在香風細細的花船上，成了一名賣笑不賣身的“清倌人”，沒過多久，笑靨如花、柔情似水的我就紅遍了蘇州。這時的我越發光彩照人，豔光四射。
在這裏我遇上了貴人，這位貴人就是同治年間的狀元郎洪鈞。洪鈞因母親去世而回到了老家蘇州。洪狀元最初見我總是長長短短的詢問我的身世，後來朋友們便對洪狀元說：‘彩雲這個孩子很不錯，何不為她納了過來？’但洪先生總自覺得年紀相差太遠，而且他家裏又有一位太太了，我祖母更不願我做偏房，最後經過許多的斡旋，才決定用鳳冠霞帔，綠絨喜轎，娶我做平妻，婚期是在光緒十四年正月，那時我年十四，洪狀元已五十了。“
【年紀的差距誰人不知呢。洪老頭50了，我才十四歲，按照這個年紀算，洪老頭大我兩個歲數可以做我爺爺的了。洪老頭他對於我，與其說是鍾情，無寧說是憐惜。】
成了他的第二房姨太太。洪鈞讓我改名為洪夢鸞。從此，我由花船妓女一躍而成為”狀元夫人“，完成了我生命中最重要的一次跨越。
豔若桃李的”花國狀元“嫁給了兩鬢染霜的真狀元，兩個狀元配一雙，一樹梨花壓海棠，倒也不失為一段佳話。我嫁給洪鈞以後，雖然丈夫老邁，但因為洪鈞的前兩位夫人都是善類，性情和順，與世無爭，日子過得還算滋潤。
別看，我自己很苦，但我卻很‘旺夫’。我正月嫁洪先生，五月洪先生便欽命出使到德國去。【或許旺夫是個錯誤的說法吧，我還克夫那是後來的事情了】
按照慣例，大使必須有夫人隨行，正房王夫人因為懼怕會生吃人肉的老毛子（當時的傳說），不肯犯險出洋，於是我自告奮勇，要去看看西方的花花世界。王夫人便主動讓賢，並把自己一套誥命夫人的服飾借給了我。就這樣，纏過足的我，居然以公使夫人的名義，步步蓮花地走出國門，大開了眼界。
還記得那時我是一個花枝兒青春美貌少婦，披著孔雀毛的圍巾，穿著二十四條飄帶的六幅湘綾裙，每條帶都懸住一個小銀鈴，走起路來銀鈴釘鐺地響得雅致有趣，而且還要斯斯文文的小步小步走，響動便應著拍節響動，走快了鈴響便亂，那就失體統了。還有那雙宮鞋的後跟，鐫成凹形的花樣，裏麵蒙著布包的粉，在那打掃得一塵不染在恭候我光臨的宏麗大廳上，步履過處，廳上留下一個一個的鞋底粉印，真是步步生花。那是多麼華貴啊！
出國時候，是由天津坐了大輪船到了上海，由上海再轉火輪去歐洲。那時我身懷有孕，加以風浪的蕩搖，於是乎嘔吐狼藉，幾天沒有進食。到了紅海，洪先生看我這般狼狽，便叫廚役做了一碗湯，對我說：‘鵝肉湯吃了可以充饑，還可以止暈船。’我便半信半疑喝了半碗，覺得鮮美可口，後來洪先生帶著笑告訴我那不是鵝肉，而是牛肉（浙江寧波人牛鵝兩字同音），這話不聽猶好，一聽之下，心頭頓時作惡，又吐個不亦樂乎。洪先生事後又自悔不該告訴我，因為我是向來不吃牛肉的。到了德國，應酬很多，但是不慣吃西餐，隻有吃隨洪先生來的兩個廚子做的菜。後來德國的大蛤蜊、龍蝦等海鮮，也成為我的嗜好食品了。然而此行因為舟車勞頓，傷了身體，登岸不久便小產了一胎。
那年結識了瓦德西將軍，他和洪先生是常常來往的。故而我們也很熟識。外界傳說我在八國聯軍入京時才識瓦德西，那是不對的，傳說我在德國怎樣浪漫放蕩，天天交際，夜夜跳舞，也是絲毫沒有根據。我是纏裹足的小腳，三寸金蓮，哪裏還能跳舞呢？而且洪先生又是個道地的老學究，素來絕對保守中國禮教的，豈能容我那樣放肆！
我出國的時候，日常侍隨我的仆人們，都很依依不舍，但因遠涉重洋，他們要命也不肯跟我去。最後有兩個自己以為必定有去無回的敢死小老媽肯去了，但每月的工資要五十兩紋銀。在洪先生的意思，隻要有人肯去，幾十兩銀子倒是不在乎，於是便雇定了一同出發。到了德國又雇了四個年紀很輕的德國女仆，她們是晨早來工作，晚上回家睡的，工資是每人每月四十兩中國銀子，另外聘請了一個受過高等教育的少女到處陪伴我，晚上出進都由四個洋女仆打住明角宮燈帶路，正如在中國時一樣。中國使館是很講究的，大廳上真是金碧輝煌，有時使館設盛大宴會，人客都到齊了，我也有四個仆人打著宮燈帶路，文靜地出來會見那些齊站起來對我示敬的賓客。【其實我覺得挺貴的，幾十紋銀哪。】