見二人僵持不下，塗瓊玉開口道：“弟弟妹妹都不要爭了，我有個提議，你們先聽聽看。徐家下人和‘青竹苑’的開銷，由二妹妹走徐家的賬。在船上走了兩個多月，想必二妹妹帶的人手是不夠的，這樣若是要新添下人也方便。二妹妹和婉真、文宇、蘇家少爺，幾人的月例銀子走塗家的賬，畢竟這也是二妹妹的家。”
林氏一聽，花銷雖不是徐家全部承擔，但不用負擔下人和“青竹苑”的開銷，比她預期的好太多。又怕塗弘義反對，想要就著話頭，趕緊把這事定下來，忙道：“我看這樣挺好。二妹妹和我們是一家人，不能生分了。”
她的心思，在場眾人誰不明白？塗弘義心中氣惱，這個老妻行事，實在是太過小氣。
徐老夫人則心中一笑，其實這樣最好，少受些約束。要在塗家長住，提前將銀錢規矩定下來，以後少許多麻煩事。又問道：“不知‘青竹苑’內可有廚房？我帶了蘇州的廚娘進京，給父親烹幾道蘇州菜，嚐嚐鮮。”這是徐家自行開設小廚房，不用塗家公中出錢出人的意思。
見她如此上道，林氏一掃之前對她的不滿，忙應道：“有的有的，隻是長時間未曾使用過了。待會我就安排人去修繕打掃，保證二妹妹能盡快用上。我也等著品嚐蘇州菜肴哩。”說罷，自覺得意，仰頭大聲笑起來。
見她如此，塗弘義扶額，塗老太爺無言，徐老夫人暗笑，徐婉真心內莞爾。隻有徐文宇不明就裏，見大舅婆笑的開懷，他也跟著“咯咯咯”地笑起來。如果忽略掉其中的尷尬，花廳內笑聲陣陣，顯得其樂融融。
見已議定，塗老太爺道：“既然如此，瓊華帶著孩子們先回青竹苑，好好休整一番。其他事情明日再議，晚飯就讓大廚房送去。”一餐飯而已，林氏痛快的應下。
三兄妹雖還有話想說，但也不急於一時，各自散去。
出了花廳，林氏的大丫鬟荷香迎上來，林氏此時心情頗好，笑道：“二妹妹，就讓荷香帶你們去‘青竹苑’，今日先好好安置了。”
荷香是一名膚色白淨、麵相普通的丫鬟，她朝徐老夫人施禮後，便在前麵引路。沿著左邊的抄手遊廊走到頭，腳下出現兩條青石小道。荷香笑道：“老夫人，您看，左拐的小路過去，就是府裏的後花園。”徐家幾人朝她指的方向望過去，那邊有一道月亮門，隱約可見門內花木繁盛，自有一片天地。
荷香又道：“我們沿著這條直直的小路走，盡頭就是‘青竹苑’。”又走了約莫一盞茶的功夫，一個白牆黑瓦的院子就出現在眼前。院門上掛著一塊匾額，上書“青竹苑”三字。筆力蒼勁有力，有一種返璞歸真的質樸，望之能感受到執筆人渾厚的筆力，與當時的灑脫心境。
徐婉真跟隨鄭嬤嬤，已習得不少書畫的鑒賞之道。見這三字，不由讚道：“好字！”
徐老夫人點點頭，道：“觀其筆鋒，應是你曾祖父之作。比之當年，筆鋒收斂了剛勁挺拔之勢，多了些自然古樸之態。”問荷香道：“這個匾額，是父親幾時寫就？”