有福的腳被掐得疼，但他知道文鶯擔心，就忍著疼笑道：“恁放寬心，呃也不是第一次出征了，呃用不了多久就回來了。”文鶯幽幽的說：“這次是和法國打仗，你一定要小心。我，我”她說著，眼淚流了出來，話就說不下去了。有福見了，雙手攬住她，把她抱在腿上，替她擦著眼淚說道：“恁不要擔心。本將軍上知天文下曉地理，精通兵法，又是恁這大師的親傳弟子，必定馬到成功。”文鶯坐在他腿上，聽他胡說，掛著眼淚笑出聲來，點著他頭啐道：“都多大了，還沒正經的。”有福見文鶯佯嗔的樣子，心中一蕩，摟著她就躺到床上，想扒她衣服，卻忘了腳還泡在盆裏，哐當一聲踢翻了盆。文鶯聽了就要起身收拾，有福卻緊緊按住她，拉起薄被，把兩人蓋了起來。第二天，有福睜開眼睛的時候，文鶯已經做好了早點。有福洗漱後坐在桌旁，文鶯領了慕鶯進來。慕鶯見了有福，大喊聲：“爹”，跑過來跳到他腿上，摟著他脖子就親。文鶯在邊上看著，臉上帶著微笑，眼睛卻已經濕潤了。有福抱了會慕鶯，把他放到地上，回身從包裹裏摸出些糖果，對慕鶯說：“娃，這些都是恁的。”這些糖果是英國人送給李鴻章的，包裝得十分精致，這次議事時李鴻章讓他帶給慕鶯吃。“哇，糖。”慕鶯見到糖高興的蹦著，衝有福叫道：“好爹爹，好爹爹。”說著，把糖都捧著手裏。有福笑道：“娃，先吃一個，捧著幹啥。”慕鶯卻不言語，嘻嘻笑著跑了出去。不一會，他拉著姚思福過來了，倆孩子手裏都攥了幾塊糖，嘴裏還嚼著。思福進來，嬌聲說道：“謝謝大大。”然後晃著手裏的糖。有福和文鶯相視一笑，說道：“思福，來，坐大大邊上吃早飯了。”姚思福跑到有福邊上坐下，那邊文鶯拉了慕鶯坐下，又給大家盛了粥，端出熱騰騰的饅頭，一家人吃了起來。兩個孩子吃的不多，心裏又惦記著糖，很快吃完就出去玩了。這時有福對文鶯笑道：“還是恁教導的好，慕鶯才六歲就知道想著妹妹了。”文鶯笑道：“孩子可比他爹強多了。那時你到我船裏，就知道吃，可是從來沒讓給我。”有福哈哈大笑，說道：“呃那時看你一眼心就亂跳，咋個讓法？”“呸，這些年別的不長進，倒變得油嘴滑舌了。”文鶯笑道。兩人又說笑了幾句後，有福正經的說道：“呃看這倆孩子挺好，不如去找子旺，給他們訂個娃娃親。”文鶯嘻嘻一笑，說道：“看這當爹的想得多周到。思福這孩子我也喜歡，就依你了。”有福想了想說：“這次出征前怕是來不及了，等呃回來就去找子旺說。”文鶯笑道：“大將軍就一心上戰場吧，這些兒女私情由我來辦好了。”吃過飯，文鶯給有福收拾了衣物，吩咐大柱給有福套了車。有福上車前，文鶯忽然心裏一酸，也顧不得大柱和小紅都在身邊，撲上去摟著有福的腰不放。廣西憑詳土州，州府衙門。憑詳土州距鎮南關不過三十裏，本是個小縣城。兩廣總督張之洞大人為了籌劃軍務，從肇慶的總督府趕到這裏，把州府衙門臨時做了總督行營。宋有福的隊伍剛在鎮南關內安營，他就獨自趕到憑祥拜見張之洞大人。張之洞已經吩咐了衙役，如果宋有福到了不必通報，直接帶到大堂來。宋有福走進大堂，見張之洞，馮子材，還有兩位四十歲上下的將官正圍著地圖議論。宋有福大聲說道：“末將參見張大人，馮大人。”說罷，單腿跪地行禮。幾個人聽了，都抬起頭來。張之洞過來扶起有福，笑道：“宋將軍一路勞頓，快坐下用茶。”馮子材也過來哈哈大笑著說：“昨天就聽說老弟今天到，張大人一早就叫我們過來等著呢。”宋有福聽了，對張之洞看重自己非常感激。馮子材又對那兩位將官說道：“這位就是我和你們說過的宋大人，都過來見過。”那兩人過來單腿打千，說道：“末將見過宋軍門，家父常給我們講宋軍門在新疆的戰功，不想這次能和宋軍門共禦強敵，我們非常榮幸。”宋有福連忙起身扶起二人，疑惑的看著馮子材。馮子材又是哈哈一笑，說道：“我帶了這兩個不成器的兒子來軍中效力。這是大兒馮文嶽，這是二兒馮文穆。”宋有福知道與法軍作戰十分凶險，見馮子材把兩個兒子都帶到前沿，心裏十分感動，起身對馮子材再次施禮，說道：“軍門如此忠心報國，呃必定誓死報效。”張之洞在旁聽了，手撚胡須說道：“好，好，我大清有你們這樣忠勇的大將，何愁法人不滅。兩位軍門請坐下說話，兩位將軍也看座。”四人聽了，都坐了下來。馮子材的兩個兒子都授遊擊將軍，和大員們坐在一起，還是有些局促。張之洞對宋有福說：“德馨，你這二十幾天都在路上，可知戰事又有變化？”宋有福搖頭道：“呃日夜兼程趕了過來，沒接到過邸報，可是法國動用了海軍？”張之洞盯了宋有福一眼，說道：“德馨果然高明。法人在越南還沒有動作，但海上已經打了兩仗了。”對宋有福來說，想到海戰也不是難事。一則法國派了海軍出身的孤拔過來，定是打算在海上打擊清軍。二則他見馮子材在這裏十分平靜，料想越南的法軍沒有進攻，那麼張之洞所說的戰事隻有海戰了。他連忙問道：“是在福建嗎？戰況如何？”他知道福建水師是目前中國水軍中裝備最差的，許多戰艦還是木船上架了大炮，猜想法國人必定先拿福建開刀。張之洞搖頭歎息，麵色難看的說道：“正是在福建。李中堂擔心的事情果然發生了，福建水師裝備簡陋，缺少訓練，在馬尾港與法國艦隊接戰，不到一個時辰就全軍覆沒了。虧得海防炮台誓死堅守，傷了兩艘法國軍艦，他們這才退去。”宋有福“啊”的張大了嘴說不出話來。他想到了福建水師鬥不過法國海軍，卻沒想到連一個時辰都頂不過去。張之洞繼續說道：“你那個老師孤拔見福建海防嚴密，又轉攻台灣。台灣岸炮雖然傷了兩艘法艦，還是沒能阻止法國人登陸。劉銘傳大人收縮了兵力，和法國人對峙了幾天。也是上天保佑我大清，法國人在台灣中了瘴氣，折損了不少人，連孤拔都一病不起，隻好退出了台灣。”宋有福聽到這裏才鬆了口氣。“我想法國人雖然勝了我福建水師，但空費糧餉卻一寸土地都沒得到，定然不能甘心。所以，他們在越南很快就會有行動了。”張之洞嚴肅的說道。馮子材和宋有福聽了，都點頭說道：“大人所慮極是。”張之洞走到地圖前說道：“以當前我軍勢態，兩位大人認為這仗怎樣打才好？”馮子材和宋有福也來到了地圖前，馮文武和馮文穆站在他們後麵，也盯著地圖看。張之洞指著地圖說道：“這裏是諒山。從北圻退下來的軍兵有八萬人本來都聚集在諒山城南。半月前兩萬法軍進攻諒山，這八萬人竟沒有抵抗就退到了北黎。這裏就是北黎。法軍占領了諒山後又攻占了文淵城，就是這裏。”宋有福看著地圖，見北黎在鎮南關西南一百裏，文淵在東南一百裏，諒山在正南一百五十裏，三城正好形成了個三角形。他問道：“北黎是個小城，怎麼容得下八萬多軍兵？如果糧草不濟，這八萬人豈不亂了。”馮子材在旁說道：“老弟所慮甚是。北黎城小，從鎮南關到那裏又是山路，補給的確困難。但如果我們讓出北黎，法軍就可以沒有顧忌的進犯鎮南關。這也是兩難之事，不知老弟有何高見？”宋有福問道：“不知法軍兵力如何？”“文淵城有三千法國人和五千西貢兵，諒山大約一萬五千法國兵和三萬西貢兵。”馮子材說道。宋有福沉吟了一陣，說道：“依下官看來，如果大人要守住鎮南關，可以由呃帶領的定武軍去北黎換防，大人可以在鎮南關重新整編現在的駐軍，這是下策。如果大人要把法國人從諒山趕回去，不如先把北黎的駐軍都撤回來，這是上策。”張之洞畢竟是文官，一時沒想明白有福的意思，馮子材卻是久經沙場的老將，聽了後想了想，撫掌大笑：“難怪連李中堂都誇老弟，果然是高明啊。”馮子材給張之洞詳細解釋道：“張大人您看，法國和西貢的兵力共有五萬人。我們鎮南關守軍一萬五千人，定武軍四千人，加上北黎駐軍八萬人，共有大約十萬人。表麵上看我們兵力占優，但北黎的八萬人幾經挫敗，軍心已亂，不能再戰。”