清軍這時早沒了鬥誌，隻覺得滿山片野都是敵軍，隻顧沒命的亂跑。也虧了日本人隻埋伏了兩千人不敢戀戰，才讓葉誌超帶著三千殘兵渡過了鴨綠江。這一仗下來，大清徹底被日本人趕出了朝鮮。就在葉誌超拚命逃跑的時候，李鴻章大人還以為朝鮮戰局膠著，命令援兵三千乘船趕赴平壤支援。由於有高升號的教訓，這次運兵增援朝鮮，北洋水師主力盡出，以定遠號、鎮遠號兩艘鐵甲艦為首的十艘戰艦護航，還帶了兩艘炮艇和六艘魚雷艇。命令下來的時候，方伯謙跑到岸上和小桃紅纏綿了一夜。小桃紅和方伯謙一起不是要銀子就是要首飾，滿足了她就曲意奉承，一點不如意便要甩臉子，早讓方伯謙膩歪了。可是每當方伯謙要離開她時，就會想到雲雨當中的舒服勁，便又帶了珍寶來尋她。中日已經宣戰了，這次去朝鮮不比以往。方伯謙覺得可能有凶險，怕今後再享受不到了，就揣了一百百兩銀票和小桃紅廝混。小桃紅見銀子多，一夜間折騰得方伯謙險些誤了行期。劉步蟾本來也想去會相好的，沒料到此次水師提督丁汝昌親自出征，選定了他的定遠艦為旗艦，並且頭天傍晚就上了艦。劉步蟾隻好不情願的陪著丁提督，晚上睡覺時不免自己揉搓一番。第二天各艦在塘沽口外會齊，護著運兵船開往朝鮮，一路無話。直到大東溝港卸下了步兵，大家才鬆了一口氣。正在在這時，港外警戒的炮艇發現遠處海麵上濃煙滾滾，顯是有大批船隊開來。丁汝昌心想，此時來的艦船定是日本軍艦，急忙命令各艦準備彈藥，升火啟航，排成兩列縱隊迎了上去。沒過多久，遠處的艦船從海平線顯現出來，果然是日本軍艦，竟有十二艘之多。已經回到英國的前北洋水師教習琅威不久前給丁汝昌寄來信件，說他得到關於日本海軍的情報，日本現有排水量在三千噸到五千噸之間的鐵甲艦和巡洋艦十艘，其中戰鬥力最強的是吉野號和秋津號。兩艦都裝了四門速射炮作為主炮、速射炮的射速是北洋水師所用後裝炮的六倍，威力巨大。而且，吉野號的航速是二十二節，秋津號航速是二十六節，也是當今世界上開得最快的軍艦了。要知道，北洋水師中最快的是鄧世昌的致遠艦，航速隻有十八節。琅威信中建議，北洋水師應該加快艦船更新，補充最先進的巡洋艦，才能和日本艦隊抗衡。他當然不知道，大清朝為了修頤和園，並給慈禧老佛爺做六十大壽籌劃銀兩，不用說買新船，就是現有的這些軍艦也許多年不曾維修過了。丁汝昌站在旗艦定遠號的高大艦橋上，清楚的看到對麵日軍呈一字縱隊開來。他仔細看了來船的樣子，心裏不禁大吃一驚：十艘艦船中竟有八艘都在三千噸以上。也就是說，日本海軍的主力傾巢而出。丁汝昌知道這次會是一場惡戰，忙傳令艦隊改為一字橫排迎敵，隻要到了射程各艦可以自行決定開炮射擊。不久，日本艦隊靠近了，最前麵的是旗艦鬆島號。定遠號管帶劉步蟾看到日艦逼近，慌忙下達了開炮命令，定遠號上的兩門前主炮怒吼起來。速射炮雖然射速快，威力大，但都是一百五十毫米的炮。定遠艦上的後裝炮是三百毫米的巨炮，一旦發射聲勢比速射炮更加駭人。定遠艦一發炮，邊上的鎮遠艦也跟著開炮了。四門巨炮同時發射，海麵上頓時火光衝天硝煙滾滾，炮彈落到海裏，炸出了衝天的水柱。不過，水柱距離日本的鬆島號還差了老遠。原來，劉步蟾看到日艦正對著自己過來慌了神，也忘了測距就下令開炮。其實這時還夠不上射程，雙方的艦船再對開上十分鍾才勉強能打到。說起來，劉步蟾提前下令開炮也算不上什麼大事，雖然打不到敵艦，但駭人的聲勢也能嚇唬嚇唬日本人。就算嚇不住日本人，也不過是浪費了幾發炮彈而已。可是，定遠艦開炮開出問題了。定遠艦是北洋水師十二年前購買的，七千噸的排水量在世界海軍中也算是巨無霸。十年前北洋水師在海上橫衝直撞，就是倚仗了定遠號和鎮遠號兩艘七千噸級的鐵甲艦。那時日本人見了北洋水師不敢說半個不字，還積極的提供停靠港口和給養。船大有大的威力，可也有缺陷：兩艘鐵甲艦每年的維護費耗資巨大。頭幾年李鴻章把這兩艦當作寶貝看，無論多麼艱難也不曾少了維護費用。可是自從醇親王扣了北洋水師的三十萬兩白銀用來修頤和園後，這兩艘船的維護費就沒保障了。算起來，定遠艦已經七年不曾做過維護了。這樣大的軍艦不做維護自然運轉不靈便，更不幸的是，軍艦的前主炮三年前出了故障，有時射的出炮彈，有時射不出去。修炮是一大筆銀子，丁汝昌隻好向李鴻章開口，李鴻章又去找醇親王商議。醇親王說海防大事自然要盡心籌措，不過需要些時間，讓李鴻章聽消息。李鴻章這一等就是三年，到此時這修炮的銀子也沒等到。其實以李鴻章的爵位，如果抓緊催促，醇親王必定要給他麵子。可李鴻章知道銀子都是給太後用的，如果自己催促必然讓太後耿耿於懷。他的辦法是利用各種外交手段與列強周旋，不要發生戰爭。李鴻章哪裏知道，就連定遠號主炮壞了沒錢修這種事都被日本間諜探了去。也正因為日本軍部知道北洋水師已經沒落，才大膽在朝鮮發動了戰爭。回過來接著說，劉步蟾下令開炮，這兩門主炮還真爭氣，一連十發炮彈射出去都沒出故障。隻是可惜射程不夠，都打在了海裏。兩門前主炮是輪流射擊的，後麵這門炮發射第六發炮彈時還是出了故障，而且是個大故障：炮彈在炮膛裏爆炸了，把炮座炸得飛了起來，前甲板上一片火海。丁汝昌正在艦橋上觀戰，一大塊鐵片飛來，恰好插在他大腿上，借勢把他撞到在地。“丁軍門，快，快回艙診治。”劉步蟾本來在駕駛艙裏。看到前麵丁汝昌負傷，連忙帶人跑出來，要把丁汝昌抬回船艙。丁汝昌掙紮著坐了起來，大聲說道：“我不進艙，我就在這裏指揮。劉管帶你不用管我，馬上組織滅火。”“是，我這就去。”劉步蟾見軍醫趕了過來，站起身喊道：“來人，跟我去滅火。”劉步蟾本來心裏就慌，所以才慌亂的提前下令開炮。主炮這一炸，他看到火勢起來了，以為自己的艦船要完蛋，就更害怕了。可他看到丁汝昌要帶傷指揮的堅毅模樣，心裏也覺得感動，反倒定下了心。他此時想到在海上，想跑都沒地方跑，要想自己活命隻有和對方玩命這一條路。所以他親自帶人過去撲滅了大火，並且命令剩下的一門大炮繼續轟擊。這時鬆島號也開炮了。鬆島號的主炮是三百二十毫米的後裝炮，比定遠號的炮還要大。兩艦對射，海中激起了一個又一個巨大的水柱，海麵被硝煙籠罩著。不多時，定遠艦主桅杆挨了一彈，鬆島艦前甲板中了兩彈，兩邊又都忙著滅火。兩邊正打得熱鬧，日本艦隊突然一分為二，吉野號帶著另外三艘軍艦全速衝向北洋水師的右翼。北洋水師列的是一字橫陣，日本軍艦往右翼走等於把自己的側麵暴露出來，非常危險。可日本船速度快，北洋水師一通轟擊，竟然一發炮彈都沒打到。北洋水師自右向中間排開艦船依次是超勇號、揚威號、濟遠號、致遠號、經遠號。其中超勇號和揚威號都是一千三百噸的輕型巡洋艦，戰鬥力不強。日本艦隊正是發現了這個弱點，才冒險衝擊右翼。在揚威號的左側是方伯謙的濟遠號。剛開戰時方伯謙見到鬆島號與定遠號互射，高興的命令掉轉炮口去打鬆島號。他高興自然是因為鬆島號正和定遠號打得不可開交顧不上還擊他，正好能撿個便宜。不過他的船距鬆島號更遠，火炮的射程又比不上鐵甲艦，就更打不到目標了。方伯謙正慷慨激昂的指揮開炮，突然看見四艘日本軍艦高速向自己這邊衝來，嚇得掉轉船頭就往後跑。濟遠號這一跑，揚威號與鎮遠號之間就出現了個大空檔。日本的吉野艦自然不會放過這個機會，立刻穿插進來，把兩艘小巡洋艦與北洋水師本隊分割開來。揚威號和超勇號本來就不是主力艦，而包圍他們的四艘日本軍艦中包括了最先進的吉野號和秋津號。不多會，兩艘輕巡洋艦就起了火，隻好向後退去。不想日本人緊追不舍，超勇號又中了幾炮沉入海底。也虧了鄧世昌的致遠號趕來救援，揚威號才僥幸得脫，但也無力再戰。
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