未足半月，竹涯國被滅國，國主慕容風都被拳亙國、離沙國、幽罕國三國聯軍的主將弘文給一劍削掉了腦袋！共有四萬七千多人被屠殺，其中包含了慕容風與多位王妃生下的十三名王子王女，隻有他與王後所生的惟一一個孩子——公主慕容晗珊不知所蹤。
在北漠，竹涯國有一個世交的盟國，叫做莫刑國。據悉，莫刑國國主聽聞竹涯國遭到三國聯軍攻打的消息，也立刻帶了五萬兵士要來援助。隻是，當他和五萬兵士站在山上瞭望竹涯國的局勢時，隻見遍地狼煙、屍橫遍野、血流成河，而三國聯軍卻如狼似虎，人數倍於己方，就知道這不僅是來得晚了，也無法再救了。竹涯國的軍隊已悉數遭到摧毀，剩餘的不過是殘兵敗將，若去救，無疑是孤軍作戰兼羊群入虎群啊！
隻能率兵黯然離去。
在之後的日子裏，受到拳亙國、離沙國、幽罕國等好些個王國的警告，也不敢與竹涯國的殘餘竹血騎私通款曲，如同恩斷義絕。
自此，竹涯國從此消失在北漠荒涼廣闊的大地上。
而半年之後，北漠又出現一支非常彪悍的馬幫，名字叫做竹血騎。他們在沙漠與綠洲之間橫行無忌、殺人越貨，凡是拳亙國、離沙國、幽罕國的商旅，對其更是不留活口！
竹血騎甚至經常伏擊三國的小股軍隊，手段非常殘忍，那些將士都會被割掉腦袋，又被馬蹄踏遍。有人就傳說，這竹血騎乃是當年的血風寨與竹涯國殘兵的合並，竹便是竹涯，血便是血風！自此而往的七八年時間裏，盡管多個王國的聯軍對竹血騎進行清剿，都未有得到太好的效果，反而遭到了更殘忍的報複。
而不知不覺，離駱夜憑一己之力剿滅血風寨，已經過了十年了。
都說中州好，中州太豐饒。北漠多馬匪，寒風利如刀。南疆長毒草，蛇蠍齒如矛。西荒吃不飽，尚有猛獸嗥。東海更奇詭，怪魚使人逃。還是中州好，安平得逍遙！
不知道是從什麼時候流傳的這首打油詩，讓中州天朝成了所有人的天堂。但中州也有江湖，這個江湖不比東海的淺，也不比北漠的窄，更不比南疆和西荒加在一起小。值錢的地方，才更多恩怨情仇，才更多刀光劍影哩！
和平鎮是一座小鎮，平時也沒有太多的江湖人出入，這裏也就兩個小幫派，小魚小蝦、小打小鬧而已。江湖裏頭上了點檔次的門派，都不屑在這裏設堂口，除了丐幫。隻因和平鎮再小也有乞丐，有乞丐的地方就得有丐幫。
秋天的太陽把人曬得那是由外而裏地舒服，不少大老爺們，已經穿上了稍厚的秋衣，卻把領子敞了開來，露出或是瘦骨嶙峋、或是肌肉結實的胸膛，讓溫暖的陽光透進來，曬得骨頭鬆鬆的，渾身上下透著一股慵懶愜意的勁兒。
昌盛茶館門口的一塊空地兒，就滿滿地盛著大片的陽光。鎮上的乞丐和閑漢，都懶洋洋地坐在邊上，暢快地曬著暖光，看著猴戲兒。手上有幾個銅板的，還向茶館的老板要了一碗熱氣騰騰的粗茶，撒上一點鹽末兒，喝起來倒是津津有味。
再說那耍猴的，是一個三十三四歲的年青漢子，晃起腳步來顯得有些虛，沒有什麼力氣，於是就被大夥兒笑話是以前上的女人多了。滿臉的絡腮胡子，把他方方正正的臉都遮住了大半，一雙眼睛倒是帶著幾分明亮，卻又透著一股滄桑。
看得出來，這還是一個好酒之徒。腰間挎著一個牛皮製成的大酒囊，估計裝個兩三斤酒都不是問題。外表已布滿油汙，油光發亮的。他時不時就解下酒囊，好好地灌上幾口，顯得很滿足的樣子。酒量不錯，照他那麼喝，常人早已經醉了，他卻依然清醒。
這耍猴的顯然是丐幫子弟，穿著的衣服倒也幹淨，就是破破爛爛，到處縫縫補補。腰間挎著的兩隻小布袋兒是他作為丐幫子弟的象征——就兩隻，所以他那身份實在是低下得很，但也足夠了！他就叫做藝丐，區別於普通的討丐。藝丐就是那種有些兒技藝的，靠著賣藝行走江湖混口飯吃的。走江湖賣藝的，去到哪裏練開了活兒，要是沒拜足碼頭就容易被地頭蛇欺負。但拜在丐幫門下，可就安心多了，有人的地方就有丐幫的存在，不管去哪裏賣藝，丐幫都會罩著你，因為你是丐幫子弟，保管沒地痞流氓敢欺負。
藝丐所要做的，也就是在賺了錢後，能拿出一些來，請當地的乞丐吃點東西。賺的錢多了，有魚有肉有酒就好了；賺的少了，兩個大饅頭夠填飽一頓的肚子也行。
那做藝丐的年青漢子，耍猴戲的工夫可不一般。看看他，手中揮舞著一根足有大人小臂粗的竹竿，跟兩隻渾身火紅的猴子配合得簡直就叫天衣無縫。
年青漢子又高又直地把竹竿一伸，兩隻猴子就把長長的手臂掛在那竹竿上邊，跟比賽似的用力蕩圈圈，晃得隻看見影子了，讓人都眼花繚亂。忽然，一不小心，兩隻猴子齊齊摔了下來，趴在地上，頓時引起眾人的一片驚呼。隻見兩隻猴子晃晃悠悠地從地上爬起，這一搖一晃，如同醉酒，忽然撞到一塊，又直挺挺地各朝一邊倒下。