“不怕!”曾毅一笑,接著掏東西,直接拉出了一個長長的鐵盒來。
鐵盒是用銅鎖鎖住的,不過隨著年代的久遠,鎖早已經繡了,曾毅一扯就斷了,鐵盒打開來,二人看見內裏的東西均是一怔的。
這是一尊白玉何仙姑立像,玉質潔白細膩,采用的是圓雕鏤雕工藝,仙姑頭戴花冠,身著霞裳,彩帶纏身,右手持蓮花一枝,左肩扛一樹枝挑花籃,做緩步前行姿態,衣紋流暢,造型優美的很。
錢有為驚喜的不得了,伸手便拿出了這玉像來:“想不到家門口還藏著這好東西,曾毅,這次多虧你的好奇心呀,不然這麼好東西還沒重見天日的機會。”
錢有為對曾毅說話,可是突然間發現曾毅的神色大變,他詫異無比,急忙問道:“老弟,咋了?”
曾毅指著玉像的背麵,一時間說不出話來。
錢有為急忙翻看,這一看自己也驚了一跳。
便見著玉像上刻了一行小字,居然是用簡體中文刻的:“白蓮現世,吾道當興。”
二人不約而同的想起了一個古老的教派來--白蓮教。
白蓮教,中國民間宗教。淵源於中國佛教淨土宗。北宋時,淨土念佛結社盛行,多稱白蓮社或蓮社,主持者既有僧侶,亦有在家信徒。南宋紹興(1131~1162)間,吳郡昆山(今江蘇昆山)僧人茅子元(法名慈昭)在流行的淨土結社的基礎上創建新教門,稱白蓮宗,即白蓮教。
初期的白蓮教曾遭到官方禁止,茅子元被流放到江州(今江西九江)。但因教義淺顯、修行簡便而得以傳播。迄南宋後期,雖仍被一些地方官府和以正統自居的佛教僧侶視為“事魔邪黨”,但已到處有人傳習,甚至遠播到蒙古統治下的北方。
元朝統一中國後,白蓮教受到朝廷承認和獎掖,進入全盛時期。廬山東林寺和澱山湖白蓮堂是元代白蓮教的兩個中心。
白蓮教以“普化在家清信之士”為號召,形成了一大批有家室的職業教徒,稱白蓮道人。
因其“在家出家”,不剃發,不穿僧衣,又被稱為不剃染道人或有發僧。元代由白蓮道人組成的堂庵遍布南北各地,聚徒多者千百,少者數十,規模堪與佛寺道觀相比。
堂庵供奉阿彌陀佛、觀音、大勢至(合稱彌陀三聖)等佛像,上為皇家祝福祈壽,下為地方主辦佛事,也有一些修路築橋之類的善舉。
堂庵多擁有田地資產,主持者往往父死子繼,世代相傳,堂庵的財產實際上是主持者世傳的家產。有些頭麵道人勾通官府,交結豪強,成為地方一霸。
入清以後,白蓮教又增加了許多支派,如老官齋、八卦教等,加上前代已有的支派,名目竟達百餘種。與明代相比,教義更加蕪雜,對無生老母的崇拜則有增無減。
乾隆後期到嘉慶年間是白蓮教的極盛時期,不僅活躍於北方諸省,在東北和南方各省也廣泛傳播。直隸灤州石佛口王姓家族主持的大乘教在各教派中處於特殊地位,影響尤大,傳播範圍擴及長江中下遊地區。
清初白蓮教曾受反清複明思想影響,各派與清廷一般處於敵對狀態。
乾隆三十九年(1774)清水教徒王倫的起義,嘉慶元年(1796)收元教發動的鄂、豫、川、陝、甘五省農民起義,嘉慶十八年李文成等領導的天理教起義,都沉重打擊了清朝的統治。
但是,就這些教派的教義而言,並不包含反封建的革命因素。
道光以後直到近代,白蓮教的活動並未消失,但其組織往往為反動階級所利用。1949年以前在個別地區尚存的少數白蓮教支派,已淪為反動會道門組織。
自此白蓮教開始沉寂當代社會,隻是萬萬沒有想到,如今居然有出現了白蓮教的蹤影,而且還出現的如此邪門,讓人想想都不寒而栗。