青衣大漢名叫錢老三，他和這十多個手下本在附近的王家山占山為王，做點攔路搶劫的勾當，在半年前被蒲州城最大的商家王家花大價錢雇傭，從此洗白白，成為了王家商隊護衛，。
蒲州王家於明初開始從商，其祖上販貨張掖、酒泉，數年又南至淮、泗，渡江入吳，後益困，遂溯江漢西上菱峽，往來於楚、蜀間，雖然身在商界，但視財利甚輕，篤信重義。南北所至，為眾商所敬服，終於創下偌大家業。傳至今日，王家現任家主王全忠，六十有三，年十六歲便服賈遠遊，足跡遍布大江南北，所經營貿易，常出人意外。在隨其父經營鹽業時，識量宏達，綜計精確，不屑斤斤計較。治業年久，熟悉鹽務分布、調度，具有操縱能力，末年經商大為成功，資產不止十倍其初。王全忠襟度曠達，樂施好義，當其意氣所激，揮斥千金不顧，捐資授龍虎衛指揮僉事。
有官在身後，王家生意之路更加暢通，在山西晉商之中，風頭強勁，名號響亮。
半月前，錢老三帶十多人護送一大批重要貨物準備前去河北張家口，誰知剛離開蒲州古城不久，便接到王家命令，讓他們停止前進，找個安全的地方安置好貨物，隱蔽待命。錢老三一夥人本就是山賊出生，凶悍暴戾，見貨物太多，必須要尋個相當大的場所方能藏匿，當即趁夜占據了蒲州城外的普救寺，把寺中僧眾全部綁在偏殿看管，將貨物妥善安置後，錢老三便命手下假扮僧侶，對前來燒香禮佛的百姓假稱寺廟翻修，如此一直在寺中待十多日。
這麼多天過去了，一直沒得到王家重新出發的命令，錢老三也十分不解，但王家家大業大，給他們的報酬實在不菲，他們也就隻好耐心等待。
本來一直風平浪靜，今日偏偏碰上了高傑、姬龍峰兩個聰明絕頂的家夥，瞧出破綻蹊蹺，偏偏他們又年輕氣盛，好管閑事，想要一探究竟，於是，錢老三一夥便遭了殃。
高傑聽完錢老三的供詞，暗想此事果然與晉商有關。
通常意義的晉商指明清500年間的山西商人，晉商經營鹽業，票號等商業，尤其以票號最為出名。高傑學的是考古學，對曆史研究頗多，自然對明末的晉商了解一些。
晉商最早可以追溯到武則天的父親武士貜，他當時是山西有名的木材大商人。在李淵父子起兵反隋的過程中，武士貜是最大的讚助商，從財力上進行了全麵支持。事成之後，武士貜作為股東之一，進封公爵，成為開國重臣之一。
到了宋朝，山西商人和徽州商人並稱全國兩大財團，成為當時中國商業的代言人。當時，山西地處宋遼邊境地帶，北宋王朝所需要的戰馬大多數依靠北方的遼來供應，遼也急需要宋的手工業製造品。據記載，宋朝慶曆年間，宋王朝出藏絹2000多匹在山西岢嵐買馬，又出絹 30000多匹在山西各州府買馬，非官方的民間貿易更是頻繁。《馬可·波羅遊記》中寫著：“從太原到平陽（臨汾）這一帶的商人遍及全國各地，獲得巨額利潤”。
到了明朝，山西商人勢力得到進一步發展。明代全國較大的商業城市有33個，山西一省就占太原、平陽、蒲州三處。這時，山西商人的資本積累已相當可觀： “平陽、澤、潞富豪甲天下，非數十萬不稱富”。
到了明末，後金崛起，戰事不斷，河北、山東等地的人民飽受戰亂之苦，唯有精明的晉商不僅沒有受到損失，反而大發其財，攫取了更多的財富。當時明朝政府疲於應付努爾哈赤父子的鐵騎，對軍火、馬匹等等的戰爭必需品需求量最大，山西偏偏地處黃土高坡，除了產煤就是不產馬和軍火。偶爾產點晉祠大米、沁州小米，還隻生長在巴掌大的一片地上，勉強夠給皇帝做貢品而已。再說當時明朝財政困難，官員也很無賴，跟政府做生意隻能賺點白條而已。所以在本國做生意是沒指望了，於是他們把目光瞄向樂努爾哈赤。
當時後金統治區雖然隻有七十萬人口，但自然災害連年不斷，溫飽成了最大的問題，百姓易子而食，米價曾高達八十兩一石，布也要二十兩一匹。
晉商看中這一點，就以張家口為基地，從全國各地采集商品，然後往返關內外，從事販貿活動，為後金政權大量輸送糧食、衣物、炊具等基本生活物資。努爾哈赤也不虧待他們，把人參、鹿茸、獸皮等貴重物品交換給對方，讓晉商所獲頗豐。
漸漸的，雙方建立了很深厚的利益關係，重視間諜戰的努爾哈赤就把雙方貿易內容從食品衣服擴大到情報。後金政權對晉商的重視程度頗高。皇太極的戰爭機器所需的全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬，都來自“誠信”通天的晉商。
於是，後金有了足夠的糧食，養活了數百萬擄掠來的人口，國力日強；而晉商則通過這些交易，囤積了大量財富。