薑冰薇在宮中的身份很是尷尬。
但因為她以身試毒，且甘於在她身上先嚐試解毒辦法，確認安全後再給慶隆帝治療，這宮中從肖太後開始，便默認了她的存在。
從太子那裏，最終未能獲取解藥。太子都沒有的東西，他又如何能交出來？
林興朝老奸巨猾，從一開始便沒有打算讓慶隆帝活著。他領著南衙叛軍殺進皇宮，見勢不對便偷偷溜掉，藏於民間。
他原就是江塵放在太子身邊的棋子。太子將他派往遷陽王身邊，自以為得計，卻不料他隻是提線木偶，在背後真正操控的人是江塵。
經曆了遷陽王的謀反失敗之後，林興朝對於逃匿越發駕輕就熟。也虧得慶隆帝要將事態壓製下來，沒有追究南衙叛軍，才令他從容逃脫。
沒有解藥，趙院使集合了太醫院之力，沒日沒夜的研究解毒之法。
在最後一日，收到曹皇後急令的蘇良智夫婦堪堪趕回京城。連公主府都顧不上回，便直奔皇宮而來。
有了蘇良智加入，又有薑冰薇這個願意試藥的人，總算趕在最後一刻研製出了解藥。
但毒性實在太霸道，慶隆帝這幾年的身子本就有些病根。殘毒難清，按最樂觀的估計，他頂多還能活兩年多。
關於這個結果，慶隆帝本人並不在乎。在鬼門關上走了一遭，又有薑冰薇陪在身側，他將權勢已經看得很淡。
宮中最傷心的人，莫過於肖太後。
眼看著就要白發人送黑發人，肖太後聽說了這個消息之後，便一病不起，纏綿病榻。
她的年紀大了，每年冬天都是她最難熬的時候。這一病，更是來勢洶洶。溫沐蘭假裝徐婉真伴在她身邊，端湯送藥不停。
皇宮內，慶隆帝中毒、肖太後重病，曹皇後忙得腳不沾地。又要照顧皇帝，又要去肖太後跟前侍疾，分身乏術。
好在付賢妃主動請命，為她承擔了大半宮務，曹皇後才能喘口氣。
在這種情況下，蘇良智和淳和公主二人，自打進了宮，就還沒功夫回府。淳和公主就住回了付賢妃的春淩宮，蘇良智則在太醫院起居。
蘇良智剛剛收拾好藥箱，曹皇後便到了。
“皇上，盛兒領兵到了易州，一路順利，您放心。”她將最新的軍情告知慶隆帝。
“有大將輔助，我倒不擔心他。學了那麼久的兵法，也到了該用的時候。”在慶隆帝心頭，完全將這次戰事當做給太子練兵，在軍中樹立聲望的良機。
巴家作反，他並未看在眼裏。
曹皇後知道他的心意，笑道：“兒子長大了，能獨擋一麵，我們也就能偷偷懶。”
慶隆帝頷首笑道：“等他回來，就讓他批改奏章。詹事府也該改成太子府了，傳我旨意，讓方孰玉著手進行此事。”
他還有兩年的壽數，這個時間足夠了。
“你好好歇著。”曹皇後放柔了聲音，握住他的手道：“我去看看母後。”
說起肖太後，慶隆帝的眼神黯淡下來，道：“你好好陪著她，我這裏少來都無妨。”
肖太後重病，使得他心頭愧疚不已。若不是因為他對太子的一再縱容，又怎麼會走到今天這一步？