九朝打定了主意。經過這次事情，即便有趙任給自己撐腰，他們一家往後的日子也不會好過。七星再無自己立足之地，九朝不想連累母親。他看向映日潭，此番事了，他便準備離開七星，去天華宗。
一想到天華宗，九朝的內心就不自禁地激動起來。不僅僅是那絕妙的仙術，更是為了霽月，那一句肯定的話語，那一雙誠懇的眼眸。
可是所有準備的前提，是獲得祝融膽。一來幫助王皮革驅除寒毒，彌補過錯。二來當做拜訪天華的敲門磚。
九朝走到潭水前，此刻夜已深了。一輪明月高懸，而那水中倒影卻是一輪紅日。
說九朝不怕，那肯定是假。連霽月清風都沒有拿到，九朝頓時內心犯起了嘀咕。可他沒有別的選擇，隻得慢慢地伸出一條腿。
“我擦，這水這麼涼？”
九朝剛一入水，一股冰冷的觸感就爬滿了全身，凍得他牙齒發顫。不過九朝天生水性頗佳，從小就愛摸魚撈蝦。他一咬牙，閉上眼睛，深呼了口氣，一頭紮進了水中。
然而令九朝驚奇的事情發生了。那水隻有上層冰冷，越往下沉卻越發溫和，九朝隱隱之中覺得定是那祝融膽的緣故。又猛然下潛一段距離，九朝睜開眼睛，潭水出奇的清澈，這讓他能夠看清水中的動態。
繼續向下潛行，九朝開始有些力不從心。他感覺氣有些不夠用了，可這潭水卻如同無底洞一樣，怎麼也摸不到底。而那紅日總覺得近在咫尺，卻又遠在天邊，好像觸手可及，卻又要遙不可及。
“奇怪，這水裏怎麼一隻魚也看不到。”
九朝終於感覺到這種異樣的感覺來源於何處了。這深潭之中，竟然沒有一魚一蝦，甚至連一棵水草都沒有。這裏有的隻有無邊的死寂。
九朝隻覺頭皮發麻，這讓他暫時忘記了氣不夠喘的事情。此刻已難回頭，隻得繼續向下。
“大不了一死！”
九朝從來都不怕死，因為對他而言，生也並沒有什麼樂趣。
正在這時，九朝突然感覺水下有異動。水中傳來一陣一陣的輕微漣漪，還有一絲絲的氣泡。那漣漪有規律的傳來，就好像。。
呼吸？
九朝嚇了一跳，隻覺心都提到了嗓子眼。這毫無生機的深潭之下，竟有什麼東西，在呼吸？
“不管了！”
九朝氣已經快到極致，他頂多再撐住二分鍾時間。他測試過自己，能夠在水下閉氣最多十分鍾。
然而九朝並不知道，這短短的十分鍾，對別人而言卻是望塵莫及的。而他能夠閉氣如此之長，正是因為他身上的妖族血脈。
九朝奮力向下遊去。而隨著九朝的下潛，水中的波動也更加明顯，一連串水缸大的氣泡不斷升騰，這讓九朝的下潛增加了不少阻力。
“那是什麼！”
九朝簡直驚呆了眼。他離那紅日越來越近，也終於看清了那東西的樣子。
那竟是一條像蛇一樣盤著的怪物。它全身通紅，覆蓋著紅鐵一樣的鱗甲，長著像蜈蚣一樣多的細小爪子，而最令他匪夷所思的是那怪物的臉。
那竟是一張人臉！
九朝嚇得大喊一聲，卻咕嚕咕嚕地喝了很多水。他驚恐地看著這個令人頭皮發麻的怪物，縱使九朝膽子再大，也不禁被眼前這詭異一幕，嚇得目瞪口呆。
“原來，這所謂的七星神物，竟是一隻蛇不蛇、蟲不蟲、人不人的怪物。”
此刻，那怪物正在睡覺。九朝粗略估計，這東西若是伸展開來，怕是有百米之長，一米之粗。隨著它胸口起伏，一連串巨大的氣泡向上升起，若非這泉水實在太深，否則早就被人發現。
“他媽的，祝融膽沒有，倒是遇到一隻水怪！”
遇到這種鬼東西，九朝沒有半點理由在此停留，這鬼玩意，還是離它越遠越好。尤其是那一張人臉，竟然還閉著眼睛。九朝可沒心情看看它的瞳孔長啥樣。
九朝剛打算回頭。卻聽身後傳來此窸窸窣窣的聲響，不免心中大駭，他知道那分明就是蟲爬時關節摩擦的聲音。
“完蛋！”
九朝頭都不回，趕緊向上遊去。他心裏早已罵了千百遍，怎麼這怪物睡了幾百年，這麼巧，趕上這時候醒了。
隨著一聲尖銳的低吟，一陣巨大的水波由下而上襲來。九朝便如那波瀾之中的一條小魚，哪裏能經得住這股力量，身體一下子失去控製，隻得隨波逐流。
然而奇怪的是，那波動擴散到一定程度，卻開始驟然回縮，如同漩渦一般，所有的水開始向著深潭底部吸攏。九朝隻覺天翻地覆，暈頭轉向，竟然一頭撞在了一塊岩石上。
九朝睜開眼睛，一塊巨大的紅色岩石呈現在眼前。