滄海桑田，終究是浮生若夢一場空。
夢是虛幻的，但虛幻的夢所發生的作用卻是完全真實的。弗洛伊德也已證明了這一點。美、藝術、愛情、自由、理想、真理，都是人生的大夢。如果沒有這一切夢，人生會是一個什麼樣子啊！我，難以去想象。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在。
白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。
——《臨江仙·滾滾長江東逝水》
據記載，元末明初的時候，位於今日洪洞城北二華裏的賈村西側有一座廣濟寺。寺院宏達，殿宇巍峨；檀香繚繞，僧侶眾多；善男信女，摩肩接踵；添油香客，絡繹不絕。寺廟旁有一棵“樹身數圍，遮蔭數畝”的大槐樹，六乘車馬行在其下，卻不出其蔭，人稱“洪洞古大槐樹”。
元朝末年，元政府連年對外用兵，烽火四起，師老民疲；民族壓迫又兼賦稅苛刻；加之黃淮流域水災不斷，連年歉收，饑饉薦臻，饑荒頻頻，白骨露野……終於激起此後連綿十餘年的紅巾軍起義。元政府對紅巾軍等各起義軍予以殘暴的鎮壓，爭域奪地的殊死之戰時有發生，兩淮、山東、河北、河南等地，百姓十亡七八。後又逢太祖駕崩，允炆即位，惠帝削藩；接踵而至的是燕王以清君側、靖國難為由發動的“靖難之役”，冀、魯、豫、皖、蘇諸地深受其害，幾成無人之地。而在元末戰亂時，蒙古地主武裝察罕帖木兒父子統治的“表裏山河”——山西，卻是另外一種景象，相對顯得安定，風調雨順，連年豐收，經濟繁榮，人丁興旺。加上大量難民流入山西，致使山西成了人口稠密之地，其中又以晉南為甚，而洪洞成了當時晉南麵積最大、人口最多的縣城。
明朝執政之後，為鞏固新生政權和發展經濟，鞏固北部邊防，推行了墾荒振興的政策，調動農民的生產積極性，使農業生產逐步得到恢複，自此邊防鞏固，社會安定。從洪武初年至永樂十五年，五十餘年間組織鄉間民黨開始長時間、大範圍、有組織的大規模遷徙，在我國曆史上是罕見的，而將一方之民散移各地，僅此一例而已。於是明朝政府在廣濟寺設局駐員集中辦理遷徙，大槐樹下就成了移民集聚之地。悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮，草木搖落而變衰。深秋時節，秋風蕭瑟，草木凋零，老鴰窩也顯得十分淒涼。移民們臨行之時，凝望高大的古槐，棲息在樹杈間的老鴰不斷地發出聲聲哀鳴，令別離故土的移民潸然淚下，頻頻回首，不忍離去，直到遮蔭數畝的大槐樹逐漸遠離自己的視野。傳說，當年為防止移民偷偷跑回來，官兵用刀在移民的小趾甲上切一刀為記。至今凡大槐樹移民後裔的小趾甲都是複形（兩瓣），若問“誰是古槐遷來人”，“脫履小趾驗甲形”便可。
明初從山西洪洞等地遷出的移民主要分布在河南、河北、山東、北京、安徽、江蘇、湖北等地（據《明史》、《明實錄》及大量家譜、碑文記載），少部分遷往陝西、甘肅、寧夏地區。此外，在第一次遷徙的基礎上又有一些移民因為某些原因再次遷徙，進而轉遷至雲南、四川、貴州、新疆及東北諸省。
如今山西洪洞縣雖然沒有什麼宏偉的建築，但是不論嚴寒的冬天，還是酷熱的炎夏，遊客都絡繹不絕，有的題詩賦詞，抒發“飲水思源”之幽情；有的仰望古槐，盤桓眷戀，久久不忍離去。悠悠六百年多年過去了，漢代古槐已不複存在，消失在曆史的風塵之中，而同根孳生其旁的第三代槐樹，則枝葉繁茂，充滿活力。遙想當年祖輩們扶老攜幼，離鄉背井，在頻頻回首遙望大槐樹和老鴰窩時，灑下了多少傷心淚。被連年戰爭蹂躪的廣濟寺經過反複修複如今也得到複原，寺內建築錯落有致，與祭祖園一並構成園中有寺、寺中有園、花木蔥茂、氣象萬千的奇景。寺旁有對楹聯：香挹行襟留快飲；蔭清古道倚斜陽。茶可解飲，碧乳澄香通世味；亭堪樓跡，綠槐夾道識鄉情。柳往槐來，到此應生離國感；水源木本，於今猶動故鄉恩。
自元末明初從山西洪洞縣大槐樹遷居至皖南深山老林之中，鬥轉星移，楊氏一脈聚居在這楊家大山已經有六百多年的曆史了。然，這六百年之中，又伴隨了多少朝代的興盛與衰竭。彪炳史冊的帝王，夢裏金戈鐵馬、醉臥沙場縱橫天下的名將，而今也不過是一抔塵土。死人，終歸是要進黃土的。元朝張養浩《山坡羊·潼關懷古》一句“傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦。亡，百姓苦。”道出了曆代王朝興衰更迭，徒增的不過是黎民百姓的苦難。噫籲嚱，這蒼莽的天際卻連老百姓的容身之所卻也沒有。從元末明初草原鐵騎在華夏大地肆虐至晚清“十日揚州”“嘉定三屠”，兵荒馬亂時代變遷，風雨飄搖……與之相隨的卻是百姓的苦痛。戰爭似乎永遠難以避免，於是和平在戰爭年代顯得尤為珍貴與難得。當年從山西遷徙出來的楊氏族人一路行進至皖南，從此便在這皖南楊家大山生了根，發了芽，祖祖輩輩世代居住在此，算是與世隔絕。即使現在，那裏依然是一個阡陌交通、雞犬相聞的古村落，依然有土色的泥牆，斑駁的樹影，陸離的田壟。恪守著日出而作、日落而息的生活規律的村民，自給自足，似乎與這個日新月異的國度有些格格不入，然而，正是這樣一群人，他們傳承著農人的淳樸，繼承著楊氏一族的血脈。