來到碼頭前，陸劍風將背上長劍收起，打開包袱，和衣物放在一起，來到碼頭找到監工，說明自己來意。監工是個很胖的中年人，他上下打量了一下陸劍風，“這可是體力活，你幹得動嗎？”
陸劍風心想，若是連苦力都當不上，就憑身上這幾錢銀子哪裏還敢回揚州！急忙對監工說：“我幹得動！”說完將碼頭上的一個木箱搬起扛在肩上。陸劍風十年學武，身體本就不錯，加上身負少林內功，幾隻木箱又豈能難道他？
監工看了看，對陸劍風說：“你跟著船一起去山東，路上管吃管住，到了碼頭卸貨，回頭再派船把你送回來，之後給你六兩銀子，你看怎麼樣？如果肯賣力幹活，還可以長期用你。”陸劍風連忙點頭，之後便開始了苦力生涯。
貨物全部裝上貨船之後，大船徐徐開動，不多時便再看不到陸地。陸劍風和苦力們住在一起，一間屋子要擠上十幾個人，吃的和淡水也要受到限製，每天每人定量。
苦力們怨聲載道，大罵船上管事太過苛刻，陸劍風則不以為然，第一次坐船感到很新鮮。反正苦力們上了船後，除了打掃夾板以外，就沒什麼事情可做，陸劍風白天除了和大家聊天，便是練習吐納功夫，增強內力。到了夜深人靜，陸劍風便偷偷來到甲板上，演練幾遍掌法和劍法。
就這樣船開離揚州已有三日，這幾日船上管事總是發脾氣，大罵廚房裏的廚師。陸劍風向眾人打聽，才知道這個管事極好美食，總是親自去廚房查看每日飲食。偏偏這幾日廚房裏總是發出惡臭，廚師們擦了好幾遍廚房也是無濟於事，所以管事才會大發雷霆。
陸劍風有些為廚師擔憂，不過知道擔憂也是無濟於事，幹脆不理這些事情，繼續白天練功，晚上練劍和掌法。
第四日一大早，陸劍風便被吵雜的喊叫聲吵醒，陸劍風側耳一聽，聲音來自甲板上。陸劍風急忙趕到甲板上，去看看究竟。
陸劍風來到甲板上，見甲板上站滿了人，十幾個護衛手持鋼刀分列兩旁，管事也站在一邊。在甲板上有一把太師椅，上麵坐著一個彪形大漢，身上一件虎皮背心，足下一雙馬靴，臉上一道刀疤從額頭一直到嘴角，雙目虎視著夾板中間的幾個護衛。
這幾個護衛手中沒有拿兵器，隻是在圍著一個人拳打腳踢。陸劍風望向中間被打的這個人，不由地吃了一驚！這個人正是前幾日開口就向自己討要十兩銀子的那個老叫花。
這個老叫花子明明沒有跟著自己，怎麼也會上船來，陸劍風怎麼也想不明白！陸劍風也不願多想，急忙跑上前去拉開眾人，對坐在太師椅上的中年大漢說：“這位大爺，這個人是我的親屬，請問為了什麼事你們在打他？”
大漢還沒有開口，管事便接話，“這個老叫花子一直躲在廚房偷吃，今早才被我發現，原來廚房的臭味就是他身上的！”陸劍風大概明白了經過，忙對管是說：“管事大爺，請您高抬貴手，我可以和我的這位親屬一起幹活。等下船以後，那六兩銀子我也不要了，全當賠給管事大人了！”
管事雖然生氣，但心想六兩銀子還算劃算，卻又不敢拿主意，忙問身邊的這位彪形大漢，“蔡爺，您看怎麼處置這兩人？”這個叫蔡爺的人並不答話，隻是問陸劍風，“小子，這個叫花子是你什麼親屬？”
陸劍風略一停頓，然後說：“他是我爹。”大漢又豈會不知陸劍風和這個老叫花並非親屬，“年輕人，我還是奉勸你莫要強出頭，對你不會有好處！”陸劍風見對方識破，也不改口，“他就是我爹，還請蔡爺您高抬貴手！”
大漢微微冷笑，“偷吃點東西，我倒不想計較，也不缺那幾兩銀子。隻是這個老叫花子偷吃了少爺和少爺貴賓的飯菜，我可不能輕易放過你們！來人，把這兩人給我扔進海裏！”
話音剛落，幾個護衛便上前來抓陸劍風和老叫花。陸劍風嚇了一跳，自己從小在漁村哪裏見過這種場麵，因為一點飯菜便要殺人！
這時已有兩名護衛分別抓住陸劍風的左右手，向船邊拉去，甲板上很多雜役和苦力都不敢說上一句話。陸劍風雙臂上運上內力，向外一震，兩名護衛連退十幾步才穩住身形。
另外兩名護衛剛拉著老叫花走出幾步，見陸劍風一下子震退兩人，急忙鬆開老叫花，前來拉扯陸劍風。陸劍風右手伸出，將兩人拇指捉在手裏，兩人立刻痛嚎起來。
陸劍風首次將所學在外人麵前施展，經然收到意想不到的效果，心中暗暗高興，由衷地感謝虛悟十年的栽培之恩。周圍十幾個護衛將手中鋼刀一擺，將陸劍風和老叫花圍在中間。