三房的夫人們都聚集到了正院的大廳裏，白老爺和大夫人坐在上座，二房和三房的兩位夫人就分別坐在左右的偏座上，等待著管家報官府帶著衙役前來。
家丁女仆們一邊忙著端茶遞水照顧著還坐在酒席桌上沒有離開的賓客們，一邊分散了人手提著燈籠四處尋找著四房小妾青如玉的下落。
活要見人，死要見屍。
家丁們提著燈籠穿行在白府，在通往一處偏院的長長走廊上，拾到了一隻繡花鞋，鞋麵紅色的鏽著蝴蝶花紋，是今天新娘穿在腳上的喜鞋。
那處偏院，白老爺還是孩子的時候，他記憶中是姑祖母居住的，在她出嫁前夜裏失蹤後就空閑了出來，再也沒有人搬進去居住。
就是有賓客到訪留宿的時候也不曾帶到這處偏院裏。
管家還沒帶著衙役趕回來，白老爺不等了，先帶著幾個家丁們去了姑祖母居住過的偏院，沒有上鎖的門是敞開的，為了方便平時裏打掃衛生和每天晨起黃昏落日前，家丁或者女仆進正房裏燒三柱香。
這個習慣堅持了幾十年，是從白老爺的爺爺還在世時起就開始了，姑祖母失蹤後，爺爺除了空閑了她居住的偏院外，還每天堅持著去她的正房裏燒香，三柱香，在香爐裏升煙繚繞。
爺爺去世後，父親繼續執行著爺爺的遺囑，隻是每天都由管家來燒香了，父親去世後，由他當家做主的時候，就改由了家丁或者女仆每天晨起黃昏落日前，在姑祖母的正房裏燒香三柱。
家丁們手中提著燈籠照明著地麵，在偏院中的小池塘邊拾到了新娘的另一隻繡花鞋。
林羨音放下手中的書籍，一天一夜的走水路，坐船到了碼頭，停靠在岸邊，白府來的女仆們早就等候在那裏，扶著她下了船隻，坐進了白府來接她的轎子裏。
每年都會全國海選年輕並且容貌美麗的平民女子，送進寒鳩的宮中，成為宮人。
十幾年的光陰過去，大多數年滿三十歲的宮人就會被放出宮外，隻有少數的宮人能夠留下來，或者做宮人中的管理者，或者是得到帝王的寵幸，成為妃嬪。
林羨音的母親是白老爺的表妹，林府的家世資產雖然不比白府是縣城第一富豪，但在當地也是排列在前十位的大富人家。
送女入宮，是為了讓她在宮中有一日會得到帝王的寵幸，平民家若出了妃嬪，從此就會擺脫平民的身份，一躍成為貴族。
白府是平日裏走動的親戚中離京城最近了，白老爺收到表妹的書信時，正是帶著青如玉返回家中，準備娶她做四房的小妾，看表妹的書信裏寫了林羨音被海選入了宮人的名單，送她去寒鳩的宮殿前路過白府想小住幾日。
林羨音如期而至，坐著轎子到達白府的時候，大門口懸掛的紅燈籠換成了白燈籠，府內所有張貼的大紅喜字全部撕去，白色的蠟燭替換掉了先前紅色的蠟燭。
大房的夫人聽說林羨音入宮前要先來白府小住幾日，本來就是親戚，將來若是有幸成為妃嬪，那可是能夠一榮具榮，穿著喪服親自出來站在前院迎接。