去到赫圖阿拉需要經過沈陽，一路上，高傑一行人漢人打扮，騎馬而行，不時會遇到女真巡邏士兵的檢查，走走停停，速度緩慢，三天後的黃昏，方才來到離沈陽不遠的一個小鎮——白塔堡。
白塔堡鎮位於沈陽城南十六裏處，因有座潔白如玉的無垢淨光塔而得名。鎮中有白塔堡河川流而過，徑直彙入渾河之中，小鎮房舍伴河而建，百姓居於白塔河兩岸，僅有一座不大的石橋相通。自從女真人攻陷沈陽城後，將附近各個城鎮的大明百姓盡皆遷往沈陽城中，所以白塔堡中人煙稀少，幾乎成為了一座死鎮。
高傑等趕到白塔堡之時，天色漸暗，便打算在這留宿一夜。可他們在白塔河西岸尋了半天，雖見到一些破敗房舍，卻愣是沒找到一個人，最後隻好上了石橋，穿河而過，來到東岸。誰知東岸幾乎和西岸沒有什麼區別，亦是死氣沉沉，人煙渺渺，偶爾見到幾條老瘦流浪狗在街道上穿行覓食，一片荒涼景象。
姬龍峰肚中饑鳴四起，對王曦道：“三哥，這鎮子裏的人都跑哪去了，比前麵經過的村鎮還要荒涼，奇怪得緊啊！”
王曦在遼東呆了一年多，對這邊的情況比王睿還要熟悉，所以向導這個職位早就換成了他，見姬龍峰著急發問，王曦嗬嗬一笑道：“老五，看你猴急的模樣，估計是餓了吧。沒錯，白塔堡原先百姓就不多，野豬皮占領此地後，將大部分人都驅趕去了沈陽城中，留下來的人就更少了。不過，前麵不遠有個吳家莊，乃是此地大戶，應該可以借宿休息的。”
姬龍峰聞言，立刻策馬衝到了隊伍最前方，看得大夥忍不住哈哈大笑起來。
不久，一座碩大的莊園便出現在眾人眼中，紅牆碧瓦，院牆高築，一看便知是個有財有勢的人家。
姬龍峰先行到達，早就下馬在莊園紅漆大門上拍環而呼了。誰知拍門呼喊了半天，愣是沒有人答應，他對著趕上來的王曦大呼道：“三哥，你不是說這吳家莊有人嗎？”
王曦也很納悶道：“幾個月前，我經過此地，曾在莊內借宿過一宿，主人雖未見到，但管家待人甚是熱情好客，莊中足足有百十號人，人來人往的，今兒怎會就沒人了呢？”
孫乾光道：“隻怕此處人家早就離開了吧！”
王睿翻身下馬，瞥了孫乾光一眼冷冷道：“看清楚再說話，別誤導了大夥！莊園門前打掃得幹幹淨淨，落葉稀少，可見莊中之人即使離開了，也最多不過一兩日時間，絕不會是早就沒人了！”
孫乾光臉上一紅，尷尬之下，沒再說話。
高傑知道王睿因為孫承宗和熊廷弼之間的恩怨而遷怒於孫乾光，一路上對他都沒有好臉色，連忙上前笑道：“這吳家莊的人為何此前沒有被金國兵士趕去沈陽城呢？”
王曦接口道：“上次聽莊內之人說過，莊主與金國權貴有些交情，故此並未遭到強行搬遷。”
姬龍峰心情煩躁，道：“那怎麼辦？天就要黑了，難道還要趕去下一個村鎮嗎？”
駱思恭抬頭看了看天色，搖頭道：“還是在此地休整一夜吧。江湖之中，沒那麼多顧及，王曦，你且進莊看看，如果的確無人，我們便自行進去，找些吃的，借宿一宿，明早走之前留下些錢物便是。”
王曦點頭，原地拔起，便翻進了莊園裏。
不久，莊園大門吱吱呀呀被從內打開，王曦走出門來道：“裏麵一個人都沒有，大多數房間內東西散亂，莊中之人好似是因故匆忙離開了。不過廚房內食材甚是豐富，看來是來不及帶走留下的，足夠我們吃上幾頓的！”
姬龍峰聽了，哪還忍得住，拉著高傑就往裏走，便走還便大呼小叫道：“還等什麼，趕緊進去生火做飯，餓死俺了！”
眾人又是一陣哄笑，然後一起牽馬進入了莊園。
這個莊園內足足有二三十間房屋，園林、池塘、果園一應俱全，建築頗為精致，幾乎可以和遼陽城中的大戶人家的府宅相提並論，讓眾人皆驚歎不已。