攻下臨山九城後，大軍勢如破竹，一路攻城掠地，很快便打到冒州柳州境內。可蕭啟卻沒有隨大軍前進，而是留在臨山九城附近，讓與自己身量相近的安平帶兵前進，隻留趙開疆和百獸聲在自己身邊，安平沉默寡言，除了征戰外閉門不出，一時倒也無人生疑。
每日，生性愛潔的蕭啟都扮成渾身散發著惡臭的乞丐，清晨進入臨山九城乞討，天黑才回到大帳，燈火徹夜不熄，隻有爆怒的趙開疆闖進大帳強行將蠟燭熄滅盯著蕭啟躺下，他才勉強休息半個時辰，就掙紮著起身，用諱澀難懂的文字勾畫臨山九城每做城池的布局。
趙開疆看不懂，江映月看不見，可蕭啟知道，自從從寧玉帶身上搜出那幅圖，而俘虜的部將一無所知時，他便開始研究這幅圖背後的真相。
南景一役打得倉促，自然遺留了很多問題，比如李路如何繞過大齊軍隊占領臨山九城之迷，至今仍未解開，而從此圖，似乎可以初窺端倪。
一連一月，蕭啟都是如此度過，趙開疆和江映月雖然焦急，卻又無可奈何。
這天清晨，蕭啟一夜無眠後剛剛閉上眼睛，就聽到帳外傳來趙開疆的聲音：“陸將軍先等等，將軍他……”
接著似乎有掙紮的聲音，接著聽到陸遠喊道：
“將軍！昨晚巡邏的小隊遭遇猛虎襲擊！”
蕭啟猛地睜開眼睛坐起身，摸了摸一臉不滿的赤額，道：“陸將軍進來說話。”
陸遠進來跪下施禮，卻感覺有一雙怨毒的眼睛看向自己，抬起頭，發現赤額正在向自己呲牙，又見蕭啟端坐在軟榻上，桌上的蠟油還沒有幹透，急忙低下頭道：“末將打擾將軍休息，還望將軍恕罪。”
“無妨，細說。”
“這幾日，負責巡邏的王都尉稟報說巡山的小隊都是一去不回，搜索也毫無結果，活不見人死不見屍。三天前也是如此，便派人去找，誰料在山上看到巡邏的兄弟盡數被咬傷，隻有一人輕傷幸存。”
“怎會有虎……”蕭啟心中暗暗思量，以前從臨山九城打到冒州時，對附近的地勢不能說不熟悉，隻是，那段時間幾乎沒有遇到猛獸。想到這裏，蕭啟起身道：“也罷，這裏的事情也處理得差不多了。”
於是派人布置回營地與大軍會合。
日夜兼程，兩日後終於來到冒州境內。剛剛近大營，蕭啟得知已經停止巡山，暗暗放心，顧不得休息便急急去看望傷兵。
陸遠帶蕭啟來到醫官的大帳，這次幸存的人名叫季林，看起來還不到二十歲，年輕蒼白的臉上滿是驚恐之色，他傷在右腿，傷口雖然已經包紮好，但還是有血慢慢滲出。
見到蕭啟，季林慌亂起身下拜道：“小的見過七將軍……”
蕭啟上前小心扶起陸遠，道：“快起來，和我講講到底發生了什麼。”
聽了蕭啟的話，季林的臉上又閃過一絲慌亂：“回將軍的話，昨天晚上，我們幾個兄弟在冒山巡邏，這種事情我們也做過不少次了，所以也不是很害怕。可就是昨晚，我們走到冒山楓葉林，忽然看到一群鳥從樹林裏飛出來。麻子說會不會是敵軍，要進去看看，穿山甲卻不讓，說這動靜像是野獸，不讓我們進去，可是麻子擔心會有敵軍過來，堅持要去，不顧穿山甲阻攔，自己搶先跑了進去……”
蕭啟知道，季林口中的穿山甲和麻子都是和他一起巡山的兄弟，而且恐怕都已經遇難，也就沒有出言詢問，而是靜靜地聽著。
“我們不放心，也就跟了上去，誰料很快就聽到了麻子的慘叫，我們跑過去，就見到……”季林用力咽了一口口水，似乎要咽下自己心裏的恐懼：“見到……一隻巨大的白虎正在……吃麻子的肚子……見到我們，他放下麻子就向我們走了過來，我們本來是想跑的，可是……身後忽然又出現了兩隻猛虎，還有一隻竟然是白色的……我們……我們打不過，就我一個人被老虎咬住腿扔下山崖撿了一條命……兄弟們……”季林的肩膀微微顫抖，似是要哭泣。