米脂縣永和石樓李氏家族家主李尋龍不動聲色，一邊沉思一邊品著手中的熱茶。
“砰”地一聲，那留著長長美髯的李家大長老李尋仙一掌拍在茶幾上，爆起喝道：“總共去了十三位高手，還有艾冬長老和我夫人壓陣，去敞梁灣那種小山村裏對付一個小小的鄉紳，竟然會弄得幾乎全軍覆滅，我絕難相信。生要見人，死要見屍，待我這就親自前去查查，順便剿滅了他全家！！”
說罷，轉身就走。
“尋仙！站住！少安毋躁，此事卻沒那麼簡單，坐下吧！”李尋龍放下茶杯，淡淡說道，語氣平和，但卻有種不可抗拒的威嚴。
李尋仙聞言身體一震，旋即不甘心地坐了下來，心中猶自恨恨不已。
李尋龍轉頭看著艾詔道：“隻有一個人回來，那人可靠嗎？“
艾詔略一思索道：“這個泰陽身負重傷，如不是府中馬醫師醫術高明，險些就救不過來了！看起來絕不是苦肉計。而且我是親自詢問的，他的回答也沒有什麼可疑之處，應該是實情！不過，這個人我還是會派人暗中盯著的！”
李尋龍點點頭，繼續道：“艾詔兄，由此看來咱們這米脂縣境內藏龍臥虎啊，咱們兩家情報消息的收集簡直太令人失望了。這次的行動我們都有些大意了，直到現在，我們都還根本不清楚對方的底細。況且太安裏李氏在身邊虎視眈眈，我認為此時咱們兩家都暫時不宜輕舉妄動！”
艾詔讚同道：“尋龍兄所言甚是！我已加派了人手到敞梁灣收集情報，爭取早點摸清對手底細，了解這次失敗的過程，謀定而後動方為上策！”
李尋仙急了，大聲道：“連我夫人都死了，難道現在就這麼算了嗎，我不讚同！”
李尋龍轉頭地看了他一眼，淡淡道：“尋仙，我們眼前最重要的是對付太安裏李氏宗族，不能本末倒置！海光的事，你的心情我們都理解，等查明情況之後，我和艾詔族長定會為艾冬和海光報仇雪恨！”
艾家祖上曾在武學聖地千載寺中的三聖門讀書學藝多年，出師後來到米脂縣城定居，經過世代繁衍、傳承，族中子弟均文武兼修，依靠獨有的儒家武學和官府背景，逐漸成為縣城中和兩個李氏家族三足鼎立的強大勢力。
艾氏家族一直秉承儒家傳承，講究修身治國，代代都有家族成員科考中的，在各地當官者甚多，像大長老艾春，便是這米脂縣的父母官。艾詔本人也滿腹經綸，曾經中過舉人，隻是接了家主之位後，便全心操持家族事務，隻是在縣府中掛了個同治的閑職。
以往在米脂縣三大勢力中，兩個李氏家族常年爭鬥不休，勢同水火。而艾氏家族一直持身中立，和兩家關係都保持得不錯。
三大家族，實力相當，總體還是保持著平衡之勢
直到去年，熹宗朱由校登基，其最親近的內侍魏忠賢便成了當今聖上的紅人。
朱由校和朱由檢完全是兩種人，他是個不愛江山愛木工的“木工皇帝”，每天就癡迷於專研木匠手藝，不理朝政，朝中大小事務一律交給魏忠賢處置。
到了天啟二年，魏忠賢權勢日重，朝中上下歸附者無數，其勢力也更加龐大，慢慢形成了“閹黨”一係強大的團體。