上回說到葉歡等人議定對戰張曼成的戰略，隨後又對一些細節加以完善。葉歡當即下令大軍停止前進，就地紮營，並多豎旌旗，多紮營房，連綿數裏。然後帶著典韋、許褚、賈羽、荀彧馳馬於曠野，四處查看地形。行進當中葉歡突然道：“文和，某想做一個沙盤。”
賈羽聞言道：“敢問主公，何為沙盤？”葉歡怔了一下，想了半天也沒有想到如何措詞解釋沙盤為何物，幹脆跳下馬背，抽出長劍在地上邊指指點點邊解釋，最後總結到：總之就是用細沙堆圍成一地的地形狀況，用於推演戰陣。
賈羽、荀彧皆是舉一反三之輩，聞言瞬間想透了沙盤的妙處，用於推演戰陣實在是再精準不過。二人皆以怪異的眼神盯著葉歡，賈羽道：“主公是如何想到這般妙法的？實在是妙不可言。”荀彧也道：“主公當真是大才，凡事都可以循跡創新。”
葉歡嗬嗬一笑道：“這有什麼好奇怪的？汝看，這大好河山不就是由沙土組成麼。某等先做一個小的，就拿魯陽這曠野為參照物。日後有經驗了，便可以做一郡之地的沙盤，甚至是一州之地，如果條件允許將大漢萬裏江山搬到沙盤上也不是不可以。汝二人誰願意接手這事？”
賈羽、荀彧對望一眼，荀彧道：“文和軍師軍務繁忙，此事就由吾來吧。”葉歡聞言道：“如此甚好，不過沙盤的製作要實地勘測，仲康，汝就跟在荀長吏身邊，直到沙盤製作好。期間，荀長吏的安全交給汝了，不許有半點差錯，否則某為汝試問？”許褚聞言拱手道：“主公放心，許褚定保荀長吏周全，否則提頭見主公。”
卻說葉歡這邊積極備戰，準備在魯陽曠野上一舉擊敗張曼成部。數日後，張曼成卻在自己的大營中大發雷霆，把自己手下一幹將領罵的狗血淋頭，原因就是渡河的浮橋到現在都沒有搭建好，秦佶過河時順手把之前的浮橋拆了，搭建浮橋的一應事物也運往東岸存放。黃巾軍裏可沒有搭橋的專業人才，每每是幹到什麼地方才知道缺了什麼事物，又重新去收集，再加上對岸的秦佶不斷派兵騷擾，小小的淆水就成了黃巾軍不可逾越的天險。
張曼成發了一陣脾氣，端起案幾上的茶杯一飲而盡這才道：“趙弘，本帥讓汝收集漁船，收集得如何？”趙弘出列拱手道：“啟稟大帥，目前已有五十餘艘，可是船體太小，根本就裝不了幾名士卒，況且，淆水正是漲洪期間，漁船也應付不了湍急的河水。
張曼成聞言道：“誰說漁船隻可用來裝載士卒運過對岸，淆水並不寬闊，明日汝把征收來的漁船遮雨棚全部拆掉，隻留船身用鐵鏈連在一起，咱們就用鐵鏈鎖船直接鋪到對岸，然後在船麵上釘上木板不就是現成的浮橋了嗎？”
帳中黃巾將領聞言齊聲道：“大帥英明神武。”張曼成聽到眾將的奉承，心裏的怒氣終於消減哈哈大笑道：“那秦佶走狗自以為小小淆水就可以擋住本帥，他這是癡人做夢，本帥自跟隨大賢良師以來，苦讀兵書，兵法戰陣無所不精，所到之處戰無不勝。他秦佶不過是書呆子，任他千般詭計，也擋不住本帥滅他的步伐。”
孫夏聞言連忙出列道：“大帥，那秦佶手下敗將確實不可為慮，然，探馬回報，那在長社一把火燒掉波才渠帥六十萬大軍的衛將軍葉歡可是到了魯陽。聽聞帳下盡是精兵悍將，號稱有二十萬大軍。某軍東渡定然會與其交戰，勝負難料，以某看，大帥不若任秦佶、葉歡躲在河東。咱們調轉方向攻打武關，攻入司隸，直取洛陽。大賢良師可是有言在先，先入洛陽者王。”
張曼成聞言冷哼一聲道：“被人一把火燒掉六十萬大軍，古今以來也隻有波才那蠢貨才幹得出來，大賢良師命其統帥潁川諸事就是一個大大的錯誤。魯陽曠野一片，某看那衛將軍如何放火？他號稱二十萬大軍，狗屁，某早已摸清他的底細，了不起六萬大軍，還大部分是俘虜的太平道教眾。他想虛張聲勢嚇退某，某偏不上當，就要渡河與之一戰，堂堂正正列戰陣擊敗他，一雪太平道教眾潁川大敗之恥，解救被他俘虜的數萬太平道教眾。”