（第八十四節）
眾人站在空空蕩蕩的天池邊，遙想著眨眼間便能夠消失得無影無蹤的一池泉水，久久地沉默著。
阿約爾拉依然在一旁輕聲地抽泣著。沒有人去安慰他，也沒有人去阻止他，任由他在那裏傷心悔恨。
“下一步我們該怎麼辦？”趙建民望著空空的天池，麵色憂慮地自語道。
“還能怎麼辦。”裴雲一旁接話道：“再簡單不過了，各回各的家，各見各的媽。打道回府。說句實話，我早他媽的受夠了。要不是沒辦法，我早就想回去了。”停了一下，歎了口氣，說道：“隻可惜我們的安全沒有人來保證了。”
江迪道：“我認為安全尚在其次；隻要大家合在一起別走散了，應該沒有問題。現在最主要的是必須要有個人出來領隊。一個沒有組織的隊伍，就是一盤散沙。”
眾人你看看我，我看看你，實在是選不出一個領隊的。最後都把目光聚集在了年齡最大的趙建民身上。
趙建民連連擺手道：“你們幾個可不要看著我。我可不行。我就是一做飯的。燒個火做個飯還成，管其它的，那豈不是為難我嗎。再則說了，這麼多的人，一個個的就這麼消失了，最後連影子都找不到。因此我發現，最先消失的都是那些管事的。這就說明誰管事誰就先消失。所以說，還是不要讓我來管事。我還想多活幾年呢。”
江迪道：“我們考察隊的人，就剩下四個人了。你年紀最大，見識最多，也隻有你說話才能有人聽。難不成還想著讓彝族向導來做我們的領導嗎？”
一句話提醒了趙建民，“為什麼不行。反正大夥也沒有信心再往前走了。下一步既然是往回走，也不存在什麼領導不領導的，我們就一切行動都聽爾拉大叔的。你們說怎麼樣？”
聽說要往回走，裴雲第一個表示讚成。“隻要是能早點離開這個吃人穀，聽誰的我都沒意見。”說著，把眼光望向江迪和李傑。二人點頭表示同意，又把眼光望著跪在地上尚未起身的阿約爾拉。
見眾人提到自己，阿約爾拉停止了抽泣，站起身來，用袖子抹了一把臉上的鼻涕和眼淚，滿是皺紋的老臉上現出了一副天將降大任的神情，語氣堅定地說道：“既然大夥都這樣看得起我，那我一定不辜負大夥對我的信任和期待。一定將大夥安安全全地帶出黑竹溝。”
李傑帶頭表示了讚同：“爾拉大叔，你放心吧！我們都聽你的。你說怎麼走，我們就怎麼走。”說完，瞟了一眼站在一旁一直都沒有說話的沙馬日使和沙馬爾哈。
沙馬日使趕緊說道：“我們兩個沒意見。聽誰的都行。”
眾人回到了最初的篝火堆旁，趙建民開始做飯，其他人開始收拾行李。阿約爾拉則同沙馬日使小聲商量著回去的路線。
十幾分鍾之後，阿約爾拉便結束了同沙馬日使的談話。他走到趙建民身旁說道：“老趙，剛才我同日使商量了一下，他提出了一條向回走的路線，我覺得還不錯。我想跟你們幾個人商量商量，看看你們的意見。”
趙建民忙說：“用不著，用不著。反正我們都不知道路，一切就由你來決定吧。”
“不，還是跟大夥說說比較好。”說完，阿約爾拉把考察隊其他三個人叫到跟前來，順手撿起地上的一個樹枝，在地上劃著路線。“咱們先下山，然後順著東北方向一直往下走。先到狐狸坪，那裏有個二號營地，在那裏休息一段時間，繼續向東北方走，過神濤林，嘰爾舍羅，鬼推磨，然後到一號營地休息，接著過杜鵑崖，過草甸、古苔林、仙女林，珙桐林，最後到溝口。總之，一直沿著東北方向走，就可以走出黑竹溝了。”
“我的個娘呀！還有這麼多的路要走。什麼時候才能走出去呀？”看著阿約爾拉在地方劃來劃去，裴雲驚訝地說道。
沙馬日使一旁插話道：“不用擔心，走起來也快，回去的路都是下山，越來會越輕鬆。即使慢慢走的話，最多兩三天也就到溝口了。更何況這可是最近的路了。”
吃過飯，眾下開始了返回的路途。阿約爾拉則傾聽著山下河穀傳來的“嘩嘩”的流水聲，確定著下山的方向。
也許是因為下山的緣故，也許是想著能夠離開這個吞噬著許多人的可怕的地方，大夥行走的腳步明顯比從前快了起來。沒用多長時間，便來到了二號營地。