吳掌櫃帶了兩個夥計，身著棉袍頭戴兔毛風帽，將披風裹的嚴嚴實實，站在蘇州碼頭接人。
離他不遠處的茶棚上，有兩人嘀嘀咕咕。其中一位著綠衫人籠著袖子道：“這都三天了，徐家這玩的什麼招？”
另一人低頭擦了擦鼻涕，道：“大冷天的跑碼頭來接人，害我們也跟著受凍。這風吹得，娘的，凍死我了。”
突然，綠衫人用手肘捅了捅他，道：“快看，吳掌櫃接到人了。”
隻見一艘兩層商船靠岸，船上插的商旗寫著紅底黑字的“賀”字。船上當先下來一位伶俐的小廝，扶著一位身著藍色綾羅長袍，頭戴貂皮風帽，腰間垂了一塊透亮翡翠玉佩，周身透著豪氣，麵目舒朗的中年敦厚男子下了船。吳掌櫃忙迎了上去，拱手施禮道：“二公子有禮了！舟車勞頓，沒想到是賀二公子親自來到，老奴安排不周，多有得罪。”
賀二公子豪氣的一揮手，爽朗笑道：“吳掌櫃不必多禮。你這位江南道的行首大掌櫃親自來接，很給麵子啦。”在他身後又下來一位佳人，帷帽垂地，扶著小丫頭的手朝吳掌櫃施禮。雖然帷帽將容貌遮的嚴嚴實實，但這嫋娜身姿，能讓賀二公子帶在身邊，必定是位絕色佳人。吳掌櫃忙側身不受禮，問道：“請教，這位是？”
賀二公子笑道：“這是路過揚州時見到的茹娘子。見她身世堪憐，便收到身邊。”
吳掌櫃施禮：“茹娘子好。”麵有難色道：“二公子不若我們到一邊茶棚稍坐片刻？老奴讓夥計再去趕一輛車來。”
賀二公子道：“本是我不好，就稍坐片刻。”
自有賀家的小廝夥計去到茶棚，給店家兩錠紋銀，包下茶棚。冬日碼頭清冷，茶棚裏本也沒幾個客人，這兩錠紋銀可夠三個月的開支了，店家知道來了豪客，忙不迭的給店裏客人道歉，退還了茶錢，半晌功夫便清理的幹幹淨淨。賀家小廝從商船上拿了帷幔，將茶棚圍的嚴嚴實實，又在凳子鋪上皮毛，方才請賀二公子一行進去坐了。
那綠衫二人走出茶棚，綠衫人眼尖，看到賀家小廝在茶棚的桌上鋪好桌布端上汝窯茶具，心中不由倒吸一口氣，“這賀家，是什麼來頭？看這排場擺得。”另一人道：“別想了，這事大了，我們趕緊回去稟報東家。”
不一會兒，一個簡陋的茶棚便被收拾的如大戶人家待客的廳堂，吳掌櫃看在眼中，心道賀家這些年是越發興旺了。不過是略坐一下的地方，也要安排的如此講究。
待徐家夥計將車趕來，賀二公子與吳掌櫃共乘一輛，茹娘子帶著小丫頭乘坐一輛，後麵跟著小廝仆役，一行人往徐家去。
徐老夫人早得了信，遣了玉露將徐婉真、徐文宇都喚到正房。
賀二公子進了徐家，一路行來見仆役稀少，氣氛冷清。進了正房，見到徐老夫人倒頭便拜，結結實實地磕了一個響頭，道：“晚輩賀青鬆拜見老夫人！”