王睿等聽高傑這麼說,一起圍了上來,讓他說個明白。
高傑道:“三位大哥,我感覺這個花努爾絕不是一個真正的參農!”
姬龍峰瞪大眼睛道:“為什麼?我們怎麼沒有察覺?”
高傑想想道:“其實,有很多不對勁的地方,隻是你們沒有留意罷了!首先,這頓飯就是個極大的破綻!你們還記得他說,昨日他爹進山前殺了一頭羊,燉了羊肉吃嗎?”
姬龍峰點頭道:“當然記得,我們中午吃的主菜就是那剩下的半隻羊,而且味道還很不錯!”
高傑白了他一眼道:“你隻記得味道好,其他的全顧不上了!”
在三人的催促下,高傑把他發現的破綻緩緩說了出來。
采參是件苦差使,參農一般叫做“放山人”,他們進一次山要一兩月,不但要防備野獸的襲擊,還要忍受蚊蟲的叮咬,再加上“人參精”給人帶來的種種神秘感,幹采參這一行的人並不太多。“綠色黃金”的誘惑力太大了,許多采參人都是在“一邊拆廟、一邊拜佛”的複雜心理支配下,向山林中走去的。那些把人參視為神靈的放山人,在入山前一個月就過上了和尚一般的生活,不敢沾半點葷腥。而且在入山的當天,一大早起來就要用冷水淨五體,給神上供,然後才能出發。就這樣還總是提心吊膽,生怕受到神靈的懲罰。由於人參奇異難覓各某種民俗心理作用,形成放山人在采參過程中的許多山規戒律:不許多說一名話,不許多做一件事,說話務求吉利。
所以,花努爾說他爹昨日進山前殺羊吃肉,是絕對不可能發生的事!
高傑在聽到花努爾說出這句話的時候,就已經開始心裏犯嘀咕了,所以為了確定自己的猜測和懷疑,在之後和他的閑聊中,高傑有意識地詢問了不少關於采參的事情,雖然花努爾看似答得滴水不漏,但高傑仍舊從中發現了蛛絲馬跡。
比如,當花努爾拿出一株最好的老參遞給高傑時,高傑有意問道:“聽說最頂級的人參有八個葉柄,不知這株當時有幾個呢?”花努爾當時稍稍一愣,隨即很肯定地答道:“這株老參是俺親手挖出來的,足足有七個葉柄,已經算是非常難得的極品遼參了!”
高傑在出發來遼東之前,就做了很多功課,特別是關於“遼東三寶”的知識。當時他是為了應付女真人的盤查,證明購參商販的身份而做的準備,可沒想到,如今竟然成為了辨別真假參農的試金石。
其實,人參有個十分有趣的特點:它的葉子隨生長的年齡而變化。通常剛剛由種子發育成的幼苗(一年生),僅在莖上生出一個葉柄,上麵著生三片小葉,稱為“三花子”;第二年雖然也僅生出一個葉柄,但上麵著生的小葉變成了五片,稱為“巴掌”或“五葉子”;第三年後,莖上相對生出兩個葉柄,每個葉柄上各生五片小葉,俗稱“二甲子”。以後每年莖上便多生出一個葉柄,每個葉柄上都是五片小葉,具三個葉柄者為“燈台子”,四個葉柄者為“四品葉”,五個葉柄者為“五品葉”,到具有六片輪生的複葉時,被稱為“六品葉”,以後參齡再長葉數也不增加了。
也就是說,再好再老的人參,葉柄數也不會超過六個,高傑故意說頂級人參有八個葉柄,其實就是出言試探。果然,花努爾竟然說那株老參是他親手挖出來的,有七個葉柄,這不是睜眼說瞎話嗎?
最後,高傑有意無意問他挖人參的時候是用什麼工具時,花努爾閃爍其辭,一會說用小鋤頭挖,一會說用手刨,很快便將這個話題岔開了去。
據高傑所知,采參不僅要能吃苦,還要有豐富的經驗,熟悉山裏的地形,了解人參的生長習性。一般在冬末春初趁雪未化時進山,比較容易找到人參。此時在有人參生長處地氣較暖,雪往往融化了二尺見方的一小塊,一望便知。不過這時人參在地麵上的莖葉還沒有萌發,很難確定參齡,所以不容易挖到老參,因為依傳統觀念,人參越老根係越發達也就越值錢,俗話說:“七兩為參,八兩為寶”。而夏秋兩季入山采參,雖然人參的綠葉往往和周圍的綠草相混雜,不易發現,但此時莖葉茂盛,可根據葉的形態查明參的大概年齡。找到適齡的人參以後,要用特製的骨針或竹針將周圍的泥土輕輕挖開,再慢慢地將人參挖出,如果不慎將人參碰傷,哪怕是折損了一根參須,也會大大降低人參的價值。挖出的人參要用濕苔蘚小心包好,放入籃內帶回。