自從有了人類以來，最早走入文明的社會中，西亞地區也屬於其中之一。其中，那裏的蘇美爾人是最早在西亞創造出輝煌的古文明的民族。
然而，為什麼當時蘇美爾人能夠在眾多鄰邦之中，將自己的發展步入文明的行列呢？那麼蘇美爾人又是出自何方呢？為什麼人們能夠使得自己最早發展成文明的民族呢？
長期以來，人們都認為底格裏斯河與幼發拉底河中間的美索不達米亞平原，是一片沙漠。這裏有著大範圍的沙漠，沙漠上麵有著平淡無奇的土丘。然而，就是這些看似平凡卻吸引了無數考古學家的目光。
考古學家們頂著酷暑、連綿不斷的風沙，在這裏一次又一次的挖掘。黃天不負有心人，終於有一天，一位法國考古學家博塔在底格裏斯河上遊的庫雲吉克的土丘旁，發現了一座古時帝王避暑的行宮以及許多精美的要花石雕刻。這也是考古學家在這裏的第一次發現。
到了1899年，一位考古學發蘇美爾文明的遺址。蘇美爾文明起源於公元前4000年左右。
1922年英國考古學家對美索不達米亞沙漠進行挖掘，在這裏他們發現了古時蘇美爾的烏爾城，這是一座非常古老的城市，在這座城市之中還發現了一個王族墓。從這座王族墓中，發現了大量的諸如頭盔、刀劍、樂器，各種工藝品、泥版文書等珍貴文物，還有當時蘇美爾女王的戴過的頭飾和烏爾城的旗幟。考古學家的這一發現，使得人們大開眼界，更讓他們感到驚訝的是在這座王族墓之下，考古學家們還發現整整兩米多厚的幹淨土和沉積層，經過他們的測定，可以推斷出這些都是洪水沉積後的淤土。再加上他們在蘇美爾泥板上發現有關洪水傳說的記載，證明諾亞方舟可能存在的真實性。這些發現，讓考古學家可以證明位於兩河流域的美索不達米亞平原也是世界最古老的文明發源地之一。
考古學家根據考古資料進行推斷，當時兩河流域的文字體都是來源於蘇美爾。大約在元前4000年代後期，當時的蘇美爾人創造了圖畫式文字。之後到了公元前3000年代時，他們又將這些圖畫式的文字發展成楔形文字；並且還用平頭的蘆杆將這些文字刻在沒有幹的軟泥版上，呈現出楔形。蘇美爾人在最開始的時候，都是將這些楔形文字刻成直行，之後，他們又將這些文字刻成由左到右、由上到下的方式。
通過考古資料可以推斷出古時的美索不達亞主人有神話、史詩、讚美詩、哀歌、記事文、辯論文、鹹言和諺語等形式文學作品。在這些文學作品之中，描寫烏魯克城蘇的英雄高吉爾伽美什經過的故事是最為著名的。
當時的蘇美爾人已經掌握了非常豐富的天文知識。他們通過觀察到的月亮運行規律的基礎上而編製了太陰曆，並將兩次新月出現的中間時間作為一個月，而每一個月又有29天或30天組成。而且還將全年劃分為成12個月；其中有6個月中，每個月為29天；還有6個月，每個月為30天，這樣一年就有354天，後來，他們還對閏月進行了調整。