在倫敦駛向上海的郵輪上，一個青年正扶著船舷，目視遠方，疲憊、俊美的臉龐充滿了焦急與不安。
就在兩個月前，在前往學院的路上，他和往常一樣買了一份《泰晤士報》。但裏麵一篇題為《南京的恐怖》的報道卻讓他震驚萬分：日本人在南京大開殺戒！懷著悲憤與恐懼，他看完了這篇報道。旋即，一股強烈的忐忑之情接踵而至：“爸，你在哪裏？阿梅，你在哪裏？不！我要回去，我要回去！”來曼徹斯特大學就讀臨床醫學還不到兩個年頭，但他知道，他已經無法再這裏安心地學下去了。不知不覺，他已經走到布萊爾夫人的門前。
“請進。”布萊爾夫人的聲音依然是那麼的清脆：“哦，我的小夥子啊，我很高興！嗯，很好，來，孩子，別站在門口，有什麼不懂的，我會給你詳細解答的。”
楊逸把手中的報紙遞給了她，強忍著淚水：“教授，在南京，有我的親人，我得去找他們。”
布萊爾夫人不無惋惜的說：“唉，你可是我遇見的最有天賦的學生。我理解你，可我也舍不得你呀。”
布萊爾夫人的丈夫原來是曼徹斯特大學的助教，他們的婚姻在當時因為郎才女貌而被學院中傳為佳話。但十年前，布萊爾先生去世了。而楊逸的出現，在這位年近四旬女人的心裏，泛起了一縷漣漪。在楊逸的身影中，她似乎看到了她丈夫的英俊與才氣。
“這樣吧，孩子，回國後，你給我來一封信，告訴我你的地址。我會給你寄來你接下來要學習的全部書籍和資料。不要讓我失望。”
瞬時，強忍的淚水再也無法控製，楊逸動情地擁抱著布萊爾夫人，感受著他久違了的母親般的愛，淚水順著臉頰流在了布萊爾夫人的耳邊。而布萊爾夫人也緊緊地抱住楊逸那寬厚的臂膀，感受著來自東方的強健與純真，幸福地親吻著那張純真臉上的淚水。
油輪已經穿越了台灣海峽。楊逸依然站在船舷邊上，靜靜地眺望著遠方。海麵上的海鷗鳴叫著，盤旋著，他多想自己能變成一隻海鷗，馬上能飛到自己的家鄉：南京淳溪。
南京淳溪，現名高淳，在鬱德藥堂的賬房中，藥堂當家楊敬亭戴著一副老花鏡正在翻看著賬本；櫃台上，堂弟楊懷亭吆喝著給客人抓藥。
此時，剛從學校回來的楊逸匆匆從門外跑進來：“爸，我回來了，崔媽把飯做好了沒有？晚上我還要到師兄家裏聚會呢。哦，懷亭叔好，小非小墨還沒回來？”他所就讀的淳溪中學，就在學山書院中，前些年剛從東嶽廟搬過來。
楊敬亭從賬房走出來，摘下他那副老花鏡，慈愛地看了看他的兒子：“回來了，臭小子。”轉頭對堂弟說：“懷亭呀，你也一塊兒到後堂吃飯去吧。對了，小非小墨什麼時候回來？”楊非楊墨兄弟，是掌櫃楊敬亭的兒子，二十五六歲的模樣了。論年齡輩分楊逸得叫他們堂兄，但家中都是小非小墨的叫，楊逸是藥堂少爺，大家也都已習慣了。