“馬匹買賣？”
“對，我想卡德應該告訴過你，雖然我們馱馬郡雖然農地貧瘠，但好歹是進入日落草原的最後一座城市，所以老帕斯利當上鎮長後便幫主我們建設馬場……”
“他們的馬匹一向優良，完全能滿足中原崗哨和南方崗哨的需求。”羅蘭插話道，“不過你們最近一段時間似乎沒有產出。”
“主要是因為霍亂，鎮上死了很多人……”傑姆有些哽咽。
“堅強起來，一切都會好轉的。”結束了與新鎮長的談話，卡德拍拍傑姆的肩膀，又對安蓓和羅蘭說，“我剛才和鎮長交涉，他說夜晚風沙很大，允許我們占用鎮大廳作為住處。安蓓去通知其他人，傍晚之前來這裏集合，注意不要給當地居民添麻煩。”
“遵命。”安蓓說罷走出了鎮大廳。
她的工作看起來麻煩，實則很輕鬆，因為到達陌生地段，遊俠們都是三五成群行動的，黑色鑲銀邊的鬥篷讓他們很容易分辨。馱馬鎮看上去還沒有金栗村繁榮，但好在人們似乎都安貧樂道，互相打招呼也很是熱情，但麵對生人便很是拘束，這點安蓓道可以理解。畢竟在拜雅的大多數村子，外鄉人就等同於麻煩。她途經雜貨鋪、菜市、民居……一圈下來，她隻剩最後五個人沒找到，但在這過程中，安蓓卻總覺得少了點什麼。
最後一站是裁縫鋪，她恰好看到那五人在挑選帆布帳篷。
“你們還猶豫什麼？這絕對是馱馬郡最低的價格，因為鎮上就我一家裁縫鋪……”店主是個盤著一頭灰色的卷發的老婦人，坐在高腳凳上補一條灰裙子。
“不用買了，鎮長允許我們在集會廳住，天黑之前務必去那集合，這是卡德的命令。”安蓓立刻上前對五人說。
“真的？集會廳有壁爐嗎？”
安蓓點點頭。
“太好了，終於可以好好睡一晚了！多謝通知，安蓓。”他們說罷便離開了雜貨鋪。
“唉，又一筆失敗的交易。”女店主邊縫補邊歎息說，並沒有生氣。
“抱歉，給你添麻煩了。”
“沒關係……有些人死了，有些人走了……這個鎮子完了，我早晚也得離開。”一直低著頭的老婦人看了安蓓一眼，繼續低頭縫補。
“你說的是霍亂病？”
“喵——！”
突如其來的叫聲嚇了安蓓一跳，她本能向後躲閃，後背卻撞上了個軟軟的東西，接著劈裏啪啦一陣響聲，她直覺眼冒金星，跌坐在地上。
“這隻壞貓！總是喜歡對人大吼大叫……孩子，你沒事吧？”老婦人拿掃帚將薑黃色的大貓趕出門，接著笑著向安蓓深出了幹枯的手。
“該抱歉的是我……”安蓓不好意思的揉揉腦袋，盡量使自己笑的自然。但一回想起慌亂中瞥見的東西，再次麵對老婦人的鷹鉤鼻與慈祥笑容，寒意便如吐芯的蛇一般緩慢爬上脊梁。
“現在我要收拾下滿地的布卷了。”
“好的，再見。”
安蓓的笑容一直保持到門口。
她沒有看錯。
就在那一瞬間，在滾落滿地的五顏六色布卷之中，是一隻殘破人頭。
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