同治十二年，公元一八七三年初。朝鮮，景福宮，交泰殿。高宗下了朝會，照例來到閔妃的寢宮。這一年高宗二十一歲。自從他十六歲那年趙淑媛被趕出宮去，四年來他習慣了下朝後先到交泰殿，和閔妃談談朝會上發生的事情。多數時間，他都是在發牢騷。“今天朝會上，崔大人提出應該和英、法、日建立外交，又被大院君罵了一頓。我勸解了一句，也被數落了半天。”高宗忿忿不平的說。閔妃說：“大院君是你父親，數落幾句也不必往心裏去。不過，大院君這樣堅決的反對開國，對朝鮮實在不利。”高宗坐下，對閔妃說：“我也是這麼想。大清朝廷都發來谘文，勸我們與日、英、法、美建交，學習他們的技術，大院君怎麼這麼固執。”閔妃柔聲說：“王上，你是一國之君，該拿主意的時候還是要拿的。”高宗聽到這話，剛才的義憤都不見了，嘟囔道：“可他是我的父親啊。”閔妃微微笑著，說：“儒家所謂三綱，先是君為臣綱，然後才是父為子綱，夫為妻綱。大院君深通儒學，怎會不知先有君臣後有父子？你是王上，才是朝鮮的君，大院君雖然是父親，也是臣。你怎麼就不能拿主意？”高宗聽了，低頭沉默不語。閔妃繼續說：“大院君是你父親，自然也就是我父親。你現在二十一歲了，如果能擔起朝政，讓大院君頤養天年，也算是盡了孝道了。像現在這樣事事都要大院君做主，他老人家隻怕要終生勞累了。”高宗點了點頭，想說什麼，可沒說出來。閔妃握著高宗的手，說道：“這事也急不得。大院君習慣了做主朝政，你又習慣了事事沉默，一時也難改變。慢慢來，隻要我們夫妻一心，事情總會變好的。”三天後，景福宮，思政殿。那位挨罵的崔大人叫做崔益鉉，這人文人出身，性格倔強。他不過是發表些見解，不料被大院君當眾辱罵，頓時把他的強脾氣惹了起來。他回府就洋洋灑灑的寫了幾萬字的上疏，矛頭直指大院君。又到了朝會的日子，高宗剛剛坐定，大院君才想開言，崔益鉉就站了出來，濤濤不絕的開講。他先是指責大院君執政以來橫征暴斂，搞得民不聊生；又是鑄造大錢，導致國內物價高漲，元氣大失；最後是閉關鎖國，鼠目寸光。大院君開始還認真的聽，不一會就聽不下去了。他執政以來，從沒有人敢如此放肆的在朝堂說話，隻氣得滿臉紫紅，幾次想站起來打斷崔益鉉。但崔益鉉已經豁出去了，說得慷慨激昂的，大院君竟插不進話去。好不容易等待崔益鉉講完了，大院君想站起來訓斥他，卻聽高宗說道：“崔大人所說的條陳，是非可以討論，但這樣忠心為國理應嘉獎。”雖然高宗的聲音有些膽怯，但大院君聽了如遭雷擊，險些坐倒。他回身狠狠的瞪了高宗一眼，一言不發的拂袖而去。高宗見一句話就讓大院君走了，膽子反而大了起來。他幹脆就把昨晚和閔妃商量的事情在朝會上說了出來。“各位大臣，崔大人說的與多國建交，事關重大還需要仔細議論。不過，朝鮮想要強大，必須學習西方了，連大清朝廷發來的谘文也是這樣說的。我們要效仿大清，首先從軍隊開始。我決意建立一直陸軍，按照西洋方法訓練，配置西洋武器。”大臣們聽了，都議論著，讚同的聲音明顯多些。左議政趙成夏說道：“王上英明。我們議政府下來就為王上挑選將官，籌備細節。”趙成夏在朝會上許多年不敢講話了，今天見大院君被氣走，他也覺得出了口窩囊氣，就順著高宗的意思說，而且好像他就能代表議政府。高宗卻胸有成竹的說道：“軍隊的事就由我的舅舅閔升鎬和閔謙稿負責，名稱叫做別枝軍，先選擇一百名士兵做示範。議政府就不必操心了。”高宗親口發話，大院君又不在，還有趙成夏代表議政府附議，這個事情很快就定了。交泰殿。高宗下了朝就興衝衝的來找閔妃。他繪聲繪色的給閔妃講自己在朝堂上如何威風，大院君如何一言不發就走了出去。閔妃安靜的聽著，臉上帶著笑意。等高宗講完了，她才說道：“我就說王上能行。大院君一時生氣，等他老人家再入了朝，王上還要好好向他解釋，說清楚你是怎麼想的。我想大院君也是明理的人，會理解王上的。”高宗聽說要向大院君解釋，高興勁頓時就少了九分。頭天晚上閔妃給他打氣，他在朝堂上才壯著膽子說了句誇獎崔益鉉的話。沒想到大院君被氣走了，才講出了練兵的事。現在興奮勁過去了，忽然想到大院君的厲害，心裏又開始發慌。閔妃笑道：“王上也不必心憂，隻要王上再做件事，就可以堂堂正在的主持朝政了。”高宗忙問：“什麼事？”閔妃壓低聲音說：“用別枝軍替換王宮衛隊。”高宗雖然貪玩，但本性聰慧，聽到閔妃這麼說，馬上想到了其中厲害。如果大院君利用王宮衛隊控製了景福宮，雖然自己的王位無憂，但所有的抱負就都不用再提了。所以，身邊的軍隊是最重要的。高宗也低聲說：“這樣甚好。不過，建軍需要些時間，但願這段時間能平穩渡過。”閔妃笑道：“別枝軍早已準備妥當，就等著王上下定決心呢。如果需要，明天就可以成軍。”高宗聽了大喜，說：“別枝軍一旦進城我就傳命，更換王宮衛隊。”高宗在朝會上做了次主，隻顧了高興，全沒想他今天才說了要建別枝軍，這隊伍怎的就已經準備妥當了。雲峴宮大院君已經五天沒有去朝會了。那天朝會上，他一氣之下拂袖而去，本來是想給高宗個下馬威。不曾想回到府裏就接了密報，說高宗宣布要練兵，並且委派了閔氏兄弟負責。大院君心裏更加憤懣，也後悔自己不應該負氣離開。他想到這些事一定是閔妃在背後出主意。這幾年閔妃對他雖然恭順，但總是若即若離的，讓他不爽快。他一直以為閔妃能入宮完全是自己全力促成的，閔妃就應該是自己的人。但閔妃在自己和大王妃間搞平衡，顯然是忘恩負義了。“一個小丫頭也想和我鬥。朝政這麼繁複，我先撂幾天挑子，看你們怎麼應付。”他心裏這麼想著，就一連五天稱病沒有入宮。朝臣們聽說大院君有癢都來府上探望，他也一概回絕，除了河、張、安三人。這天，河靖一，安弼周先來到府上。“大人，您五天不去朝會，那邊已經亂做一團了。長此以往，恐怕要出大亂子。”河靖一憂心忡忡的說。“我就是要給他們些顏色看看。哼，他們以為處理朝政是兒女遊戲那麼簡單呢。”都幾天過去了，大院君還是不能平靜下來。“大人，如果您總不上朝，那邊會不會乘機做更多的手腳？”安弼周小心翼翼的說。“那不過是兩個孩子，能做什麼手腳。我也就是給他們個教訓，不會真的和他們計較。再過兩日就會上朝了。”大院君嘴上這麼說，其實心裏也在嘀咕，安弼周說的有理，的確不能拖太久了。正在這時，張淳奎氣急敗壞的跑了進來。“大人，不好了。王上下了旨意，王宮宿衛由別枝軍接替，我的禁衛軍全部出城駐紮。現在，閔升鎬已經帶兵接替了防務。”張淳奎跑得氣喘籲籲的，進門就慌張的說。“什麼？”房裏的三個人都驚呆了。河靖一定了定神，問道：“四天前才說要建別枝軍，而且隻有一百人，怎麼今天就能入宮？你們怎麼就退讓了？”張淳奎喘了幾口長氣，說道：“哪裏是一百人，足足來了五百人，都是原火器營的。說是改編成了別枝軍。王上已經下了旨意，我們如果不從就是抗上了，所以隻好退出了王宮。”大院君搖頭歎氣道：“厲害，厲害啊。”他已經想清楚事情的原委了。火器營是趙寧夏的寵兒。雖然趙寧夏被架空了，但火器營的將官都是趙寧夏的死黨。他幾次想調換這營的人事，都因為怕引起騷亂而作罷。閔妃一麵挑動高宗的權利欲望，又煽動文官和自己做對，同時暗地裏與趙寧夏聯手掌握了火器營。難怪閔妃和大王妃本來是對頭，這幾年卻走動得越來越近。大院君暗歎自己太大意了，又想到如果千喜然在世，定然不會發生這種事情。但這話是絕對不能說給眼前這三個人聽的。他故作鎮靜的說道：“不用緊張，明天我去上朝，解散了什麼別枝軍。”他又對張淳奎說道：“要扭轉局麵就要殺一儆百。你明天早朝前帶上些人，把崔益鉉抓來。記住，不用鬧出動靜來。”張淳奎領命去了。大院君頹然坐下，心裏亂紛紛的。他怎麼也沒想到，幾天前還父慈子孝，現今竟要公開對抗了。