠寶作為文鶯的嫁妝，算了比三十萬兩還多了許多。文鶯自然非常感激，就在保定多留了兩日，整日陪著義父說話。這時袁世凱覲見過慈禧太後，也趕來保定相會。他聽說有福和文鶯要完婚，也送了許多禮物。又告訴有福，朝廷有旨，要他隨叔父去山東賑災。有福和文鶯知道他是走了門路，將來要高升的，也就說了許多祝賀的話。有福和文鶯回到宋家莊完婚，宋大善人自然要大辦酒宴。姚舉人，宋鄉紳都帶了厚禮來祝賀，玉鳳，大貴和子旺也從天津府趕回，大家熱鬧了幾天才散去。姚舉人和宋鄉紳也敲定了玉鳳和子旺的婚事，玉鳳聽了竟然紅了臉扭捏起來，子旺自然是幸福得很，站在玉鳳邊上偷偷拉她的手。有福假日將到，要回營報道，留下文鶯參加玉鳳和子旺的婚禮。大貴還吵這要當兵，姚舉人也向有福說項。有福笑著答應了，告訴大貴要吃得苦才行，大貴滿不在乎的應允，並說妹子婚事後就趕去報到。有福回到小站十幾天後，文鶯帶著大貴也回來了。有福把大貴編入趙子龍營，要趙子龍嚴格補訓這新兵，就攜文鶯去了天津府的宅子。兩人晚上躺下，文鶯含羞的告訴有福，她懷了孩子。有福聽了萬分高興，定要先給孩子起個名字。他想了一整夜，第二天早晨告訴文鶯，不論孩子男女，都叫做宋慕鶯。文鶯知道他真心喜愛自己，也覺得無比的甜蜜。沒過多久，玉鳳和子旺也來到了天津府，並帶了三個消息來。一是他們已經完婚了，因路途遙遠就沒等有福夫妻。二是玉鳳已經有了喜。三是宋大善人和姚舉人做主，給大貴和宋二姑訂了親。有福算了日子，玉鳳有喜應該是完婚前的事了，他也不說破，隻顧擺了宴席為他們慶賀。席間，想到宋大姑還沒有著落，不禁又唏噓一番。兩家人在一個宅子裏和睦的過了兩個月，宋家莊來莊客帶來了噩耗：宋大善人過世了。有福聽了放聲大哭，還是文鶯仔細的問莊客，宋大善人雖然年事已高，可還算健壯，怎的才離開了三十餘日久過世了？莊客吱唔了半天也沒說出個子醜寅卯來。原來自從有福和文鶯完婚，宋大善人心裏十分高興。一則有福給莊裏人家都分了銀子，莊戶們見了宋大善人總要奉承一番，二則有福臨走時給家裏留的銀子是他一輩子也沒掙到的，三則前些日子宋鄉紳，姚舉人見了他都畢恭畢敬的。不過，最讓他得意的還是門上的一塊新匾。匾是李鴻章大人贈的，上書“忠厚傳家”四個燙金大字。雖然還比不上禦賜金匾，但能得到李中堂的賞賜，那也足以光宗耀祖了。自從上了匾後，宋大善人擺了三天宴席，莊戶們不分貧賤，都可以來赴宴。有白食吃當然吸引了莊戶們，這三人宋大善人院子內，院外搭的涼棚裏都熙熙攘攘的，無比熱鬧。大家見了宋大善人自然又是恭維又是敬酒，讓他老人家著實吃了不少酒。散了席後，他又些上火，嗓子不大舒服，可心裏卻非常暢快。這天，宋大善人午飯後端了個小茶壺，踱到門外又端詳了會匾額，心裏高興，就哼著小曲在院裏閑走。走到後院的時候，聽到柴房裏有男女在哼哼聲。他這時心裏高興，也沒想什麼敗壞家風的事，反倒起了孩子心性，用吐沫沾濕了指尖，把窗紙捅了個小洞往裏看。柴堆後麵，能看見個裸著身子的男子壓著個女子。這男子骨瘦如柴的背身上紋了個小雞，一看就知道是掃地的阿二。阿二去源彙紋身，說是紋的鳳凰，可莊裏人都說是隻小母雞。因為他家裏窮，宋大善人就讓他每日來打掃院子，也能得幾個銅板。阿二身下壓的女子，宋大善人看不真切。論理，宋大善人可以喊人來捉奸，如果不以為然就悄悄離開，自然無事。可他老人家此時高興過頭，要和阿二開個玩笑。他從院裏找了個木條，輕輕的撬開了門栓，推門進去，躡手躡腳的走到阿二身後，抬手給了後背一巴掌。阿二大吃一驚，從女人身上跳了下來。宋大善人一看躺在地上的女人，“啊”了一聲就定在那裏再說不出話來。這地上的女人竟是他媳婦桂花。桂花一見宋大善人也是驚慌失措，抓起衣服裹著身子就往外跑，不料裙帶纏住了宋大善人的腳。宋大善人被裙帶扯了一趔趄，又正好絆在蹲在邊上的阿二身上，一個仰八叉就躺倒在地。阿二見宋大善人倒了，乘機往門外跑。才到門口，就聽宋大善人“啊，啊，啊”的叫得瘮人。他勉強回頭一看，見宋大善人翻著白眼，嘴也合不上了，躺在地上啊啊。他心裏害怕，就在房外扯住了桂花。桂花畢竟是在牡丹樓見過世麵的，驚嚇過後想到不能光著身子在院裏跑，見阿二扯她，就又回到了房裏。她也不理宋大善人，先穿戴整齊了才過來看。宋大善人本來是一口痰噎在了氣管，如果趕緊翻了身拍，拍出來也就無事了。可桂花和阿二不懂這些，見宋大善人口裏“啊，啊”叫，以為他是氣瘋了，就跪在他身邊又是磕頭又是賠罪。桂花此時又使出了常用的手段，拉住宋大善人的胳膊啼哭著撒嬌。可她覺得宋大善人胳膊先是抖，然後抽，最後僵住不能動了。她止住假哭看了，見宋大善人麵目青紫，竟然已經憋死了。桂花見宋大善人死了，心裏反而定了下來。她出去看了看，院裏無人，就讓阿二把宋大善人屍首抬到廂房，放在床上。然後給了阿二十兩銀子，叫他翻越牆出去，離開宋家莊再不要回來了。她自己穿戴整齊，又撲了粉，無事似的坐在房裏喝茶。到了晚飯的時候，桂花，大姑，二姑入席，等了許久也不見宋大善人過來。大姑，二姑就分頭去找。大姑在後院廂房裏看到他躺在床上，臉憋得青紫，身體已經僵硬，就驚叫著跑出來。那報信的莊客那知道這些，隻告訴文鶯說，老爺是自己去後院廂房睡覺，把痰吸進氣管，憋死了。文鶯覺得奇怪，那後院廂房是傭人的房間，公公怎會自己去睡覺。但此時有福哭得傷心，她隻好先安慰有福，也顧不得細想這事。