徐老夫人道：“在塗家，我排行第三。排行第一的是長姐，她最有才華也最命苦。父親當年遭貶斥時，她剛剛出嫁到晉南候府雷家，成為嫡長媳。不料婆家勢利，丈夫軟弱，父親失勢後很是遭了些虐待。父親氣不過，請了當時的禮部尚書作保，才得以和離回家。”說到此處，歎了一口氣道：“所以後來父親才將我遠嫁給江南的商人，就是遠離京城官場是非，希望我一輩子過的富庶安定。”
徐婉真道：“江南魚米之鄉，祖母過得可稱心？”
徐老夫人笑道：“除了見不到老父親，自然是稱心的，可我那長姐實在是命運多舛。父親在國子監時，有一位極出色的學生高朗，一直仰慕她的風華，得知長姐和離回家後，便上門求娶。那時長姐剛剛和離，哪有心情再嫁。三年後我都嫁到江南了，才答應他的求親。兩人誌趣相投，成親後和和美美，還得了一個女兒高清揚，便是你的二伯娘了，我還道長姐終於苦盡甘來。怎料到黃河泛濫，高朗作為當地父母官前往巡察河工，竟然被決堤的河水給衝走了，屍骨無存哪。”徐老夫人眼中泛起淚光：“高家乃是寒門，也就這一根獨苗，連個兒子都沒能留下。經此打擊，若不是女兒需要母親，長姐幾乎要活不下去。”
徐婉真歎息，她這位大姨婆，真真是紅顏薄命。本為了轉移話題，沒想到徐老夫人講到長姐更傷心了。忙問道：“那大舅公呢？”
“你大舅公是父親的長子，排行第二，比長姐小一歲。娶的是禮部尚書右丞的庶女林氏，養了兩個嫡子兩個庶女。嫡長子塗博文也成親了，膝下有嫡長女塗曼芬、嫡次女塗曼珍、庶長子塗瑞銘。嫡次子塗博思剛成親不久，養了嫡長子塗瑞章才五歲多，跟宇兒同年，小月份。”
徐老夫人如數家珍，而徐婉真聽得頭暈腦脹，她在前世便不擅長理清這些親屬關係，撒嬌道：“祖母，這麼多名字我可一時記不住。聽起來我有兩個表姐妹，兩個表兄弟？”
徐老夫人用手指戳了一下她的額頭，笑道：“你這隻會偷懶的猴兒。記住了，你大舅公的孫女跟你同輩，曼芬十七歲、曼珍十四歲，都比你年長，你得喚表姐。瑞銘十二歲、瑞章五歲，都比你小，你稱作表弟。這樣說，可清楚明白了？”
徐婉真調皮的吐了吐舌頭，親昵地將頭靠在徐老夫人肩上，道：“還是祖母疼真兒。”
熱熱鬧鬧的元宵節過去，離出發就隻剩兩天。這次上京還不知道要待多久，需要用的大件物品在臘月就已經整理完畢，也打發塗瑞在臘月間就回京報信。餘下的就是一些貼身用的衣物、細軟、契約、書籍等需要整理，桑梓、葛麻將這些分類收到各色箱籠裏，出發時直接搬到船上即可。
鄭嬤嬤作為教養嬤嬤，並不沾手這些活計，她隻需要打理好自己的行裝即可。她心裏暗歎，這才沒過幾年，沒想到又要回京城了。蘇州城雖是自己的故鄉，如今卻沒有自己的一席之地。這一去，不知道將來能否還鄉？