禮拜天晚上十二點一過，一通緊急集結號就吹了起來，好在大家都有準備，呼啦呼來三下五除二全集結完畢，一窩蜂的全部紮進車庫裏。吭哧吭哧的柴油發動機聲音逐次響了起來，彙成巨大的轟鳴聲，寒冷的冬夜一下子嘈雜起來，鐵甲車、拖車、油料車、維修車一輛接著一輛，看不到開頭結尾的湧了出來，冷峻的鐵灰色塗裝被燈光一映，在冬夜最深時閃出蕭殺之氣來。
方濟川從車長窗探出頭來，看著這條鋼鐵洪流，一股難以言表的自豪心情油然而生，“比冬夜還冷的，是鐵甲在流過，”方濟川也想吟出點新體詩來，但他那顆土木工程的腦袋實在挑不出什麼詞來，隻憋出了一句，就沒有下文了。侯入林聽見方濟川在嘀咕，也想湊過來聽，被方濟川一腳蹬下去了。
平日裏隻停綠皮客車的小站被驚醒了，一輛輛鐵甲、車輛順著跳板上了平板車，車組成員跳下來，扯動鋼纜、繩索，把車輛固定在車板上，方濟川配合劉在峰把整個連的十二輛坦克和後勤支援車全部檢查了一遍，這才上報了營裏，再領著部隊上了車，清點完人頭，已經是淩晨三點多鍾了。
整趟列車除了車廂交接處的燈亮著，車廂裏的燈一律熄滅，在小站昏黃的燈光下，四趟軍列像蟄伏的黑龍，收起了自己尖牙利爪，沿著冰冷的鐵軌，向南方直衝而去。
軍列一開起來，搖搖晃晃的就像搖籃，鐵甲兵們新鮮勁一過，就開始擺出各種造型打盹了。方濟川看著窗外濃得化不開的深黑，突然覺得一陣莫名的恐懼。這一仗是否會順利？自己是否能活著回來？蘇蓧茗現在早就入睡了吧？老爸大哥二哥的生意是否還好？自己為什麼能聽得懂狗日的日本語？後腦勺的那塊骨質增生有妨礙沒？方濟川隻覺得自己像一個十萬個為什麼，問的自己也昏昏沉沉起來。正當方濟川快要入睡時，一束手電筒的光在方濟川的臉上一繞，隨即頂了頂他的肩頭，方濟川迷迷糊糊的抬起頭，黑暗中隻聽見劉在峰的聲音，“過來，有事！”方濟川立馬睡意全消，小心的跨過幾個睡著的戰士，隨著劉在峰走了起來，一路上又喊起了幾個排長副排長，一行人到最後一節車廂。這節車廂燈火大亮，人員卻不多，兩部電台還在茲茲作響。劉在峰一進車廂，就打了個報告，“五連副排長以上人員全部到齊。”
“嗯，”營長袁樂山點點頭，“稍息，等候六連人員。”
不一會，六連的人也到齊了，袁樂山接過勤務兵遞過來的文件夾，“同誌們，任務簡報！口頭傳達，不用筆記了。”
“十天前，我軍對對阮越軍隊發起了進攻！攻擊方向主要為桂西方向和滇邊方向，截止昨天下午三時許，已經攻占了邊境重鎮老街、諒山、河江。其中滇邊方向發展較快，已經進至保樂、北迷、北光、溪古、沙巴、封土一線，桂西方向則遭到了比較頑強的抵抗，部隊損失比較大，但也已經推至七溪、同登、三隆、先安一線，地利已經不複為敵所有。我們營的任務就是，配合桂西方麵的東線步兵部隊，沿北部灣向縱深發展，威脅諒山之敵的側翼。”