閔妃這才走到高宗身邊，如同哄小孩般撫摸著高宗的頭發，柔聲說道：“王上，事情都過去了。王上不用怕，沒事了。”她見高宗眼神裏有了點神采，又說道：“王上，這次虧了袁將軍相救及時，我們該好好謝謝袁將軍。”高宗這時才鎮定了些，接口說道：“要謝，要謝。愛妃說該怎麼謝？”閔妃笑道：“王上答應袁將軍的，難道您忘了？”袁世凱聽閔妃和高宗說要好好謝他，就等著他們繼續說下去。閔妃卻對大家說：“都折騰一天了，全回去歇息吧，明日再設宴給各位慶功。”袁世凱聽了有些失望，但他知道閔妃說得有道理，現在的確不是說這些的時候，就留下一隊軍士協助宿衛宮中，自己帶兵回到了軍營。袁世凱清點了人員，戰死二十一人，傷了三十六人。他按照戰死二百兩，受傷一百兩，折算了七千八百兩白銀，遣人去日本公使館討要。竹添進一郎知道如果不給袁世凱定不肯幹休，隻好自己掏腰包交了款。袁世凱又從軍餉中拿出一萬五千六百兩，共計二萬三千四百兩，作為撫恤金和受傷補貼。傷兵們當時都領了錢，撫恤金也打算請朝鮮王庭幫助送往國內，頓時軍心大振。第二天，閔妃派人請袁世凱進宮說話。前一天雖然是事情緊急，但兩人畢竟肌膚相接，這時見了都有些尷尬，半晌沒有說話。洪尚宮看他們的神情，知趣的說出去取熱水。閔妃見殿內再無他人，才低聲說道：“昨日虧得將軍相救，我都不知道怎樣感謝才好。”袁世凱吞吞吐吐的說：“昨天，呃，啊，對不住，王妃，那個，以後”閔妃截住他話頭，輕聲說：“我知道將軍的心意，隻有來生補報了。昨天的事情再休提起。”袁世凱聽閔妃說知道他的心意，還提起了來生補報，心中激蕩，好一陣才說道：“中，呃聽王妃的，再不提起了。”閔妃這時恢複了鎮定，嫻靜高貴的氣質又回到身上。她抬起頭，微笑著說：“昨天我和王上提起要感謝將軍，你可知是怎樣個謝法？”袁世凱心裏很想知道，卻搖頭說：“不用謝。護衛王妃是呃的責任。”閔妃笑道：“王上替將軍選了門親事，是安東金家的姑娘，你可聽說過安東金家，那可是朝鮮的望族呢。”袁世凱聽說過安東金家，幾十年前曾執掌朝政，直到大王妃聽政，趙家才壓過了金家。高宗親政後，閔妃為了製衡大王妃和趙寧夏，又開始起用金家的人。袁世凱心裏也不關心金家是不是望族。他離開家許多年了，身邊沒個女人也很難熬。雖然心裏崇拜閔妃，可他也不是苟且之徒，斷然做不出非禮之事，隻能望梅止渴罷了。所以，之前閔妃說要給他找女人的時候，他心裏就很樂意，現在，他隻是想這金家姑娘人品相貌如何。閔妃見袁世凱不言語，以為他不願意，又說道：“金家這姑娘叫金淑貞，年方十八歲，可是安東第一美女呢，人又聰慧得很，和將軍正好是一對璧人。”袁世凱最喜愛的就是聰明的美女。他相信閔妃不會騙他，就躬身說道：“多謝王上和王妃殿下，王妃說中，呃就中。”閔妃雖然漢語講得和中原人一般，可河南腔調還是認識袁世凱後才學會的。她雖然和袁世凱相識已久，每次聽了他的河南調還是想笑。這時她內心已經放鬆下來了，就抿著嘴笑，然後說：“將軍中，呃就中。”袁世凱聽了，哈哈大笑。他本來性情豁達，見了閔妃一時墜入情愫，又知道事不可為，總是感到壓抑。今天先聽到閔妃吐露心思，現在又見閔妃露出少女調皮的神態，心裏忽然就放下了。他想，能有王文鶯和閔茲映兩位佳人成為知己，即便是都遙不可及，也不枉這一生了。袁世凱笑了會，又正經說道：“王妃，呃在軍中，不能大辦婚禮，金家不會在意吧？”閔妃被袁世凱剛才的笑聲所感染。這還是她第一次聽到袁世凱爽朗的大笑，知道他已經放下了心裏的羈絆，她自己似乎也爽快了些。聽袁世凱這麼說，她嘻嘻笑道：“隻要將軍中，金家就中。”說罷，也笑了起來。閔妃贈給袁世凱些珠寶，讓他用作聘禮，又替他在軍營邊選了個院子，叫做汀蘭院，用來安頓家室。安東金家知道袁世凱身負宿衛景福宮重任，就免了接親這些禮數，把金淑貞送到了漢陽。袁世凱派人把她安置在汀蘭院，打算十日後成親。才過了三天，袁世凱就按捺不住了。這天他巡城後，獨自來到汀蘭院，想和金淑貞說說話。按中國的老禮，這是使不得的，可袁世凱本來就不拘禮，這時又身處朝鮮，就更沒有顧忌。他才走進院門，就聽正房裏有女人在喝叱，還有“啪啪”的聲音。他不知道發生了什麼事，就走到房前，貼著門縫往裏看。隻見正中坐著個少女，本來端莊秀美的臉因為憤怒變得有些猙獰，少女的麵前跪著兩個女子，看腰身年紀也不大。“不許哭，我讓你再哭。”中間的少女對左邊女子吼道，接著抬手一掄，正反扇了兩記耳光。“你也哭是吧，你也敢和我作對。”她又對右邊的女子喊道，抬起腳蹬在這女子肩上。這女子被踹翻在地，又趕緊爬起來，跪回原地。兩個女子一個被打了耳光，一個被踢了一腳，忍不住的抽泣。中間的少女氣得兩腳往這兩女子身上亂踹，嘴裏說著：“住嘴，不許哭。”可這兩個女子挨了踹，抽泣的聲音更大了。袁世凱知道這少女就是金淑貞，他見裏麵鬧的不成話，就在門口咳嗽了一聲。金淑貞沒了聲音，兩個女子的抽泣聲也小了許多。接著，金淑貞問：“誰在外麵？”“呃，袁世凱，來探望夫人。”袁世凱一邊答一邊想，這金淑貞剛才還在亂吼，聲音忽然就如此嬌美了，真真是奇怪。門開了，金淑貞麵帶微笑的給他行禮，說道：“將軍怎麼過來了？也不知會一聲，讓妾有個準備。”袁世凱見了更奇怪，剛才門縫裏看的是個母夜叉，開了門就成了嬌羞的淑女。他想，金淑貞這女子不簡單，如果不整治她一番，隻怕以後就降不住了。其實他不知道，安東金家等級森嚴，家規嚴酷，違了規矩的家奴被砍手斷腳的不是少數。這兩個跪著的女子是金淑貞自小的丫鬟，陪嫁過來服侍她的。金淑貞和這兩個丫鬟年紀相仿，從小一起玩大，感情頗深。但她在家中耳濡目染，生氣起來打罵她們也是常有的，不過，她發作過後又會後悔，免不了要給兩個丫鬟陪不是，還要賠上些珠寶首飾來哄她們。袁世凱來的不巧，隻看到了金淑貞凶狠的一麵，卻沒發現她率真的一麵。又兼金家自小教導孩子禮數，金淑貞見了未來的夫君自然恭敬守禮，反倒讓袁世凱以為她除了凶狠還狡猾，就生了誤會。金淑貞當然不知道袁世凱的想法，她把袁世凱讓進屋，又對兩個丫鬟喝到：“還不快去給相公沏茶，再哭就打死你們。”袁世凱不高興的說：“這又何苦呢。什麼大不了的事，你要這樣打她們？”袁世凱這句話大大的駁了金淑貞的麵子。在金家，就算是為了開心而踢打下人也不會有人異議，更何況還當著下人的麵。金淑貞心裏不快，但禮數又不允許她對丈夫頂撞，就扭身坐下不言語。袁世凱隨口說了這句話，見金淑貞就耍了性子，心裏更是不喜，在凶狠和狡猾之外又給她加上了刁蠻無理的評價。安東金家陪嫁單子上有這兩個丫鬟的名字，一個叫李順姬，一個叫吳英姬。袁世凱和金淑貞無話，就打量著兩個丫鬟，問道：“恁們誰叫李順姬？”兩個丫鬟聽不懂漢語，金淑貞是學過的。她雖然不高興，但聽到丈夫說話，還是回道：“左邊這個是李順姬，十九歲了。那個是吳英姬，十七歲。”然後又對兩人說道：“讓你們去倒茶，這麼還不快去？”兩個丫鬟連忙從地上爬起來，扭身出去了。金淑貞想和袁世凱說什麼，卻見他呆呆的望著門外，就沒說出來。不一會，李順姬雙手捧著茶盤，低頭走了進來。金淑貞親自接過茶杯，打開蓋子吹了吹，才恭敬的遞給袁世凱：“相公，請用茶。”她麵帶笑容的說。“嗯，謝謝。”袁世凱漫不經心的接過茶杯，眼睛還是盯著李順姬。“你把頭抬起來。”他對李順姬說。李順姬不知道袁世凱是什麼意思，有些慌張的抬起了頭。袁世凱看了，眼中露出些驚喜，不動聲色的說道：“你先下去吧。”剛才李順姬起身出去時，袁世凱隻看到她個側臉，就覺得和誰有點相像。當她抬起頭的時候，袁世凱看清了，她眉眼間竟然有些王文鶯的影子。