孫慎行氣得一陣咳嗽，一時間說不出話來，趙南星連忙
正色道：“亂民就是亂民，即便沒有加賦，他們依舊會作亂，豈能混為一談？！楊漣，你官位太低，朝中大事所知有限，就不必再多言了，我和葉大人等自有定奪！到時候你隻需按照分工，做好你的本分便是！”
楊漣聞言，站起身來，拱手道：“既如此，下官在此已毫無意義，便先行告辭了！各位大人繼續商議你們的大計吧！”說罷，他頭也不回地便離開了葉府。
趙南星指著楊漣的背影，氣急敗壞地道：“你。。。你。。。你們瞧瞧，這楊漣簡直就是個倔驢，是個混球！哪有半點東林士子的風範，真是氣煞老夫也！”
葉向高上前勸慰道：“這楊漣的臭脾氣誰人不知，誰人不曉啊？趙大人又何必與他一般見識？！我等同為東林士子，在此關鍵時刻，更當同心協力，方可永遠立於不敗之地啊！”
趙南星搖了搖頭道：“算了，與他計較，倒失了我的身份！葉大人，我們還是抓緊時間，好好商議一下廢除礦稅鹽稅的奏折該如何措辭吧！”
孫慎行此時也緩過氣來，出聲道：“如何措辭又何須商議，由葉大人一人下筆即可，反正小皇帝，哦不，聖上不識字，對我們的提議當會言聽計從的！”
葉向高下意識地瞟了悠然自得、正在品茶的汪文言一眼，然後說道：“孫大人，這奏章的措辭不但要細細斟酌，而且，我等還要做好萬一未能通過的準備。你們難道沒有感覺到，如今的聖上，已經和去年剛登基時的聖上不太一樣了嗎？！”
左光鬥冷笑一聲道：“有什麼不一樣，還不是大字不識一個？！還不是整天泡在木工房中研究他的匠活嗎？！唉，真不知攤上了這樣的聖上是好事還是壞事！”
葉向高意味深長地道：“你們回去之後，都靜下心來，好生思量思量，如今的聖上是不是有所變化了？我們所要推行的政策是不是越來越難以順利通過了？他是不是和我等越來越疏遠了？”
趙南星悚然一驚道：“葉大人這麼一提醒，我倒記起一件事來，兩個多月前，關於高傑封忠勇侯之事，我等曾全力反對，並在大殿上據理力爭，但聖上卻執意堅持，毫不妥協，雖然後來主要是因為在駱思恭的力挺之下，我等沒再反對，但聖上那時的表現，很值得深思啊！”
葉向高環視了在座的東林眾臣一圈，微笑道：“今日我等便到此結束吧，請其他人先行回去了，趙大人、孫大人、左大人、鄒大人還有汪文言汪大人請暫時留一下！”
葉向高口中的鄒大人，便是坐在一角，一直未發一言的鄒元標。鄒元標，字爾瞻，號南皋，江西吉水縣縣城小東門鄒家人，年過七旬，須發皆白，但卻麵色紅潤，頗有些仙風道骨的模樣。他在東林人中地位甚高，從萬曆十八年(1590年)至萬曆四十八年(1620年)，整整三十年居家講學，未涉仕途，與趙南星、顧憲成號為東林“三君”。去年四月，他方才重返朝堂，現任左都禦史，主管外地官員的考核，位高權重。鄒元標和葉向高等不同，他生性淡泊，一生主要致力於講學和政務，對黨爭之事甚少參與，所以在這個聚會上也隻是作為一個聽眾，並未參與發言。
葉向高留下的鄒元標、趙南星、孫慎行、左光鬥，俱是東林骨幹，也是朝中重臣，唯有汪文言隻是個七品內閣中書，可見其在東林人中的重要性。
既然留下的都是骨幹，商議的自然是極為隱秘的大事，不可為外人道也，連楊漣等東林人亦無權獲知。
宮城內，慈慶宮中，朱由檢披著裘服，坐在炭盆旁，粉嫩的小臉被烤得紅通通的，煞是好看。此刻他正手捧《資治通鑒》，在認真研讀著，忽然間他鼻子一陣發癢，禁不住連續打了幾個噴嚏，方才止住。使勁地揉了揉鼻子，朱由檢情不自禁想起來以前在敞梁灣，高傑哥哥通常在打了噴嚏之後，便會嘟囔著道：“奶奶的，是哪個家夥在背後罵我？！”想著想著，他便發起呆來。
而在宮城禦花園中的樂誌齋中，天啟帝朱由校也在認真地做著他的匠活，不約而同地，他也打起了噴嚏，令侍立在一旁的魏忠賢擔心地問他是不是著了涼。朱由校也使勁揉了揉鼻子，微笑示意不礙事，擦了擦額頭的汗珠，便繼續開始操持起手中的鋸子來。
他們倆都沒有想到，在首輔葉向高的府中，有幾個人此刻正在談論著關於他們兄弟倆的事情，也是關係到幾年後大明國本之事。