楊逸出了鄭家小院，向街坊打聽。
“大爺，問您打聽一下，鄭家人去哪啦？”
大爺見他有些麵熟，卻又想不起是誰，說道：“你是？”
“哦，大爺，我是鄭家的女婿。”
大爺搖了搖頭：“女婿，沒聽說過。”
“我是她大女婿，阿梅，阿梅的老公。”
大爺有些生氣：“年輕人，不要欺負老漢，我可沒老眼昏花。阿梅都死了兩年了，人家一黃花大閨女，人都沒了，還這麼作踐她，你還是人嗎？”說著，舉起拐杖就打楊逸。
楊逸有些哭笑不得，看來還真不能把自己當成阿梅的老公，人沒聽說過啊。
他又問一個正在井邊洗衣服的老太太。
“大媽，向您打聽個事兒，後邊那戶鄭家的人都去哪啦？”
大媽轉過頭看了一眼，端起那盆洗衣服的髒水，冷不丁“嘩”的一聲，潑在楊逸的臉上，罵道：“小兔崽子，叫你讓我出醜，我叫你讓我抬不起頭來！”楊逸哪曾料到，一個老太太會突然向他下黑手。臉上讓髒水這麼一淋，腦袋忽的一機靈：“壞了！冤家路窄，今天算是遭報應了。”
原來這老太太，正是兩年前楊逸無意中灑她一身水的蔡家婆娘。
既然是蔡家婆娘，楊逸倒一點也不生氣。他捋了捋臉上的髒水，笑著對大媽說：“大媽，您潑得真好。我一直想跟您跟您道歉來著，可您也知道，那天你們家的人把我給打暈了，我就一直沒有機會不是。現在好了，我終於可以跟您道歉了。大媽，對不起，我楊逸真的不是故意的。”
一席話，說得蔡家婆娘一時沒了脾氣，倒是覺得她對不起楊逸。人家小孩子家家年紀輕不懂事兒，道了歉也就罷了，本家叔伯一幫大老爺們，還把人打了個半死，弄得他們一家都不敢往正儀街上走。這孩子倒也厚道，沒什麼壞心眼，咱要再不就坡下驢，那真就沒了長輩的身份了。於是，她趕緊用毛巾給楊逸擦了臉，一邊說道：“楊少爺，真對不起，我也是一時來氣，你可別生我氣。大媽其實是刀子嘴豆腐心，那件事哪能再計較啊？走，回我屋去，我給你拿身衣服換換。”
楊逸跟著大媽來到了蔡家。大媽拿出她兒子的舊衣裳，交給楊逸換掉。接著又把楊逸的髒衣服泡在水裏，拿起針線活做了起來。
去年的重陽節，淳溪鎮上一個有名的大戶死了，他就是楊逸的父親，鬱德藥堂的當家楊敬亭。當楊家忙著喪事的時候，杜迎霜也在四處奔走，因為，她的兩個女兒阿竹和阿菊被山匪綁架了。山匪留了一張字條：“本當家相中你倆閨女了，要留下來做壓寨夫人。奈何弟兄們手頭緊，沒法送份子錢。限你五天之內，湊足兩千塊錢，送到狀元山下。否則，本當家隻能娶別家的閨女了。至於你閨女，就等著收屍吧。”
杜迎霜東借西湊，連房子也準備賣了，可根本就湊不起那兩千塊錢。這時，陳良玉正好路過鄭家門口。
“伯母，我和杜梅是同學，又是好朋友，你家的事就是我的事。這錢你不用問別人借了，回頭我給你送來。”陳良玉慷慨地說。
杜迎霜頓時感動得要跪下，讓陳良玉一把扶住： “伯母，可別折煞良玉了。”
到了交贖金的那天，杜迎霜一早就來到狀元山下。可她等了整整一上午，卻沒有一個山賊下來。杜迎霜擔心女兒，抱著包袱小心翼翼地上山了。
找了大半天，她終於來到一個破舊的山寨，山寨中鍋碗瓢盆碎了一地，隨處可見散亂在地的大刀和長矛。杜迎霜來到一間破茅房裏，發現了從她女兒身上撕下來的一塊破布，她差點暈了過去。
杜迎霜恍恍惚惚地走下山來，這時，天已經很黑了，遠處還傳來幾聲野狼的嗷叫。她披著散亂的頭發，緊緊抱著那個揣著兩千塊錢的包袱，邊哭邊喊著：“阿竹——阿菊——”
她擔心，兩個年僅十四歲的女兒，會不會慘遭毒手？山匪不是要錢嗎，他們會不會不講信用，害了她們？寨子裏亂糟糟的，是不是另有一夥山賊把女兒也搶了去？女兒會不會趁亂逃走了？如果逃走了，為什麼還不回家？難道是被狼吃掉了？
杜迎霜不敢再往下想了，阿梅已經死了，如果阿竹和阿菊也死了話，她還有什麼念想活在這個世上。她不肯放棄最後一線希望，不停地哭喊著：“阿竹——阿菊——”
忽然，道上迎麵走來兩個蒙麵人，一把搶過杜迎霜懷中的包袱，趁著夜色，消失得無影無蹤。
杜迎霜徹底絕望了。她縱身一躍，跳進了河裏。
秋天的河水，是那麼的寧靜，那麼的清涼。杜迎霜仿佛看見，她的第一任丈夫，在水中向她招手，於是便幸福地遊了過去。但是，等她遊過去的時候，丈夫的影子在碧波中消失了。她又看見阿竹和阿菊躺在水底，神態是那麼的安詳。她舒展著雙臂，緩緩地向女兒抱去。忽然，她聽見最令她心疼的聲音，在向她呼喚：“媽媽——媽媽——”隨即，阿竹和阿菊又在水底消失了。她沿著聲音浮出水麵，看見她最心愛的女兒杜梅，正站在岸邊向她召喚。