天色將明未明，淅淅瀝瀝的小雨給這秋日增添些許寒意。蘇州城東一座府邸裏傳來稚子的嚎啕哭聲，聽得來趕早集的人們紛紛搖頭歎息。
一位黑臉膛的漢子，扛著山雞、野兔等野味正往相熟的酒樓去售賣，見此情景不知何故，便詢問路人。走街串巷的貨郎道：“可憐啊，好好的一家人。我還受過這東家的恩惠，眼下這情形我卻幫不上什麼忙。”
眼看一位老大夫從巷尾走來，身邊跟著一個背藥箱的童子。貨郎連忙拉住老大夫，詢問道：“這位老人家請了，敢問徐家大夫人可是不好？”
老大夫歎息搖頭：“豈止是不好，已然去了。”
貨郎怔住：“這可如何是好，隻剩下一對姐弟……”
黑臉膛漢子訝異：“這家的男人呢？”
老大夫道：“你來城裏少，不知道。徐家大房前陣子出事了，當家的和大掌櫃在京城入獄，還不知道該怎生轉圜呢。”
黑臉膛漢子又追問：“徐家大房？可是錦繡記的東家？”
貨郎道：“正是錦繡記，東家可是好人哪，怎會遇到這種事。”說罷搖頭走開了，留下那黑臉膛漢子兀自發呆，不知在思量些什麼。
徐家後院，初秋的荷塘枯敗凋零，一如眼下府邸裏惶惶不安的人心。荷塘不遠處有一座小樓，上麵題字“映雲閣”，正是徐家大房嫡長女徐婉真的閨房所在。徐婉真躺在拔步床上，麵色蒼白如紙，愣愣的出神。桑梓端著一碗熬好的粳米粥，輕聲喚道：“小姐，小姐，先用點粥吧。”而徐婉真沒有任何反應。自小姐在夫人床前暈倒後，醒來就一直這個狀態，不動也不說話，哪怕哭出來也是好的呀，桑梓暗暗垂淚。
這時從屋外傳來跑動的腳步，隻見一個頭戴虎頭風帽總角童子蹭蹭蹭地衝了進來，粉嫩的小臉上全是鼻涕淚痕，口中不住喚道：“阿姐，阿姐！”桑梓連忙放下粥碗，掏出絲帕給他擦臉，匆匆趕來的奶娘忙在門旁站住。
奶娘呐呐道：“桑梓姑娘，小少爺非要來找小姐，我實在是攔不住啊。”
桑梓心中歎了一口氣，老爺和大少爺在京城入獄，夫人一急之下生病去世了，這麼小的孩子心裏能不惶急嗎？心中想著事，手一鬆，小童已經手腳並用往徐婉真的床上爬去，口中仍不住的喚阿姐。
一聲聲軟軟的童音，終於喚回徐婉真的神思，“阿姐？這是在叫我嗎？”
那小童總算爬到床上，剛擦過的小臉又流下淚來，“阿姐，我是宇兒呀，你怎麼不理我啦？阿姐你看下我好不好，你也不要我了嗎？”說罷又抑製不住，小手徐婉真的臉上胡亂摸著，嗚嗚的哭起來。
徐婉真聽著這稚嫩的哭聲，扯得心中一痛，伸手將小童抱到懷裏，眼淚情不自禁地流淌下來。
桑梓看著姐弟倆相擁而泣，也跟著難受，這以後的日子可怎麼過？隻聽徐婉真啞著聲音道：“幫我倒杯熱茶來。”