塗曼芬心中酸澀，淚意朦朧了雙眼。她緊緊握住徐婉真的手，點了點頭，道：“你說得對，是我缺乏勇氣瞻前顧後。”
“表妹放心，我會重新開始。明日，我就辭別寧先生住回家中待嫁。”
她一想通了此節，想到即將到來的婚禮，不由有些羞澀。在那些心如死灰的日子裏，她從未想過還能再次風光出嫁。
徐婉真點點頭，鼓勵她：“曼芬表姐這麼想就對了，日子一定會越過越好的。千金易得，有情郎難覓。”
“汪大人對你這般好，表姐要好好珍惜才是。”
塗曼芬點頭應了，想起汪樂裕所做的承諾，心頭盛滿了甜蜜。
……
慶隆帝的儀仗緩緩經過了定鼎門大街，朝著定鼎門走去。
禮部分出來部分官員，守在折柳亭前。太子率領的將士精兵已經到了，為了配合儀式，禮部請他在前方五十裏處停駐。
待慶隆帝率百官快到折柳亭時，再令人讓太子往前行。這個時間，需要配合得宜。
莊夫人帶著石靜芙從皇城的鳳翔門進了宮。
曹皇後一早接到她的帖子，雖有些詫異，但安國公府乃四大國公之一，莊夫人有這個資格進宮。
石靜芙一身淺碧色獵裝，頭發在頂上高高用玉環束起，利落的綁成一個長長的馬尾。雖然不合規矩，整個人看起來卻別有一番風致，顯得精神抖擻。
兩人到了長樂宮中，由宮女引著見禮，曹皇後賜了座。
曹皇後右手輕輕撫著鳳椅上雕刻的花紋，目光落在精心裝扮後的石靜芙身上。她如此投自己所好，曹皇後隻一個心念轉圜之間，便將兩人的來意明白了大半。
“看茶。”曹皇後吩咐。
“還難得和夫人這般說說話，貴府可還安好？”
這句話，聽得莊夫人心頭一凜。曹皇後分明是在說，往日從未見安國公府有任何效忠，此時察覺出危機了，才來臨時抱佛腳。
殿內暖意融融，莊夫人原本就是怕熱的體質。心頭一急，也不知是冷的還是熱的，大滴大滴的汗水從她額角流下來。
她欠著身子，將心中準備好的說辭道出：“承蒙娘娘惦記，府上一切都好。隻是夫君他感念娘娘的恩德，無以為報，才令我帶小女進宮謝恩。”
在廢太子和原先的齊王鬥得最激烈的時候，石家袖手旁觀。此時想要湊上來，莊夫人在心中做好了被刁難的準備。
無論如何，安國公府都是四大國公之一。隻要太子一日未曾登上帝位，曹皇後就不得不繼續為太子網羅一切勢力。
所以，石家獻出嫡女給太子，安國公有把握曹皇後會接受。
為了最終的目的，受些許刁難又算得了什麼？
曹皇後微笑著將茶杯端到唇邊，垂下眼簾在心頭思索。
她對石家何曾有過什麼恩德？莊夫人這話，隻是在說若是太子納了石靜芙為側妃，安國公府就會一心一意地為太子呐喊助威罷了。
太子如今有定國公府曹家為後盾，又有忠國公府武家效忠。若是再加上安國公府石家，四大國公府得其三，將營造出眾望所歸之勢。